深秋的紫禁城，夜色如墨，御花园深处的藏红花圃被一层薄薄的寒雾笼罩，暗红色的花丝在月光下泛着诡异的光泽，像是凝固的血珠。三更梆子刚过，一阵凄厉的尖叫划破宫闱寂静，紧接着便被无边的死寂吞噬。
次日天明，负责打理藏红花圃的宫女小莲，被发现直挺挺地倒在花丛中。她双目圆睁，瞳孔放大到极致，脸上凝固着扭曲至极的惊恐，七窍渗出暗红的血痕，纤细的手指死死攥着一束藏红花，花瓣上沾着点点黑色霉斑，散发着既清苦又带着腐朽的怪异气味。消息像野火般在宫中蔓延，不到半日，“林妃怨魂索命”的流言便沸沸扬扬。
谁都记得，二十年前的深秋，正是藏红花盛开之时，深受先帝宠爱的林月瑶妃，因“巫蛊厌胜”之罪被赐死在这花圃旁，死前她泣血立咒：“害我者，红花泣血，不得好死！”当年经手此案的宫人、妃嫔，这些年或离奇暴毙，或疯癫失踪，如今小莲的死状，竟与传说中怨魂索命的模样分毫不差。
恐慌尚未平息，午时刚过，东宫传来惊天噩耗——与三皇子李肃争夺储位的大皇子，在寝宫突发心悸，口鼻溢血而亡。太医院院判匆匆赶到时，大皇子早已没了气息，床边摆着半碟尚未吃完的藏红花糕点，糕点上的藏红花色泽暗沉，沾染着一丝若有若无的诡异香气。太医们反复查验，只在大皇子体内查出微量藏红花残留，却查不出任何中毒痕迹，只能以“暴毙”定论。
两起命案接连发生，且都与藏红花、林月瑶的诅咒扯上关系，太后吓得魂不守舍，当即下旨请游方道士李承道入宫驱邪。三日后，一辆不起眼的青篷马车停在宫门外，李承道身着洗得发白的青布道袍，腰间挂着桃木剑与装着符纸、藏红花的锦囊，面容清癯，眼神却锐利如鹰，仿佛能穿透重重迷雾。身后跟着一男一女两个徒弟：首徒林婉儿一身玄色劲装，短发利落，腰间佩着寒光闪闪的匕首，面色冷冽如冰，指尖常年因接触毒物与符纸而带着淡淡的凉意；二徒赵阳则是文弱书生模样，身着素色长衫，背着装满古籍与竹简的行囊，鼻梁上架着一副粗框眼镜，看似怯懦，眼神却沉稳锐利，手中始终握着一支用来记录线索的狼毫笔。
刚踏入宫门，李承道便停下脚步，眉头微蹙，从袖中取出一枚罗盘，指针疯狂转动，发出嗡嗡的轻响。“此处怨气郁结，且有玄术气场干扰，绝非单纯怨魂作祟。”他声音低沉，目光扫过宫墙上斑驳的阴影，“藏红花性温，本是安神活血之物，却被人用作引魂栽赃的工具，手段阴毒。”
林婉儿闻言，身形一晃，已悄然隐入廊柱之后，片刻后折返，手中捏着一片从墙角摘下的枯草：“师父，墙角有残留的‘腐魂粉’痕迹，与传闻中能引动怨气的邪物相符。”她指尖捻动枯草，神色愈发冷冽，“这不是自然生成的，是人为涂抹后被风吹落的。”
赵阳则取出暗格竹简，快速记录：“林月瑶当年的巫蛊案疑点重重，且大皇子与三皇子李肃储位之争白热化，此时大皇子暴毙，获益最大者一目了然。”他推了推眼镜，语气平静却字字珠玑，“我们需先查两起命案的藏红花来源，以及当年巫蛊案的真相。”
李承道颔首，三人跟着引路太监前往御花园藏红花圃。此时的花圃已被禁军封锁，空气中弥漫着藏红花的清苦香气与一丝若有若无的腐朽味。小莲的尸体早已被抬走，只留下地上一圈暗红色的血迹，血迹旁的藏红花丛中，林婉儿弯腰拨开一片枯叶，发现泥土中埋着一个巴掌大的小木人，木人身上用朱砂刻着“林月瑶”三个字，周身缠绕着黑色的丝线，丝线末端沾着与花瓣上相同的黑色霉斑。
“是引魂木偶。”李承道拿起木人，指尖摩挲着上面的刻痕，“刻痕新鲜，是近期才埋下的，有人故意用邪术引动林月瑶的怨气，掩盖谋杀真相。”他将木人递给赵阳，“收好，这是关键证据。”
赵阳刚将木人收入行囊，远处突然传来一阵骚动，太监慌张来报：“道长，不好了！陈皇后寝宫出事了！”
三人立刻赶往坤宁宫，刚到宫门外，便闻到一股浓烈的烟火味混合着藏红花的香气。寝宫之内，窗帘已被烧黑，地上散落着燃烧后的香囊灰烬，灰烬中混着点点暗红色的粉末。陈皇后倒在榻上，面色惨白，昏迷不醒，床边的帐幔上，赫然印着一个模糊的白衣人影，像是刚被风吹散，残留着令人心悸的寒意。
李承道快步上前，手指搭在陈皇后脉搏上，片刻后沉声道：“皇后是受惊晕厥，并无性命之忧，但现场残留着‘引魂香’的气息，与大皇子寝宫的香气一致。”他俯身查看灰烬，从中捻起一点暗红色粉末，放在鼻尖轻嗅，“这是藏红花混合朱砂、艾草制成的香灰，燃烧后能引人产生幻觉，看到所谓的‘怨魂’。”
林婉儿环顾四周，目光落在窗棂上：“窗户有被撬动的痕迹，有人深夜潜入，点燃了这藏红花香囊，故意制造怨魂作祟的假象。”她走到床边，拿起一枚掉落的银簪，“这簪子不是皇后的，上面刻着‘苏’字，与苏贵妃常用的饰品款式相同。”
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