芫花魇
第一章 荒村雨夜 芫花索魂
民国十三年,太行山脉深处的雨,带着一股子洗不掉的湿冷。
李承道拢了拢洗得发白的道袍,抬头望了眼被云雾吞了半截的山巅,眉头皱成了川字。他身后,林婉儿背着个沉甸甸的布囊,短打扮的劲装溅满了泥点,嘴里还在吐槽:“师父,您这掐指一算,算出来的就是这鸟不拉屎的地方?再走下去,我和赵阳怕是要被这雨浇成落汤鸡,直接羽化登仙了。”
跟在最后头的赵阳,抱着一摞古籍,缩着脖子打了个喷嚏,白面书生的脸冻得发青:“师、师父,《水经注》里说太行深处有落仙村,莫非就是前面那处?”
顺着赵阳手指的方向望去,雨幕里果然隐约现出一片青黑的瓦顶。三人加快脚步,刚走到村口,就被一阵哭嚎声撞了个正着。
十几个村民,穿着浆洗得发硬的粗布衣裳,正抬着一具门板大小的薄棺,踉踉跄跄地往村后山走。棺木没盖严,露出半截青白的手臂,皮肤肿得透亮,像是灌满了水的皮囊。更瘆人的是,棺木前头,还插着一束干枯的紫花,花瓣蔫巴巴的,却透着一股说不出的诡异。
“借光,贫道三人路过此地,想讨碗热水喝。”李承道上前一步,桃木剑在手里转了个圈,语气闲散,目光却死死盯住了那束紫花。
抬棺的队伍停了下来,一个穿着青布马褂、满脸褶子的老头走了出来,正是村长孙老鬼。他上下打量了三人一番,眼神里满是戒备:“外乡人?落仙村不欢迎生人,你们还是赶紧走吧。”
“村长这话就见外了。”李承道咧嘴一笑,露出一口白牙,“贫道瞧着这棺里的人,死得蹊跷啊。浑身浮肿,七窍流血——这可不是寻常病死的模样。”
孙老鬼的脸瞬间沉了下来,厉声喝道:“休得胡言!这是花神娘娘降罪!三月芫花祭,不敬者,魂归花林!”
“花神?”林婉儿嗤笑一声,拨开人群凑到棺木边,指尖刚要碰到那具尸体,就被孙老鬼一把推开。她也不恼,掸了掸手上的泥,挑眉道:“我看不是花神降罪,是有人用毒吧?那束芫花,看着眼熟得很。”
“芫花?”赵阳眼睛一亮,抱着古籍凑过来,翻出一页泛黄的纸,指着上面的字迹念道:“《本草经集注》有云,芫花辛温有毒,泻水逐饮,然与甘草同用,毒性陡增,服之者浑身浮肿,神识昏乱,状如鬼魅勾魂——这棺里的人,症状一模一样!”
这话一出,村民们瞬间炸开了锅。有人窃窃私语,有人面露惊惧,孙老鬼的脸色更是白了又青,青了又黑。他猛地一拍大腿,嘶吼道:“妖言惑众!这是亵渎花神!来人,把他们赶出去!再敢胡言,就把他们一起烧了祭神!”
村民们被孙老鬼一怂恿,顿时红了眼,抄起扁担锄头就要往前冲。林婉儿见状,反手抽出腰间的短刀,寒光一闪,逼退了最前头的几个人。
“谁敢动?”她声音飒爽,眼神锐利如刀,“人命关天,你们不问青红皂白就要烧人,是心虚,还是被这老东西蒙骗了?”
就在这时,棺木里突然传来一声轻微的响动。众人吓了一跳,纷纷后退。李承道走上前,伸手掀开了棺盖。
只见尸体的嘴角,竟诡异地向上扬着,像是在笑。七窍里渗出的紫黑色血液,滴落在棺木上,晕开一朵朵暗紫色的花。而尸体的胸口,还别着一个小小的布包,里面包着的,正是几片晒干的甘草。
“证据确凿。”李承道收起笑容,声音冷了几分,“这不是神罚,是谋杀。用芫花混甘草下毒,再借花神之名掩人耳目,好一手算盘。”
孙老鬼浑身发抖,指着李承道说不出话。就在这时,一阵狂风卷着雨丝吹来,后山的方向传来一阵女人的歌声,凄凄切切的,听得人头皮发麻。
“芫花开花满坡香,花神娶亲归故乡……”
歌声越来越近,赵阳吓得躲到了李承道身后,林婉儿则握紧了短刀,警惕地望向雨幕笼罩的后山。孙老鬼趁机大喊:“花神显灵了!外乡人惹怒了花神!快把他们赶走!”
村民们再次骚动起来,李承道却望着后山的方向,若有所思。他弯腰捡起那束干枯的芫花,放在鼻尖闻了闻,眼神幽深:“有意思。这芫花林里的鬼,怕是比花神还要多。”
雨越下越大,歌声渐渐隐没在风雨里。李承道三人被村民们推搡着,赶出了村口。可他们谁也没注意到,村口的老槐树上,挂着一个红色的香囊,香囊里塞着的,正是一朵新鲜的芫花。
而那具诡异的尸体,最终还是被村民们抬进了后山的芫花林,消失在了茫茫雨幕之中。一场围绕着芫花的诡案,才刚刚拉开序幕。
芫花魇
第二章 祠堂夜惊 红影诡踪
雨势渐缓,暮色如墨般泼洒在落仙村的青石板路上。李承道三人被村民驱赶,却并未走远,转而绕到村西头的破祠堂落脚。这祠堂荒废多年,蛛网挂满梁枋,神龛上的牌位蒙着厚尘,唯有角落堆着些干草,勉强能凑合一晚。
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