夜色渐深，寒潮愈发凛冽，窗外的风声呜咽，夹杂着隐约的戏腔，咿咿呀呀的，像是有人在远处唱戏，却又模糊不清，听得人头皮发麻。
林婉儿本就警惕，被这诡异的戏腔吵得毫无睡意。她悄悄起身，走到窗边，轻轻推开一条缝隙往外看。
这一看，顿时浑身冰凉。
只见镇西的大叶艾田上空，飘着一个青面獠牙的身影。那身影穿着褪色的戏服，水袖是暗红色的，像是浸透了血，脸上涂着惨白的妆容，嘴唇却红得妖异，一双空洞的眼睛直勾勾地盯着客栈的方向，嘴里唱着晦涩难懂的戏文，声音尖锐刺耳，像是用指甲刮过木板。
“戏子鬼！”林婉儿心头一紧，下意识握紧了腰间的艾刃。
就在这时，那戏子鬼突然张开双臂，血色水袖猛地变长，如两条毒蛇般朝着客栈窗口扑来，带着浓烈的腐臭气息和刺骨的寒意。林婉儿反应极快，猛地推开窗户，抽出艾刃劈了过去。
艾刃带着大叶艾的清冽香气，与血色水袖碰撞在一起，发出“滋啦”的声响，像是热油遇水。戏子鬼惨叫一声，水袖被艾刃斩断，化作一缕黑烟消散。但林婉儿的手臂却被鬼气冻伤，瞬间起了一层青黑色的冻疮，又疼又麻。
“找死！”林婉儿咬牙，正想再次挥刃，那戏子鬼却突然扑了过来，青面獠牙的脸近在咫尺，腐烂的皮肉往下掉，眼睛里淌着黑色的血泪。
危急时刻，一道黑影猛地从门口窜出，扑向戏子鬼——是黑玄！它不顾安危地咬住戏子鬼的胳膊，疯狂撕咬，黑色的皮毛被鬼气熏得微微发灰。
“婉儿退开！”关键时刻，李承道的声音从身后传来。
林婉儿立刻侧身躲闪，只见李承道扔来一把燃烧的大叶艾，艾草在半空中化作青金色的烟雾，笼罩住戏子鬼。戏子鬼在烟雾中发出凄厉的惨叫，身体剧烈扭曲，原本虚幻的身影渐渐凝实，最终化作一具僵硬的尸身，重重摔在地上。
尸身穿着破旧的戏服，胸口插着一根淬毒的桃木钉，钉子上还缠着发黑的麻绳，尸体的皮肤下，隐隐有黑色的纹路在蠕动，像是有什么东西在里面钻动。
李承道走上前，用脚尖踢了踢尸身，脸上又恢复了那副疯癫的笑容：“啧啧，原来是具被怨气操控的行尸，还装神弄鬼的。”
黑玄摇着尾巴走到李承道身边，得意地蹭了蹭他的腿，像是在邀功。李承道拍着它的脑袋，笑道：“还是你鼻子灵，比你赵阳师兄的罗盘靠谱多了。”
“师父！”赵阳也被惊醒，揉着眼睛跑过来，看到地上的尸身和林婉儿手臂上的冻疮，顿时吓了一跳，“师姐你没事吧？这……这就是戏子鬼？”
“是具行尸。”林婉儿皱着眉，查看自己手臂上的冻疮，“这鬼气好生厉害，我的艾刃都挡不住。”
赵阳委屈地辩解：“我罗盘刚才被黑玄当成磨牙棒了，不然肯定能提前预警！”
黑玄仿佛听懂了，叼着那半块残破的罗盘走到赵阳面前，尾巴摇得更欢了，像是在说“给你赔罪”。
看着黑玄卖萌的样子，林婉儿忍不住笑了出来，手臂上的疼痛仿佛也减轻了不少。但她知道，这落艾镇的诡异，才刚刚开始。窗外的大叶艾田在月光下泛着诡异的绿光，那具尸身胸口的桃木钉，还有墙角的发黑指甲，以及师父布囊里微微发红的大叶艾，都在预示着，这个寒潮笼罩的小镇，藏着一个巨大的秘密，而他们，已经被卷入了这场生死迷局之中。
天刚蒙蒙亮，落艾镇的寒气还没散，镇西的大叶艾田就被一层薄薄的雾气笼罩着。雾气呈青灰色，带着淡淡的腐臭，与艾田本身的清冽香气混杂在一起，闻得人头晕目眩。
林婉儿的手臂敷了一夜李承道配的草药，青黑色的冻疮已经消退了大半，只是还有些发麻。她跟着赵阳和黑玄来到昨夜行尸掉落的地方，地上只留下一滩发黑的水渍，还有几根散落的、被鬼气熏得枯萎的大叶艾——那是从她艾刃上掉落的纤维，竟被阴邪之气腐蚀得不成样子。
“师姐，你看这里。”赵阳蹲下身，指着地面上一道浅浅的拖拽痕迹，“这行尸不是自己走来的，是被人拖到客栈附近的。”他推了推眼镜，从怀里掏出放大镜，仔细查看痕迹边缘，“痕迹里有细微的艾绒，和镇西艾田的大叶艾完全一致。”
黑玄突然对着艾田深处狂吠起来，尾巴夹在两腿之间，却依旧梗着脖子往前冲了两步，鼻子在地上嗅来嗅去，像是发现了什么线索。它眉心的白毛微微发亮，瞳孔里闪过一丝诡异的青芒，转头对着林婉儿呜咽了两声，像是在催促。
“看来线索就在艾田里面。”林婉儿握紧了腰间的艾刃，转头对赵阳说，“你跟紧我，师父去镇长家暗访了，让我们别轻举妄动，但黑玄这反应，里面肯定藏着东西。”
赵阳点点头，从背包里掏出几张黄符纸和一小包大叶艾粉，小心翼翼地揣进怀里：“我把大叶艾粉和朱砂混在一起了，遇到危险能撒出去挡一下。师父说过，大叶艾驱邪，朱砂镇煞，两者结合，普通阴邪近不了身。”
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