两人领命，立刻行动。林婉儿换上夜行衣，腰间别着凌霄花茎匕首，悄无声息地跳出客栈窗户，消失在雨夜中。赵阳则背着书箱，拿着古镇志的残页，前往镇中心的祠堂。
夜雨淅沥，古镇的街道上伸手不见五指。林婉儿借着闪电的光芒，快速穿梭在巷弄中。玄机子的凌霄观已经空无一人，但她记得白天勘察时，观后有一条通往后山的密道，想必是玄机子与厉鬼联络的地方。
来到凌霄观后，林婉儿果然发现了一条隐蔽的密道入口，周围缠绕着大量凌霄花气根，散发着浓重的寒性煞气。她屏住呼吸，小心翼翼地钻入密道，里面漆黑一片，只能听到自己的脚步声和水滴声。
密道尽头是一片开阔的山谷，山谷中央矗立着一棵巨大的凌霄树，树干粗壮，枝叶繁茂，暗红色的气根如蛛网般蔓延，深入泥土之中。树下，几道黑影正在忙碌，正是玄机子的几个徒弟，他们正将一桶桶暗红色的液体浇灌在树根上，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。
“快点！师父说再过三日，就要集齐四十九人，不能出任何差错！”一个瘦高个喊道。
“放心吧，镇长已经下令封锁古镇，那些虚寒者插翅难飞！”另一个矮胖个回应道。
林婉儿藏身于岩石后，心中一凛：原来陈镇长早已被玄机子控制，难怪古镇消息传不出去。她正想仔细打探，却不慎碰掉了一块碎石，发出“咔嚓”一声轻响。
“谁在那里？”瘦高个立刻警觉，手持钢刀朝着岩石方向走来。
林婉儿心中暗叫不好，转身便往密道外跑。身后的追兵紧追不舍，凌霄花气根也从地面涌出，如毒蛇般缠绕过来。她凭借灵活的身手，躲过气根的纠缠，却被瘦高个一刀划伤了手臂。
“想跑？留下命来！”瘦高个狞笑着追来。
林婉儿咬紧牙关，从腰间抽出凌霄花茎匕首，回身一刺，正好刺穿了瘦高个的手腕。她趁机冲出密道，却发现山谷外早已被玄机子的余党包围。
就在这危急时刻，一道金光闪过，李承道的身影突然出现，手中桃木剑舞动，瞬间击退了几名追兵：“婉儿，没事吧？”
“师父，我没事！”林婉儿擦掉手臂上的血迹，“玄机子的余党在山谷中用活人精血浇灌凌霄树，陈镇长也被他们控制了！”
李承道眼中闪过一丝狠厉：“果然如此。赵阳已经查到，凌霄娘子当年留下了一本《凌霄药经》，里面记载了凌霄花的药理与破解寒性邪术的方法，想必玄机子就是为了这本书，才一直不肯放过凌霄娘子的冤魂。”
两人合力击退追兵，返回客栈时，赵阳已经等候在门口，手中拿着一本泛黄的古籍：“师父，婉儿姐，我找到了！这本《凌霄药经》藏在祠堂的匾额后面，里面果然记载了破解之法！”
李承道接过药经，快速翻阅起来。书中详细记载了凌霄花的药性、炮制方法，以及一种“阳火破寒咒”，专门克制利用凌霄花寒性的邪术。更重要的是，书中还提到，凌霄娘子当年炼制过一枚“护心丹”，用凌霄花的花萼与多种温性药材配伍而成，能中和寒性煞气，保护虚寒者不受侵害。
“太好了！有了这本药经，我们就能阻止玄机子的计划了！”林婉儿欣喜道。
“但我们还缺少一味关键药材——阳炎草。”赵阳眉头紧锁，“药经中说，阳炎草只生长在火山附近，性极阳，是炼制护心丹的核心药材，我们现在去哪里找？”
李承道沉吟片刻，目光投向窗外：“黑竹镇后山有一座死火山，或许那里会有阳炎草。事不宜迟，我们今夜就出发，务必在三日内找到阳炎草，炼制护心丹，保护镇上的虚寒者。”
三人收拾好行装，正要出发，周老栓突然急匆匆地赶来，神色慌张：“道长，不好了！陈镇长带人挨家挨户搜查，说要把所有体质虚寒的人都带到凌霄庙‘祈福’，明天一早就出发！”
“果然是要提前动手了！”李承道眼中闪过一丝凝重，“周老栓，你立刻通知镇上的虚寒者，让他们尽量拖延时间，我们明日一早便会赶回来救他们！”
周老栓点点头，转身匆匆离去。李承道三人趁着夜色，朝着后山的死火山出发。山路崎岖，雨势越来越大，凌霄花藤沿着山路蔓延，气根在地面上蠕动，像是在阻拦他们的去路。
“师父，你看那里！”林婉儿突然指向前方，只见死火山的山脚下，一片暗红色的花丛中，几株泛着金色光泽的小草正在雨中摇曳，正是阳炎草。
就在三人靠近阳炎草时，地面突然剧烈震动，无数凌霄花气根破土而出，缠绕上他们的双腿。山谷中，凌霄娘子的厉鬼缓缓现身，眼神赤红，周身血色花萼纷飞：“你们休想破坏玄机子大人的计划！”
“凌霄娘子，你醒醒！”李承道举起《凌霄药经》，“这是你当年留下的药经，玄机子一直在利用你，他根本不是为了替你报仇，而是为了炼制凌霄血丹，长生不老！”
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