民国湘西千日红鬼镇奇案
第一章 鬼镇异闻，血色红药
民国二十七年秋，湘西辰州府下辖的小镇阴雨连绵，青石板路被泡得发滑，空气中弥漫着潮湿的霉味与淡淡的药香。街角的“顺和药材行”前围满了人，掌柜陈掌柜身着绸缎马褂，手里举着一束鲜红的千日红，唾沫横飞地吆喝着：“各位父老乡亲，这可是千日红镇的特产火球花！干而不凋，能招财辟邪，还能治咳嗽，数量有限，十块大洋一束，先到先得！”
人群中一片哗然，有人质疑：“陈掌柜，千日红镇不是三个月前就成了鬼镇吗？全镇人都死光了，你这花从哪来的？”
“这话就外行了！”陈掌柜拍着胸脯，眼神却闪烁不定，“正是因为镇里出了变故，这千日红才吸了天地灵气，辟邪效果才更灵验！前几日有个客商买了一束，家里闹的邪祟立马就没了，这可是实打实的真事！”
他正说得唾沫横飞，一道清冷的声音突然响起：“陈掌柜，你这千日红，怕是吸的不是灵气，是阴气吧？”
众人循声望去，只见三个身影站在人群外。为首的是位游方道士，身着洗得发白的青色道袍，面容清癯，颔下留着三缕长须，手中握着一柄缠着红绳的桃木剑，背后背着一面由千日红编织而成的镇魂幡，幡布上的紫红色花瓣虽已干燥，却依旧鲜亮如新，透着一股淡淡的正气。他正是李承道，身旁站着一男一女两个徒弟。
左侧的女子林婉儿身着黑色短打，腰间挎着一柄短剑，乌黑的长发束成高马尾，眼神锐利如鹰，腰间挂着一个香囊，里面装着研磨好的千日红粉末。她身形矫健，站姿挺拔，浑身透着一股生人勿近的冷冽气息。右侧的赵阳则穿着素色长衫，背着一个药箱，面容沉稳，手指修长，指缝间沾着些许药渍，一看便知是精通药理之人。
陈掌柜见来人是道士，脸色微变，强装镇定道：“道长可别胡说八道！我这千日红都是正经渠道收来的，怎么会沾阴气？”
李承道上前一步，目光落在那束千日红上，眉头微蹙：“千日红性平味甘，本是止咳平喘的良药，色泽应是温润鲜亮，可你这花，花瓣泛着黑气，花蕊中藏着阴煞，常人佩戴，不仅不能辟邪，反而会被阴气缠身，轻则咳嗽不止，重则家宅不宁，你敢说这是正经渠道来的？”
说着，他从袖中取出一枚银针，轻轻刺入千日红花瓣，片刻后拔出，银针竟变得漆黑如墨。人群中发出一阵惊呼，陈掌柜的脸色瞬间变得惨白。
“你……你少在这里妖言惑众！”陈掌柜色厉内荏地喊道，“我看你就是想砸我的生意！”
“是不是妖言惑众，问问买过你花的人便知。”李承道声音平静却带着不容置疑的力量，“近日城中是不是有不少人买了你的千日红后，出现咳嗽不止、夜间多梦的症状？甚至有人咳血不止？”
人群中立刻有人响应：“道长说得对！我家掌柜买了一束，现在天天咳嗽，还总说看到黑影！”“我邻居也是，咳得都下不了床，嘴角还带血！”
陈掌柜见状，再也无法抵赖，双腿一软跪倒在地：“道长饶命！我也是一时糊涂！这千日红是我从千日红镇附近捡来的，听说那镇子闹瘟疫，所有人都死了，千日红却开得特别好，我就想着拿来卖钱，没想到会这样……”
“瘟疫？”林婉儿眼神一冷，“我听说千日红镇三百余人一夜暴毙，死状凄惨，均面色青紫、嘴角带血，镇中千日红却开得愈发鲜艳，这根本不是瘟疫，是邪术作祟！”
李承道点点头，沉声道：“千日红性温，能吸附阴气、留存魂魄气息，‘干而不凋’的特性恰好对应鬼魂的执念不散。那镇子定是发生了惨案，有人利用千日红的特性修炼邪术，这些沾染了阴煞的千日红，就是最好的证明。”
赵阳补充道：“师父说得对，千日红本是良药，但若被阴邪浸染，就会变成害人之物。那些咳血的人，就是被千日红中的阴煞侵入肺腑，损伤了肺络所致。”
陈掌柜吓得浑身发抖：“道长，那现在该怎么办？我真的不知道这花会害人啊！”
“事已至此，多说无益。”李承道目光坚定，“千日红镇的惨案不能就此掩埋，阴煞不除，还会有更多人遭殃。婉儿、赵阳，收拾行装，我们即刻前往千日红镇，一探究竟。”
林婉儿与赵阳齐声应道：“是，师父！”
当晚，三人便踏上了前往千日红镇的路途。湘西深山雾气弥漫，山路崎岖难行，两旁的树木枝繁叶茂，遮天蔽日，偶尔传来几声不知名的鸟叫，更添几分诡异。
赵阳从药箱中取出三枚香囊，递给师父和师姐：“这是我用千日红、艾草、雄黄研制的破煞香囊，能暂时抵御阴煞侵袭，大家随身佩戴。”
林婉儿接过香囊，挂在腰间，沉声道：“师父，据说凡是闯入千日红镇的人，都无一生还，最后一位死者的随从说，镇中满是咳嗽声，地上铺着红药，像血一样。我们一定要多加小心。”
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