“是锁魂蛊，用苦木汁养的。”李承道脸色凝重，“这蛊虫靠苦木毒性存活，操控人的心智，午夜发作，天亮休眠。”他转头看向村尾的凶宅，雾气中，那座宅院的轮廓在月光下显得格外诡异，“问题，就出在那座凶宅里。”
黑玄突然对着窗外狂吠，冲向苦木林的方向，一边跑一边打喷嚏。林婉儿追出去一看，只见苦木林里亮起一片幽绿色的火光，族长正带领着剩下的村民祭拜一棵最粗壮的苦木树，树上缠着一条条黑色的锁链，锁链尽头似乎锁着什么东西，在月光下隐约可见人形轮廓。
“苦木养村，也养鬼……”族长的声音带着诡异的腔调，顺着风飘过来，“外来的客人，既然来了，就留下来，给苦木当祭品吧。”
李承道掂了掂酒葫芦，又看了看赵阳红肿的伤口和林婉儿手里的苦木符，嘴角勾起一抹玩味的笑：“想让我们当祭品？那也得问问我这苦木医箱答不答应。”他仰头灌了一大口酒，眼里闪过一丝决绝，“今晚，咱们就去会会那凶宅里的东西。”
赵阳连忙掏出小秤和苦木片，一边掰着指头算剂量，一边苦着脸喊：“师傅！咱们真要去啊？苦木用量还没算好呢，万一遇到危险，超了0.5克要不要加甘草？”
林婉儿白了他一眼，将一包解酒药塞进李承道怀里：“少废话，跟紧师傅。还有你，别喝太多，等会儿真遇到鬼，指望你 sober 着破局呢。”
雾气更浓了，苦木林里的幽光忽明忽暗，凶宅的院门不知何时敞开了一条缝，里面传来隐约的低语声，像是无数人在低声啜泣，又像是蛊虫蠕动的嘶嘶声。师徒三人一狗的身影消失在雾中，只留下满地散落的苦木枝，在月光下泛着诡异的光泽。
雾气流窜在枯木枝桠间，将凶宅的轮廓晕染成模糊的黑影，木门轴发出“吱呀”的怪响，像是被人强行撬动，又像是自个儿在呼吸。李承道捏着一片炮制好的苦木片含在舌尖，苦涩味驱散了酒意，他示意林婉儿熄掉火把，仅留赵阳怀里揣着的荧光草照明——那是他特意用甘草汁浸泡过的，既能发光，又能微弱抵御阴邪。
“师傅，这门楣上有符。”赵阳指着门框上方，荧光草的绿光映出一道暗红色的符咒，符咒用粘稠的液体绘制，边缘已经发黑干涸，散发着苦木与血腥混合的怪味。林婉儿伸手想触碰，被李承道一把拉住：“别碰，是‘锁魂符’，用过量苦木汁混着怨灵血画的，碰了会被蛊虫缠上。”
黑玄突然对着屋内狂吠，前爪扒着地面，却又因为闻到浓郁的苦木味接连打喷嚏，硬生生把屋内飘出的阴邪气息打散了大半。“这狗倒是个宝贝。”李承道笑着揉了揉黑玄的头，“它这喷嚏能破阴雾，咱们正好趁机进去。”
推开木门的瞬间，一股浓烈的腐臭扑面而来，夹杂着苦木的清苦，形成一种令人作呕的气味。屋内满地散落着枯木枯枝，枝桠间缠绕着黑色的丝线，丝线尽头拴着一个个稻草人，稻草人的脸上贴着村民的生辰八字，胸口插着细小的枯木签。赵阳弯腰捡起一根枯枝，发现上面布满细小的孔洞，像是被什么东西蛀过：“师傅，这枯木枝是被蛊虫啃的？”
“是锁魂蛊的幼虫，靠苦木汁液存活。”李承道用青铜针拨开枯枝，里面果然藏着几条白色的小虫子，一接触空气就蜷缩成球，“这凶宅是炼蛊的巢穴，这些稻草人是用来养蛊的容器。”
林婉儿警惕地环顾四周，屋内陈设简陋，只有一张破旧的木桌和几口大缸，缸里装满了墨绿色的液体，散发着苦木的味道。“这些是苦木汁液？”她用短刀蘸了一点，指尖传来刺骨的寒意，“浓度太高了，比正常炮制的高出三倍不止。”
赵阳立刻掏出小秤和量杯，小心翼翼地舀了一勺液体：“师傅，超量太多了！正常解尸毒用0.3克就够，这浓度喝一口就得毒发身亡。”他一边说一边掰着指头算，“要是用来炼蛊，这剂量刚好能困住怨灵，让蛊虫吸食阴气……”
“哐当”一声，墙角的一口大缸突然倾倒，墨绿色的苦木汁液泼了一地，几条黑色的蛊虫从缸底爬出来，朝着几人快速蠕动。林婉儿挥刀斩断，蛊虫被劈成两半，流出的汁液竟瞬间腐蚀了地面的木板。“小心！这蛊虫带了苦木毒！”她喊道，同时甩出几张苦木符，符纸落地燃烧，逼退了其余的蛊虫。
就在这时，一道清冷的声音从二楼传来：“何方妖孽，竟敢在此炼蛊害人？”话音未落，一道身影从楼梯上跃下，身着道袍，手持桃木剑，正是玄清道士。他桃木剑一挥，剑身上的苦木汁液滴落，落在地上滋滋作响，“贫道玄清，特来此地驱邪除祟。”
李承道挑眉打量着他，目光落在桃木剑上：“玄清道长？我看你这桃木剑浸的苦木汁，浓度可不低啊，怕是想养蛊，而非驱邪吧？”
玄清道士脸色微变，随即恢复平静：“鬼医此言差矣，苦木能驱阴邪，贫道用其浸泡桃木剑，正是为了增强驱邪之力。倒是你们，深夜潜入凶宅，怕不是也觊觎这里的禁术？”
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