玄清道长闻言,脸色一变:“你的意思是,阴门已经被打开过了?”
李承道没有说话,只是望向艾水镇的方向,那里的艾香似乎变得更加浓郁,隐约还夹杂着一丝若有若无的阴寒气息。他知道,这场关于血艾的较量,还远远没有结束。
黑玄突然对着镇口的方向狂吠起来,尾巴紧紧夹在两腿之间,眼神中充满了恐惧。众人顺着它的目光望去,只见镇口的方向,一片漆黑的乌云正在迅速蔓延,乌云中隐约有无数根艾藤在蠕动,朝着后山的方向逼近。
乌云如墨,裹挟着无数蠕动的艾藤,朝着后山压来,天空瞬间暗沉下来,仿佛提前进入了黑夜。艾水镇的灯火在乌云笼罩下变得微弱,隐约传来村民们惊恐的哭喊,与艾藤蠕动的“沙沙”声交织在一起,形成一曲诡异的交响。
“不好,阴门的气息已经开始扩散,这些艾藤是阴魂的载体!”玄清道长脸色凝重,艾草剑上的青光暴涨,“我们必须尽快找到莫殇的炼蛊室,毁掉他种植尸艾的根源,否则整个镇子都会被阴魂吞噬!”
李承道弯腰捡起一块血色艾坛的碎片,指尖摩挲着上面残留的暗红色纹路,眼神锐利:“炼蛊室应该在祭坛下方。莫殇向来喜欢藏在暗处,而且尸艾需要阴寒之气滋养,地下最适合种植。”他示意林婉儿过来,“用艾符探测,尸艾的阴邪之气会让艾符产生反应。”
林婉儿立刻取出一张艾符,蘸取少量醋艾炭粉末,默念咒语后将符纸掷向地面。符纸在空中盘旋一周,突然朝着祭坛西侧的地面俯冲而去,接触地面的瞬间,符纸燃烧起来,发出青绿色的火焰,在地面烧出一个圆形的印记。
“找到了!”赵阳兴奋地跑过去,用随身携带的药锄挖掘地面,没想到刚挖了两下,地面突然裂开一道缝隙,露出一个黑漆漆的洞口,一股浓烈的腐臭与艾香混合的气味喷涌而出,差点将他呛晕过去。
“小心点,里面阴气很重。”李承道取出一根艾条点燃,艾火的光芒驱散了部分黑暗,“婉儿,你和我下去,赵阳,你和玄清道长留在上面,守住洞口,防止艾藤趁机偷袭。”
“师父,我也想下去!”赵阳不甘心地喊道,“我研制的爆燃艾弹对付尸艾肯定管用,而且我还能化验里面的艾毒成分!”他一边说,一边拍了拍腰间的药包,“炒炭存性的醋艾炭我带了不少,解毒救人都用得上!”
玄清道长忍不住吐槽:“你这小徒弟,走到哪都忘不了你的炮制工艺,生怕别人不知道你懂‘炒炭存性’似的。”话虽如此,他还是点了点头,“让他跟你们一起下去吧,多个人多份力量,我和这黑狗守住洞口就行。”
黑玄仿佛听懂了他的话,对着玄清摇了摇尾巴,又对着洞口龇牙咧嘴,显然也对里面的气息充满警惕。
四人顺着洞口的石阶往下走,石阶两侧长满了黑色的艾蒿,叶片上布满了细小的孔洞,像是被什么东西啃食过。艾火的光芒照在墙壁上,隐约能看到刻满了扭曲的符咒,与血色艾坛上的纹路如出一辙。
走了大约百十来级台阶,前方突然出现一道石门,石门上雕刻着一棵巨大的艾树,艾树的枝干缠绕着无数具骸骨,显得阴森恐怖。石门下方有一个凹槽,形状与血色艾坛的碎片吻合。
“这是用血色艾坛的碎片作为钥匙。”林婉儿观察着凹槽,“莫殇还真是处心积虑,把炼蛊室藏得这么深。”
李承道将手中的艾坛碎片嵌入凹槽,石门发出“轰隆”一声巨响,缓缓打开。门后是一个巨大的地下密室,密室中央种植着一片黑色的艾蒿,与外面的艾蒿截然不同——这些艾蒿的茎秆粗壮,叶片发黑发亮,根部浸泡在暗红色的液体中,散发着浓烈的腥气。
“这就是尸艾!”赵阳凑近观察,脸色凝重,“根部浸泡的是尸血,难怪能吸附阴邪之气。你看这些叶片,上面的孔洞是蛊虫进出的通道,这些尸艾其实是蛊虫的巢穴!”
密室的四周摆放着数十个陶罐,每个陶罐里都浸泡着残缺的肢体,肢体上缠绕着细小的艾根,罐口插着生艾,散发着令人作呕的腐臭。墙壁上挂着一幅幅艾叶种植图谱,图谱上用暗红色的液体标注着种植方法,其中赫然写着“以尸为肥,以血为水,生艾养蛊,阴魂附身”十六个字。
林婉儿看着眼前的景象,胃里一阵翻涌:“太残忍了,莫殇为了种植尸艾,竟然残害了这么多人。”她取出艾符贴在陶罐上,符纸燃烧的青烟让罐中的艾根瞬间停止了蠕动。
“这些还不是最可怕的。”李承道的目光落在密室角落的一个巨大陶罐上,陶罐的盖子半开着,里面隐约传来“咚咚”的声响,像是有什么东西在撞击罐壁,“那里面应该是他培养的‘艾鬼母体’,所有的艾蛊都是从这里孕育出来的。”
赵阳突然发现陶罐旁边的地面上,散落着几张残破的手记,他捡起来拼凑在一起,上面的字迹潦草,却能隐约辨认出内容:“尸艾需用百年蕲艾为种,混合生人血与尸油浇灌,七七四十九日后,艾根可化蛊,吸附阴魂,待阴门开启,便可让阴魂附身于尸艾,成就不死之身……”
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