“已经灰飞烟灭了。”李承道睁开眼睛,眼中恢复了些许神采,“这羊踯躅秘境的毒性也已清除,以后不会再滋生恶鬼了。”
林婉儿看向身旁依旧昏迷的赵阳,心中一松,随即又涌上一丝愧疚:“都怪我,没能保护好师弟。”
“不怪你。”李承道摇摇头,“是我们都低估了周老鬼的实力。赵阳很勇敢,他成长了很多。”他看向远处的落马镇,晨光中的镇子渐渐褪去了阴森,露出了破败的轮廓,“我们该走了。这里的恩怨,也该画上句号了。”
林婉儿点点头,扶着岩石站起身,帮忙扶起赵阳。三人相互搀扶着,一步步走出秘境,朝着落马镇的方向走去。晨光洒在他们身上,将身影拉得很长,身后的秘境,只剩下焦黑的灰烬和新生的嫩芽,预示着黑暗的终结与新生的开始。
晨光穿透落马镇的薄雾,给破败的土坯房镀上一层浅金,往日里弥漫的腐臭与辛涩气息渐渐淡去,只剩下潮湿泥土的腥气和草木的清新。李承道师徒三人相互搀扶着走在青石板路上,脚步踉跄却坚定,赵阳依旧昏睡着,头靠在林婉儿肩头,气息平稳了许多。
路过镇中心那片曾布满毒蛇的空地时,林婉儿忽然停下脚步,指着地面惊呼:“师父,你看!”
只见昨日被桃木剑斩断的黑蛇血迹处,竟钻出了细小的绿芽,嫩芽上带着晶莹的露珠,在晨光中泛着生机。周围那些被闹羊花藤蔓缠绕过的墙角,也冒出了零星的野草,曾经的阴森之地,正悄然焕发生机。
“邪祟已除,怨气消散,此地的地气正在恢复。”李承道眼中闪过一丝释然,他抬手抚摸腰间空荡荡的香囊,那里曾装着陪伴他多年的闹羊花干品,“羊踯躅本是良药,只因被怨念浸染才沦为凶器,如今毒源已灭,它自然也回归了本性。”
林婉儿看着那些绿芽,指尖轻轻拂过腰间的短刀,刀柄上的红绳随风微动。她想起了李寡妇临终前的决绝,想起了那些被操控的鬼魂,心中五味杂陈:“只是可惜了那些无辜之人,还有李寡妇……若她能早些放下执念,或许也能有个好结局。”
“执念是最烈的毒。”李承道沉声道,“周老鬼因冤屈生执念,李寡妇因贪生抱侥幸,到头来都成了执念的祭品。我们修道之人,斩妖除邪是本分,更要守住本心,不被执念所困。”他看向肩头的赵阳,眼中满是期许,“这孩子经此一役,怕是要忘了不少事,但也好,那些血腥的记忆,忘了未必是坏事。”
三人回到废弃的百草堂,将赵阳轻轻放在墙角的草堆上。林婉儿去收拾散落的法器,李承道则取出随身携带的药箱,拿出草药为自己和林婉儿处理伤口。他的手臂被藤蔓腐蚀出好几道深疤,林婉儿的肩头也留着鬼魂抓伤的痕迹,那些伤口在晨光中泛着淡淡的红,却已不再渗血。
“师父,这是从陈猎户身上取下的黑色符咒。”林婉儿从行囊中取出一枚残破的符咒,符咒上的黑色纹路已经淡化,“当年他被周老鬼操控,间歇性清醒,想必也受了不少苦。”
李承道接过符咒,指尖捏诀,符咒瞬间燃起淡蓝色火焰,化为灰烬。“他的魂魄应该已经解脱了。”他看向药铺后院的柱子,那里曾捆着王掌柜的鬼魂,如今锁链早已消失,只留下几道浅浅的痕迹,“王掌柜的冤屈也已昭雪,想必也轮回转世去了。”
正午时分,赵阳缓缓睁开了眼睛。他迷茫地看着眼前的两人,眉头微皱:“师父?师姐?我们……这是在哪里?”他揉了揉发胀的脑袋,眼神中满是困惑,“我记得我们去了一座鬼镇,还遇到了厉鬼,后面的事情……怎么都想不起来了。”
林婉儿心中一酸,强忍着情绪笑道:“师弟,你只是体力耗尽昏迷了,那些不好的事情,忘了就忘了。”
李承道点点头,递给他一碗温水:“忘了是好事。你在这次除邪中立了大功,不仅破了周老鬼的幻象,还以阵法相助,成长了不少。”他没有提及赵阳被附身、险些魂飞魄散的经历,有些伤痛,不必再提。
赵阳喝下温水,渐渐清醒过来,他看着两人身上的伤口,又看了看破败的药铺,心中隐约猜到了什么,却没有多问。他只是拿起身边的古籍,小心翼翼地收好,眼神变得坚定:“师父,师姐,以后我会更努力修炼,不再拖你们后腿。”
三人在药铺休整了一日,次日清晨便收拾行囊准备离开。路过镇口时,只见一块石碑立在路边,上面刻着“落马镇”三个大字,碑上的青苔已经褪去,露出了斑驳的石刻。林婉儿从路边摘了一朵白色的野花,放在石碑前,算是对那些逝去灵魂的祭奠。
“走吧。”李承道率先转身,青布道袍在风中猎猎作响。
赵阳跟在后面,突然想起什么,问道:“师父,那闹羊花……以后我们还会用到吗?”
李承道脚步一顿,回头看向镇外漫山的绿意,沉声道:“羊踯躅本身无罪,有罪的是滥用它的人。它能镇痛、能驱蛇、能入药,也能化为凶器,关键在于使用者的人心。”他从怀中取出一个新的香囊,里面装着少量晒干的闹羊花,“这是从秘境新生的嫩芽中采摘晾晒的,毒性已弱,却仍有驱邪之效,留着防身吧。”
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