李承道看着阿秀，又看了看身边脸色苍白的林婉儿和赵阳，心中明白，这场与血萼杜鹃相关的阴谋，远比他想象的更加复杂。而他们现在，不仅要破解杜鹃的毒性和古墓的诅咒，还要提防村长的追杀，更要弄清楚，这个突然出现的哑女阿秀，到底隐藏着什么秘密。药庐外的雾气越来越浓，血萼杜鹃的甜香在夜风中飘散，像是死神的召唤，预示着一场更加凶险的博弈即将开始。
废弃药庐的木门被牢牢拴住，缝隙里透进的雾气带着刺骨的寒意。阿秀点燃了墙角的油灯，昏黄的光线下，药庐内杂乱地堆放着干枯的草药和破旧的药罐，墙上挂着几幅泛黄的草药图谱，其中一幅画着的血萼杜鹃，根部竟缠绕着人形轮廓，看得人头皮发麻。
林婉儿取出药篓里的药材，快速配了一副醒神汤，给李承道和赵阳各递了一碗。“师父，周崇山的烟硝里加了强效致幻剂，和杜鹃毒素叠加，能让人陷入最深的恐惧，刚才你差点被幻象操控。”她一边说，一边用银针扎破自己的指尖，将鲜血滴在一碗清水中，“这是验毒法，若水中出现黑色沉淀，就说明周围有残留的毒素。”
果然，鲜血滴入水中后，很快凝结成细小的黑色颗粒。阿秀见状，立刻从墙角的药堆里翻出几株墨绿色的草药，比划着让林婉儿用这些草药煮水。林婉儿认出那是“解魂草”，专门克制锁魂草的毒性，心中不由多了几分信任。
李承道喝完醒神汤，脸色渐渐恢复。他看着阿秀，开门见山：“你家人是被周崇山所杀？他用活人献祭血萼杜鹃，到底是为了什么？”阿秀拿起木炭，在地上快速写道：村长要续命，血萼杜鹃吸够百人精血，花瓣能让人增寿，我爹娘反抗，被他灌毒致哑后灭口，我逃了出来，藏在山里。
她写完，掀起衣袖，露出手臂上密密麻麻的疤痕，都是被杜鹃藤蔓划伤的痕迹。“你怎么知道古墓的秘密？又怎么找到我们的？”林婉儿追问，眼神中仍带着一丝警惕。阿秀指了指墙上的草药图谱，又写下：我爹娘是守墓人，懂杜鹃药性，图谱是先祖传的，我能感应到杜鹃的气息，跟着你们进了山。
赵阳坐在一旁，抱着罗盘沉默不语。刚才在古墓中被活尸惊吓的恐惧还未散去，他总觉得浑身不自在，像是有什么东西在暗中窥视。突然，他猛地抬起头，眼神变得惊恐：“师父，不对劲！罗盘的指针……指着赵阳！”
众人闻言，纷纷看向一直沉默站在角落的“赵阳”。他低着头，头发遮住了脸，肩膀微微颤抖，听到这话，缓缓抬起头，嘴角竟咧开一个诡异的笑容。他的眼睛里没有任何神采，像是两个黑洞，皮肤下隐隐有东西在蠕动，正是杜鹃根须的痕迹。
“你不是赵阳！”林婉儿瞬间反应过来，手中的银针立刻射了出去，正中“赵阳”的眉心。“赵阳”惨叫一声，身体剧烈抽搐，皮肤快速变黑、融化，最终化为一滩暗红色的黏液，黏液中钻出无数细小的杜鹃根须，在地上扭曲着，像是要寻找新的宿主。
李承道桃木剑一挥，剑气将根须斩断，根须落在地上，很快就失去了活性。“是傀儡术！”他脸色凝重，“用杜鹃毒素混合活人精血，炼制出的替身傀儡，不仅外形与真人无异，还能模仿对方的言行，用来潜伏和暗杀。”他看向阿秀，“真赵阳被掳走了，应该还在古墓里，周崇山想用傀儡替换他，趁机接近我们，夺取破解杜鹃诅咒的方法。”
阿秀的脸色也变了，她在地上写道：古墓深处有个血池，是杜鹃的核心，村长把重要的人质都关在那里。她顿了顿，又补充道：血池里的水是用活人精血和毒素混合的，能加速杜鹃生长，也能操控傀儡和活尸。
李承道沉思片刻，眼中闪过一丝决绝：“现在兵分两路。婉儿，你带着阿秀去古墓救赵阳，顺便取血池旁的龙涎土，那是破解杜鹃毒性的关键。我去引开周崇山和村民，给你们创造机会。”他从袖中取出一枚雕刻着复杂纹路的破邪符，递给林婉儿，“这符能抵挡三次杜鹃毒素的攻击，血萼杜鹃的弱点不在花，而在血池下骸骨堆里的母根，找到母根，才能彻底切断操控源。”
林婉儿接过符，郑重地点点头：“师父保重，我们一定救出赵阳，毁掉母根。”阿秀也握紧了手中的柴刀，眼神坚定地看着林婉儿，示意自己会全力配合。
临行前，李承道又叮嘱道：“周崇山精通阴门步法，擅长用毒和幻术，你们一定要小心。阿秀，我知道你藏着秘密，但眼下救赵阳要紧，若你敢耍花样，我定不饶你。”阿秀身体一僵，随即重重地点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
夜色正浓，李承道故意在村外制造动静，桃木剑劈砍树木的声响和符箓爆炸的光芒很快吸引了周崇山的注意。周崇山果然带着大部分村民追了出来，他手持一把淬了毒的弯刀，眼神阴鸷：“李承道，你以为能逃得掉吗？今天就让你成为杜鹃神的祭品！”
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