正厅之内，陈设简约却不失雅致之韵。几幅字画悬挂于墙上，笔锋苍劲雄浑，为这稍显空旷的空间增添了几分浓郁的文化气韵。厅中所摆放的桌椅皆由上等的实木造就，虽无繁复华丽的雕琢，却蕴含着岁月沉淀而来的质朴韵味。地上铺设着的粗麻地毯，色调素雅清淡，脚踩上去柔软且宜人。
只见知府大人端坐在太师椅上，神色肃穆庄重。
赵扩连忙躬身行礼，恭敬地说道：“下官赵扩，拜见知府大人。”
知府大人微微抬了抬眼，面无表情地说道：“起来吧。赵知县，你此番前来，所为何事？”
赵扩起身，神色恭谨，腰杆弯曲，双手抱拳，恭恭敬敬地说道：“大人，闵江突发特大洪水，尤以下官治理的黎县受灾最为严重。房屋倾塌，农田尽毁，百姓流离失所，县衙存粮亦被洪水冲走，故下官斗胆恳请大人拨些粮款，以拯救黎县百姓于水火之中。”
“哦？那赵知县可曾想过为何是黎县灾情最为严重？”崔得安微微眯起眼睛，目光中透着审视，不紧不慢地问道。
赵扩心头一紧，额头上瞬间冒出细密的汗珠，赶忙说道：“大人，黎县地处闵江下游，地势低洼，洪水来袭时难以抵御。再者，下官低估了洪灾的威力，所以......”
崔得安冷哼一声，脸色一沉，眉头紧皱，说道：“赵知县，你这理由着实不够充分。莫不是你平日疏于防范，治理无方，才致使如此局面？”
赵扩惶恐不已，双腿一软，“扑通”一声再次跪地。他身体瑟瑟发抖，颤声说道：“大人，下官知罪，下官确实存在失察之过。只是当下的当务之急，乃是拯救黎县的百姓啊，他们如今正深陷水深火热之中。”
崔得安皱着眉头，目光凌厉如刀，死死地盯着赵扩，说道：“赵扩，本府并非不通情理之人。但救灾粮款之事，兹事体大，需得谨慎处置。”
赵扩连连叩头，脑袋如捣蒜一般，急切地说道：“大人，下官明白。只求大人尽快做出定夺，哪怕先拨出一部分粮款应急也好。”
崔得安起身，双手背在身后，在厅中来回踱步，紧盯着他说道：“赵扩，你且将黎县受灾详情告知本府，不得有半点虚假。”
赵扩面露难色，嘴唇微微颤抖，说道：“黎县县城尚可以统计，但所通往乡镇村野的道路尽毁，恐怕一时间难以统计。但据派出去查探的人说百姓伤亡惨重，失踪者不计其数。”
崔得安盯着他，目光如炬，厉声道：“还有呢？”
赵扩声音发颤，说道：“下官所知的只有这些。”
崔得贵怒目圆睁，一拍桌子，大声喝道：“赵扩，你身为黎县知县，竟如此糊涂！此等粗略的情况如何能作数？你速速回去，务必将受灾详情摸清楚后再来禀报与本府。若还是这般敷衍，休怪本府无情！”
赵扩跪下，额头紧贴地面，说道：“大人，现在黎县百姓天天堵在县衙门口要求赈灾放粮，再迟恐生民变。下官深知罪不可赦，但恳请大人能救黎县百姓于水火，下官定当感恩戴德，为大人肝脑涂地。”
崔得安沉默片刻，脸色凝重，手指轻轻敲击桌面，说道：“且不说这救助之事，若是朝廷问责下来，本府也难辞其咎。”
赵扩连忙说道：“大人，此次前来，也是希望大人在呈给朝廷的奏折中，能为下官美言几句，将此事大事化小。下官定当铭记大人恩情。”
崔得安轻轻敲着扶手，目光游离，思考良久，才缓缓说道：“赵知县，此事本府需好好思量思量。”
赵扩看了一眼宋师爷，眼神中满是焦急与求助。宋师爷心领神会，弓着身子，一脸谄媚地将那对如意玉麒麟和其它礼品一并呈上。
崔得安眉头一挑，脸色更加难看，说道：“赵知县，你这是何意？莫不是以为本府是贪图这些财物之人？”
赵扩赶忙解释道：“大人，下官绝无此意。只是此次灾情紧急，还望大人看在黎县百姓的份上，收下这些薄礼，以解燃眉之急。”
崔得安叹息道：“也罢，本府便拨一部分钱粮与你。但赵知县，你需知本府要救济的乃是整个闵江百姓，所以钱粮方面也只是解你燃眉之急而已。”
赵扩忙道：“大人高义，下官明白，哪怕只有这一部分钱粮，也能让黎县百姓多一分生机。下官定当合理安排，绝不浪费半分。”说着，又连连叩头。
崔得安接着说道：“至于朝廷那边，本府自会斟酌言辞，尽量为你周旋。但你今后需得汲取教训，切不可再如此疏忽大意。”
赵扩千恩万谢后，与宋师爷一同弓着身子缓缓告退。
潭花村本就是黎县一个位置偏远的小村落，如今更是道路损毁，交通阻塞，仿佛成为了一座与世隔绝的孤屿，全然不在知县赵扩那本就有限的赈灾救助范畴之内。
潭花村幸存的村民们，当下依旧在那后山的破旧庙宇之中拥挤而居，苦苦支撑。饥饿恰似恶魔，张牙舞爪地肆虐；疾病仿若幽灵，悄无声息地侵袭。
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