当晚，三人守在院子里，不敢安眠。后半夜，突然听到村口传来一阵凄厉的惨叫，声音短促而绝望，很快就消失在雾气中。李承道立刻起身，桃木剑在手，对林婉儿和赵阳说：“出事了，跟我来。”
三人循着声音赶到山脚下，雾气在这里更浓，几乎伸手不见五指。赵阳的罗盘突然指向一处斜坡，那里的杜鹃花开得格外繁盛，红得像一团燃烧的火焰。而火焰中央，躺着一具男尸，正是白天劝他们离开的那个领头村民孙老三。
孙老三的胸口被掏出一个血洞，洞里塞满了血萼杜鹃的花瓣，花瓣上还沾着温热的鲜血。他的眼睛圆睁，脸上带着极度惊恐的表情，像是看到了什么极其恐怖的东西。更诡异的是，他的双手死死攥着几朵未开放的杜鹃花苞，花苞的尖端，竟刺进了他的掌心，像是他自己主动抓进去的。
“是杜鹃噬心。”林婉儿蹲下身，检查着尸体，“传说中碰了禁花的人，就会被杜鹃吸走心脏，可他的伤口边缘很整齐，是被人用利器挖开的，再塞进花瓣伪装成诅咒。”她指着孙老三的指甲缝，“里面除了杜鹃花粉，还有一种暗红色的泥土，和村口老槐树下的泥土成分一致。”
就在这时，远处传来一阵脚步声，村长周崇山带着几个村民举着火把赶来，看到孙老三的尸体，脸上露出“果然如此”的表情，叹了口气：“造孽啊！肯定是他偷偷进山采了血萼杜鹃，遭了天谴！”他说着，就要让人把尸体抬走，却被李承道拦住。
“周村长，”李承道的目光落在他的袖口上，那里沾着一块暗红色的污渍，和孙老三掌心的泥土颜色一模一样，“孙老三是你的远房表亲吧？昨天他劝我们离开时，语气慌张，像是在怕什么。而且，你袖口的泥土，怎么和案发现场的这么像？”
周崇山脸色微变，下意识地拢了拢袖口，干笑道：“道长说笑了，我今天根本没进山，这泥土说不定是在哪蹭到的。”他眼神闪烁，不敢与李承道对视，匆匆让人抬走尸体，就带着村民们离开了，临走时，他回头看了一眼那片血红色的杜鹃林，眼神阴鸷得让人不寒而栗。
雾气越来越浓，血萼杜鹃的香气在空气中弥漫，带着甜腻的毒性。李承道望着村长离去的方向，握紧了桃木剑。他知道，这杜鹃坞的水远比想象中更深，孙老三的死只是一个开始，而那藏在雾气和诅咒背后的黑手，已经把他们当成了下一个猎物。赵阳躲在林婉儿身后，看着那片在雾气中摇曳的血萼杜鹃，突然小声说：“师父，我听到好多声音在说……下一个，就是我们。”
孙老三的尸体被抬走后，山脚下的雾气愈发浓重，血萼杜鹃的甜腻香气里，渐渐掺了一丝腐朽的腥气。李承道用桃木剑挑起一朵落在地上的杜鹃花瓣，指尖摩挲着花瓣边缘细小的倒刺，眼神沉得像深潭。“周崇山在撒谎，”他语气肯定，“孙老三的伤口是死后被挖开的，而他袖口的泥土里，混着血萼杜鹃的根须汁液，只有靠近杜鹃丛的深处才会有。”
林婉儿从药篓里取出一张泛黄的地图，是她出发前从师门典籍中找到的杜鹃坞旧图。地图上用朱砂标着一座位于山腰的古墓，旁边写着“杜鹃冢”三个字，字迹早已模糊。“师父，传闻杜鹃坞的先祖就葬在山里，这座杜鹃冢恐怕就是关键。”她指着地图上被圈出的位置，“孙老三的尸体所在，正好在通往杜鹃冢的必经之路上。”
赵阳的脸色依旧苍白，刚才看到的惨状让他心有余悸，但握着罗盘的手却渐渐稳了下来。罗盘的指针不再疯狂转动，而是缓缓指向山腰的方向，指针顶端泛着淡淡的黑气。“师父，阴气的源头就在那边，而且……我感觉到好多被困住的魂魄，他们在哭，在喊救命。”他深吸一口气，眼神里多了几分坚定，“我能试着和他们沟通，说不定能找到失踪货郎的线索。”
子夜时分，三人借着月色向山腰进发。山路崎岖，两旁的血萼杜鹃长得愈发茂盛，枝条交错缠绕，像是故意挡住去路。杜鹃花丛中时不时传来细碎的声响，像是有人在暗处窥视，林婉儿沿途撒下特制的草药粉末，粉末落地后发出微弱的荧光，形成一道隐形的屏障。“这是驱邪草和朱砂混合的粉末，能暂时挡住低阶的阴邪，也能标记退路。”她低声解释，手中的银针始终捏在指尖，随时准备应对突发状况。
走到半山腰时，眼前突然出现一片开阔地，一座被杜鹃藤蔓完全包裹的古墓赫然在目。古墓的石门上刻着“血萼泣露，生人勿近”八个暗红色的大字，字体扭曲，像是用鲜血写就，藤蔓从字缝中钻出，垂落在石门两侧，风一吹，藤蔓摆动，像是无数条蠕动的毒蛇。
赵阳的罗盘指针疯狂跳动，他突然捂住脑袋，痛苦地蹲下身：“好多声音……他们说，被关在里面，被花吸了血……”他的眼神变得空洞，像是看到了什么恐怖的景象，“有三个穿货郎衣服的人，他们被绑在石柱上，杜鹃的根须钻进了他们的皮肤……”
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