林婉儿将门窗闩得死死的，又在屋四角点燃了四支艾草，青白色的烟雾袅袅升起，勉强压下了空气中弥漫的椴花阴气。她腰间的匕首未曾离身，指尖反复摩挲着刀柄上的符纹，一双杏眼警惕地扫视着屋内的每一处角落。
赵阳则坐在桌前，就着昏黄的油灯，仔细查验着白日里从张屠户肉铺带回的椴树花瓣。他用银针挑起一朵，放在鼻尖轻嗅，眉头越皱越紧：“师父，这花瓣上的阴煞之气，并非天然形成，倒像是被人用至阴之血浸泡过。”
李承道盘腿坐在床上，双目微阖，桃木剑横放在膝头。听闻此言，他缓缓睁眼，眸中寒光一闪：“青溪镇依山傍水，地气平和，本不该有如此浓重的阴煞。除非……有人在刻意养煞。”
话音刚落，窗外忽然传来一阵细碎的响动。
像是孩童的脚步声，踩在湿漉漉的青石板上，啪嗒，啪嗒，由远及近。紧接着，一道稚嫩的哭声飘了进来，断断续续，带着一股子刺骨的寒意，听得人头皮发麻。
“呜呜……娘亲……我冷……”
林婉儿猛地站起身，手按匕首，厉声喝道：“何方妖孽，在此装神弄鬼！”
哭声戛然而止。
屋内的烛火突然剧烈地摇曳起来，灯芯爆出一串火星，险些熄灭。屋角的艾草烟雾，竟被一股无形的力量吹散，那股浓郁的椴花香，再次弥漫开来，比之前更甚，冷得人骨头缝里都发疼。
“师父！”赵阳低喝一声，迅速掏出罗盘。罗盘上的指针疯狂转动，最后死死地指向了紧闭的窗户。
李承道抓起桃木剑，翻身下床，沉声道：“婉儿，点椴花！”
林婉儿应声从药囊里掏出一个油纸包，里面是阴干的纯正椴树花。她取出火折子，轻轻一吹，火苗腾地燃起。待火光凑近花瓣，一股醇厚的辛香骤然散开，与那股阴煞的椴花香撞在一起，发出“滋滋”的轻响。
“孽障！”李承道一声怒喝，桃木剑直指窗户，“既敢现身，何必藏头露尾！”
窗外的空气猛地扭曲了一下。
紧接着，传来一声凄厉的尖叫，像是有什么东西被灼伤了一般。那股阴煞之气瞬间退去，连带着那稚嫩的哭声，也消失得无影无踪。
烛火渐渐稳定下来，屋内的寒意也消散了不少。
林婉儿松了口气，收起匕首，看着手中燃尽的椴花灰烬，眉头紧锁：“这妖孽，竟如此惧怕纯正的椴花药性。”
“不是惧怕，是克制。”李承道走到窗边，伸手推开一条缝隙，望着外面漆黑的雨夜，“这东西，是靠沾染了至阴血的椴花养出来的。纯正的椴花性温，恰好能压制它的阴气。”
一夜无话。
次日天明，雨过天晴。
三人刚走出客栈，就听闻镇西头的药铺传来了噩耗——陈老倌死了。
死状与张屠户一模一样，面色青紫，七窍流血，尸体旁散落着几朵沾染了黑血的椴树花。更诡异的是，他的柜台上，摆着一包未开封的椴花，包装纸上，印着周家大宅的专属标记。
李承道三人赶到药铺时，围观的镇民早已议论纷纷。
“陈老倌和周老爷走得近，这事儿怕是和周家脱不了干系！”
“听说三年前瘟疫，周家收养了十几个孤儿，后来那些孩子都没了踪影……”
“后山的椴树林，就是周家的地界啊！”
赵阳挤过人群，走到柜台前，拿起那包椴花。指尖触及包装纸的瞬间，他的脸色微微一变：“师父，这包里的椴花，阴煞之气更重。而且……”他顿了顿，指着包装纸上的标记，“这是周家的标记，错不了。”
林婉儿的目光落在陈老倌的尸体上，眼神冷冽：“是杀人灭口。陈老倌帮周德昌搜罗椴花和至阴之物，知道的太多了。”
李承道望着那包荷花，眸色深沉。他想起昨夜那道稚嫩的哭声，想起三年前那场莫名消失的孤儿，一个可怕的念头，在他的脑海中渐渐成型。
“走。”李承道转身，桃木剑在阳光下泛着冷光，“去打听打听，三年前那些孤儿，究竟葬在了哪里。”
赵阳和林婉儿对视一眼，紧随其后。
阳光洒在青溪镇的石板街上，却驱不散弥漫在镇子上空的阴云。后山的椴树林里，淡黄色的花瓣簌簌落下，像是一场无声的祭奠。而那股潜藏在花影里的杀机，正悄然涌动，等待着下一个猎物的出现。
椴花煞
第三章 斗智·药阵困煞
日头爬到中天，晒得青溪镇的石板路发烫，可镇民们的心头，却依旧压着一层化不开的寒意。
李承道师徒三人刚从镇口的茶馆出来，就被两个身着绸缎的家丁拦住了去路。为首的家丁弓着腰，脸上堆着谄媚的笑：“三位道长，我家老爷有请。”
赵阳挑眉，指尖捻着一片从茶馆带出来的椴花瓣：“你家老爷是何人？”
“青溪镇首富，周德昌周老爷。”家丁哈着腰，目光在李承道背后的桃木剑上打转，“我家老爷听闻三位道长道法高深，特备下薄宴，想请三位到府上一叙。”
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