王老实犹豫了半晌，终究抵不过对死亡的恐惧，咬了咬牙：“好！我带你们去！但道长，你们可得小心！”
一行人往村西走去，雾气越来越浓，能见度不足三尺，脚下的路泥泞湿滑，每走一步都要陷下去半寸，鞋底沾满了黑色的烂泥，散发着腐臭。沿途的房屋大多破败不堪，门窗歪斜，有的甚至塌了半边，院子里的杂草长得比人还高，偶尔能看到几只瘦骨嶙峋的鸡，在草丛里啄食着什么，看到人来，吓得咯咯叫着跑开，眼睛里满是野性的惊恐。
林婉儿突然停下脚步，指了指路边一间破败的茅屋：“师父，你看。”
茅屋的门虚掩着，门缝里渗出黑色的雾气，伴随着一阵细微的“滴答”声。李承道示意众人噤声，轻轻推开房门，一股浓烈的腐臭味扑面而来，呛得赵阳忍不住咳嗽。屋里空荡荡的，只有一张破旧的木板床，床上躺着一具老人的尸体，同样是面色青紫、胸腹鼓胀，床边的地上，散落着几片干枯的草药，正是厚朴花的花瓣。
“这是村里的老药农，前几天还活着。”王老实颤声道，“他是村里唯一懂种厚朴花的人，说这花能驱湿邪，可……可他自己也没能躲过。”
林婉儿捡起一片花瓣，放在鼻尖嗅了嗅，又用指尖捻了捻，沉声道：“花瓣是干的，没有受潮，说明他死前确实在用厚朴花驱邪，但剂量不够，而且……”她顿了顿，“花瓣上沾着一丝与死者嘴角相同的黑黏液，像是被人动了手脚。”
赵阳蹲下身，仔细检查着床边的地面，突然指着一处痕迹道：“师父，这里有脚印，是新的，而且不止一个。”
地面上的泥脚印杂乱无章，其中一个脚印格外大，边缘沾着些许松脂，与其他脚印格格不入。李承道眼神一沉：“松脂？村里谁常去松树林？”
王老实愣了愣：“只有……只有我。我平时会去后山松树林砍些柴火，松脂沾在鞋底也是常有的事。”他连忙摆手，“但道长，我没杀老药农！我怎么会做这种事！”
李承道没说话，只是深深地看了他一眼。这眼神让王老实浑身一僵，下意识地避开了视线。
继续往前走了约莫半个时辰，前方终于出现一座破败的祠堂。祠堂的大门歪斜地挂在门框上，上面的漆皮剥落殆尽，露出发黑的木头，门楣上“药王家祠”四个大字已经模糊不清，被一层厚厚的黑苔覆盖。祠堂周围的雾气浓得像化不开的墨，丝丝缕缕的黑气从门缝、窗棂里渗出来，在半空中凝聚成一张张扭曲的人脸，转瞬即逝。
更诡异的是，祠堂外原本应该种着一片厚朴树，此刻却只剩下光秃秃的树桩，树桩切口处发黑腐烂，像是被什么东西啃噬过，树根周围的泥土被翻得乱七八糟，埋着十几块刻着名字的木牌，其中一块上面，赫然刻着刚才那具年轻妇人的名字。
“这些木牌……”赵阳脸色发白，“像是祭品的名单。”
林婉儿走到一个树桩旁，蹲下身仔细查看，发现树桩的切口处残留着牙齿咬过的痕迹，参差不齐，不像是利器砍伐，倒像是某种野兽的所作所为。她从药篓里取出一根银针，刺入树桩的腐木中，拔出来时，银针已经变成了黑色。
“腐木中藏着剧毒，与死者体内的湿毒同源。”林婉儿沉声道，“有人用腐木养毒，再通过某种方式让村民中毒，死后化为凶煞，供其驱使。”
李承道握着桃木剑的手紧了紧，剑穗上的铜钱叮当作响：“这是‘腐木养鬼+湿瘴炼煞’之术，极其阴毒。祠堂里，定有炼煞的核心。”他转头看向王老实，“村长，你在这里等着，我们进去探查。若半个时辰后我们没出来，你就带着村民离开村子，往东边走，那里阳气重，能暂时保命。”
王老实脸色惨白，连连点头，后退了几步，缩在雾气里，像是一只受惊的兔子。
李承道推开门，“吱呀”一声，刺耳的声响在寂静的山谷里回荡，惊起几只黑鸟，扑棱棱地飞向浓雾深处。祠堂里弥漫着浓烈的腐臭和阴湿之气，地上散落着无数破碎的药罐，罐身上刻着复杂的符文，大多已经模糊不清。墙壁上画着一幅巨大的阵法图，用暗红色的颜料绘制，线条扭曲，像是流淌的鲜血，阵法的中央，摆放着一口黑木棺，棺身漆黑如墨，上面雕刻着密密麻麻的鬼纹，散发着令人心悸的寒气。
“师父，你看墙上的阵法。”赵阳指着墙壁，声音发颤，“像是‘湿煞炼魂阵’，古籍记载，这种阵法能将死者的魂魄困在体内，用湿瘴之气滋养，化为永不消散的凶煞。”
李承道点点头，眼神凝重：“这阵法的阵眼，应该就在那口黑木棺里。”
他刚说完，黑木棺突然剧烈地晃动起来，“咚咚咚”的撞击声从棺内传来，越来越响，棺盖被撞得微微翘起，丝丝缕缕的黑气从缝隙中溢出，在半空中凝聚成一只巨大的鬼手，朝着三人抓来！
林婉儿反应极快，抬手抓起一把厚朴花粉撒过去，同时拔出短刀，迎着鬼手劈去。花粉落在鬼手上，发出“滋滋”的声响，黑气剧烈翻滚，鬼手瞬间缩小了大半，林婉儿的短刀劈在上面，发出一声沉闷的撞击声，鬼手化为黑烟消散。
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