就在这时,湿地深处突然传来一阵脚步声,一道黑影一闪而过。李承道眼神一凛,大喝一声:“谁?”
黑影没有回应,只是朝着密林深处狂奔而去。林婉儿拔剑便追,却被李承道拦住:“别追了。”
“师父!”林婉儿急道,“那黑影定是和鬼医有关!”
“他跑不掉的。”李承道望着黑影消失的方向,目光锐利如鹰,“他留下了一样东西。”
众人顺着他的目光看去,只见湿地上,静静躺着一个刻着“陈”字的药罐,罐口敞开着,里面装着的劣质旋复花,正被夜露打得湿透。
月光洒在药罐上,“陈”字的刻痕在夜色中格外醒目,像是一个百年未解的冤屈,在寂静的湿地里,无声地诉说着什么。
旋复花·鬼医龛惊魂
第三章 陈字药罐露玄机
夜露凝霜,打湿了后山湿地的荒草,也沾湿了李承道师徒三人的衣襟。那只刻着“陈”字的药罐静静躺在泥泞里,罐口的劣质旋复花被泡得发胀,散发出一股刺鼻的硫磺味,和命案现场的气息一模一样。
赵阳蹲下身,小心翼翼地将药罐捧起,指尖拂过罐身的刻痕。竹镜后的眸子眯起,他从怀里掏出一把刻刀,轻轻刮开药罐内壁的污垢,露出一层暗红的印记。“师父,这药罐内壁有血渍,年份不短了,怕是百年前的旧物。”
李承道凑上前,目光落在那道“陈”字刻痕上,眉头紧锁。他想起孙老栓方才欲言又止的模样,心中陡然升起一个念头。“这药罐,怕是陈老鬼当年用过的东西。”
林婉儿握着剑柄的手紧了紧,眼底闪过一丝厉色:“这么说,那黑影就是冲着这药罐来的?他到底是谁?”
“不管是谁,定和陈老鬼的冤屈脱不了干系。”李承道沉声道,“先回镇上,去钱掌柜的药铺看看,或许能找到更多线索。”
三人连夜赶回青溪镇,钱掌柜的药铺早已被官府封了,门口守着两个衙役。郑捕头得知他们带回了药罐,连忙让人打开封条,领着三人走进铺子里。
药铺里一片狼藉,货架被翻得乱七八糟,地上散落着不少药材。赵阳径直走向后院的库房,库房的门虚掩着,里面弥漫着一股浓郁的硫磺味。他点燃火折子,照亮了库房的角落,只见那里堆着几麻袋劣质旋复花,旁边还放着一本泛黄的账本。
赵阳捡起账本,小心翼翼地翻开,里面记录着钱掌柜这些年倒卖劣质药材的勾当,其中一笔交易,赫然写着“百年陈罐,纹银五十两”。交易对象的名字,被人用墨汁涂掉了,只留下一个模糊的“孙”字。
“孙?”林婉儿凑上前,一眼便认出了那个字,“难不成是孙老栓?”
“不像。”李承道摇了摇头,他接过账本,指尖拂过那团墨渍,“孙老栓胆小怕事,没这个胆子和钱掌柜做这种交易。除非……他是在替别人办事。”
话音未落,门外突然传来一阵轻微的脚步声。林婉儿反应极快,拔剑闪身躲在门后,只见一个佝偻的身影鬼鬼祟祟地溜了进来,正是孙老栓。他手里攥着一个布包,神色慌张,显然是来寻什么东西的。
“孙老伯,深夜至此,所为何事?”李承道的声音陡然响起,吓得孙老栓一个踉跄,手里的布包掉在地上,里面的东西散落出来——竟是几株晒干的正品旋复花,还有一枚刻着“陈”字的玉佩。
孙老栓脸色惨白,扑通一声跪倒在地,老泪纵横:“道长饶命!我也是被逼无奈啊!”
原来,孙老栓竟是陈老鬼的后人。百年前,陈老鬼被钱掌柜的祖宗陷害,污蔑他用劣质旋复花害了村民,实则是钱家祖宗为了霸占药材生意,故意将假药换成陈老鬼的药材,嫁祸于他。陈老鬼死后,孙家后人便隐姓埋名,守着祖辈的冤屈,不敢声张。
而钱掌柜这些年,一直用孙家祖传的药方,倒卖劣质旋复花牟利。孙老栓看不下去,却又不敢直接反抗,只能偷偷给李承道师徒传递线索,希望能为祖辈洗刷冤屈。
“那湿地里的黑影,是你?”赵阳问道。
孙老栓点了点头:“我怕你们找到药罐,被钱家的人发现,想偷偷把它藏起来,没想到……”
就在这时,库房的门突然被踹开,郑捕头带着几个衙役冲了进来,手里的刀闪着寒光。他脸色阴沉,指着李承道师徒:“好啊!你们竟敢私闯封禁地,还和凶手勾结!来人,把他们都抓起来!”
林婉儿瞳孔骤缩,拔剑挡在李承道身前:“郑捕头,你这是什么意思?”
“什么意思?”郑捕头冷笑一声,从怀里掏出一张纸条,“这是从钱掌柜的身上搜到的,上面写着,是你们师徒三人,用旋复花害了他!”
赵阳接过纸条,只扫了一眼,便嗤笑一声:“这字迹歪歪扭扭,明显是有人伪造的。郑捕头,你该不会是收了钱家的好处,故意栽赃陷害吧?”
郑捕头脸色一变,恼羞成怒:“胡说八道!我看你们是不见棺材不掉泪!”
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