檵木镇尸
第一章 荒村引煞，继木现凶兆
暴雨如注，砸在荒山野岭的枯枝败叶上，发出噼里啪啦的闷响，混着呼啸的山风，裹着一股化不开的湿冷阴气，漫过整片连绵的丘陵。夜色像浸透了墨的棉絮，沉甸甸压下来，连天边最后一丝微光都被吞噬，唯有豆大的雨珠，在昏暗里砸出转瞬即逝的白点，衬得这荒无人烟的地界，愈发阴森可怖。
山道上，四道身影顶着暴雨，深一脚浅一脚地艰难前行，最前头的男子一身洗得发白的灰布道袍，肩头背着一个陈旧的药箱，箱身刻着斑驳的草药纹路，雨水打湿他的发丝，贴在棱角分明的脸颊上，眼神深邃如寒潭，看不出半分情绪，周身却透着一股亦正亦邪的凛冽气场，正是游方鬼医道士，李承道。
他左手捻着一枚干枯的檵木枝叶，指尖摩挲着叶片上细密的纹路，唇畔轻启，吐出一句低沉的话：“阴气聚而不散，煞气相冲，这附近，有枉死之地。”
紧跟在他身侧的，是个身着劲装的女子，身姿挺拔，面容清冷，腰间悬着一柄由深褐色树枝打造的短剑，剑身上隐隐泛着暗哑的光泽，细看便知，那剑身是由百年檵木根炼制而成，正是李承道的大徒弟，林婉儿。她耳尖微动，敏锐地捕捉着周遭的动静，右手下意识按在剑柄上，杀伐之气暗藏，护道者的警觉尽显无余。
“师父，前方好像有个村子。”林婉儿的声音被风雨打散，却依旧清晰利落，她抬手指向远处山坳处，隐约可见几点昏黄的灯火，在暴雨中忽明忽暗，像鬼火般飘忽不定。
队伍中间，一个身形憨厚的青年紧紧抱着怀里的草药筐，筐里装着沿途采挖的草药，雨水顺着他的脸颊往下淌，他却只顾着护住筐里的草药，时不时低头念叨着什么，正是二徒弟赵阳。他记性极差，平日里连药方都记不全，唯独对檵木的特性过目不忘，此刻嘴里碎碎念着：“继木继木，别勾我魂，我只是采药的，可别缠我……”
走在最后面的，是一头通体漆黑的大狗，毛发油亮，没有一丝杂色，双耳竖起，一双眸子在黑夜里泛着幽绿的光，正是通人性、能辨阴阳的千年黑狗，黑玄。它步伐沉稳，鼻子不停嗅着空气中的气味，原本威风凛凛的模样，却在靠近那片山坳时，突然浑身毛发倒竖，喉咙里发出低沉的呜咽声，脚步也顿住了，死活不肯再往前迈一步，尾巴紧紧夹在腿间，一副惧怕到极致的模样。
赵阳见状，挠了挠头，蹲下身拍了拍黑玄的脑袋，笑着打趣：“黑玄，你平时不是挺威风的吗？吠声能破煞，连孤魂野鬼都怕你，怎么这会儿怂了？难不成是怕前头的东西？”
黑玄却只是对着山坳的方向，发出细碎的低吼，目光死死盯着那片昏黄灯火，眼神里满是忌惮，全然没了往日的勇猛。李承道回头看了一眼黑玄，眉头微蹙，沉声道：“此狗通阴阳，能嗅尸气、辨鬼煞，它这般反应，说明那村子里的东西，绝非寻常阴魂，定是积攒了百年的重煞。”
即便如此，暴雨夜荒山野岭，无处避雨，唯有前往那村子暂避，别无他法。一行人只得硬着头皮，朝着山坳里的村子走去，越靠近，那股阴气便越重，雨水都带着刺骨的寒意，空气中还弥漫着一股淡淡的、若有若无的苦涩草木气，混着一丝若隐若现的尸臭，让人胃里翻涌。
不多时，众人终于走进村子，村口立着一块残破的石碑，上面刻着三个模糊的大字——檵木坳。
村子不大，依山傍水，按理说该是风水尚可的地界，可放眼望去，却处处透着诡异。家家户户的门窗都紧闭着，贴上了黑漆漆的符纸，没有半点灯火，唯有村口两户人家，透着微弱的烛光，整个村子静得可怕，连一声犬吠、鸡鸣都没有，死寂得像一座坟场。
更诡异的是，村子里、路边、屋舍旁，漫山遍野长满了一种灌木，正是檵木。只是这些檵木，全然不似寻常山野里的那般翠绿，枝叶发黑，嫩枝上的黄色星状毛泛着暗沉的黑气，叶片偏斜，像是被阴气扭曲了形状，枝头挂着的白色花瓣，细如棉纸，却枯白如纸，没有半分生机，被雨水一打，纷纷飘落，铺了满地，像极了祭奠死人的纸钱。
赵阳常年采药，对檵木再熟悉不过，他看着眼前的景象，忍不住打了个寒颤，嘴里又念叨起来：“继木不‘气人’，镇鬼真行，黑玄一闻就不行……这檵木怎么长这样？全是黑气，看着好吓人。”
说着，他伸手想去摘一朵檵木花，想仔细看看这变异的植株，可手还没碰到花瓣，黑玄突然猛地冲过来，一口咬住他的裤腿，拼命往后拽，对着那檵木花枝狂吠，声音里满是惊恐，身子却缩在赵阳身后，瑟瑟发抖，全然没了往日的霸气，形成极强的反差。
林婉儿见状，伸手从怀里掏出一朵晒干的檵木花，在黑玄眼前晃了晃，冷声道：“没用的东西，再偷懒，就拿这纸末花熏你。”话音刚落，黑玄立刻闭上嘴，乖乖趴在地上，脑袋埋在爪子里，不敢再叫，逗得赵阳忍不住笑出了声，暂时冲淡了几分阴森的氛围。
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