郑知南，你知道吗？
我曾经以为沈平安是鸠占鹊巢的恶鸟，
大伯父是贪得无厌的小人，爹爹是叛徒，是懦夫。
可我跌跌撞撞，花了整整两年时间，才真正想明白，我为什么会沦落到今天这一步。
挡在我面前的，从来不是这些具体的人。
而是这世道的规矩。
这个时代！
……。
——女子不能抛头露面做生意，不能单独购置房产，不能在钱铺开号。
嫁妆，我能拥有钱财的唯一方式！
——女子以夫为天。所以，即使我才是父亲的亲生女儿，可他宁愿把财产，留给他的侄儿？
在我父亲眼里，一笔写不出两个沈字。
侄子变儿子，到底沈平安生前死后，都得喊自己一声爹。
而女儿呢？将来注定要嫁人，一旦这些资产做了我的嫁妆，将来就要变成外姓之子的。
父亲不会允许，自己辛辛苦苦积攒的财富，落到一个外姓人手里。
若我招一个赘婿，哪怕随了沈姓，在爹爹看来，生出的孩子到底是旁人血脉。
曾几何时，爹爹靠娘的嫁妆发家，他更明白这个时代，男人的心思，若我将来找的赘婿，比父亲还不如？那将来谁来护我，谁来发扬沈家”？
……。
若我不嫁人呢？
——按照这个时代的惯例，一旦父亲、母亲故去，我一个女子？则会被族老吃绝户。
在爹爹看来，选择沈平安过继，是他能当下的最优选。
而我母亲曾经以为，豁出全力，能为我争取到最好的结果，就是
——沈家财产将一分为二。
一半留给过继的堂兄。
一半留给我做嫁妆。
……。
但大伯父和沈平安，想要的不是一半家产，而是整个沈家产业。
郑知南，你知道吗？人的本性是如此贪婪。
如果，大伯父这一家，一开始老老实实在乡下窝着，种那一亩三分地，偶尔得父亲给的补贴，倒也罢了。
偏早些年，爹爹将这大伯父这一家人接到江南，添了豪宅，买了奴仆。
可真饱了欲孽，苦了贪心！
自从爹爹出事后，大伯父虎视眈眈，他认为：所有的钱财，就应该完完整整留给自己儿子。
毕竟，他可是让自己的亲儿子，喊别人做爹爹呀。
这两年，大伯父和沈平安三番五次置我于死地，仿佛只要我死了，他们就能得到沈家的全部。
爹爹不信我。
娘亲护不住我。
你瞧，郑知南，你在遇到我的时候，我就明明白白告诉过你。
——我才7岁，就已经被这个世道逼得无路可走！
……。
故事讲完了，我才后知后觉反应过来一件事。
娘亲曾说：说我原本是个防御心极重的人，沈平安进府的那些年，我性子大变，越发乖张，连爹爹也不肯亲近，这一晚，我却对着刚认识不到几日的少年，无话不谈。
郑知南也陷入了沉默，我不知他在想些什么。
……。
直到，远方一声长长的鸡啼，打破黑夜与沉默。
那是一只威风凛凛的大公鸡，是郑知南他娘无聊的时候养的，虽然不清楚原因，但郑知南的的确确随母姓，所以我喊一声郑伯母，我也从未见过他的父亲。
这段日子，我慢慢和他们母子熟悉起来。
别看郑知南本人才14岁，却内敛，安静，令人越发捉摸不透。
而郑夫人恰好相反，是个泼辣的美人，一双烟柳细眉。
她美丽的精神状态，绝对遥遥领先这个时代。
对郑知南基本是放养式的，比起郑知南的学业，她更关心哪家新出炉的瓜子更香，哪家的茶叶更便宜，又或者最近有什么新的话本子在坊间流行。
郑夫人每天只管嗑嗑瓜子，和喝一杯闲茶，偶尔嘴皮子痒了，双手叉腰和邻居吵一架。
因为至今吵遍方圆十里无敌手，所以大家走到郑宅，都得绕道。
最初，我刚刚出现在郑家，跟在郑知南屁股后面溜达时，郑夫人古怪的看了我一眼，然后云淡风轻抛出一句话。
“儿子，拐带女童，三年起步，最高死刑，你晓得？”
郑知南：
“……”。
“不不不”，我赶紧摇摇手。
“伯母，我没有家，是我求他收留我的”。
郑夫人用一种看破不说破的目光，看了看我，潜台词仿佛在讲：“装，你继续装”，她猜到我不会讲实话，索性懒得问。
只是叮嘱郑知南，以后多交一份家用。
直到很多年后，郑夫人和我娘成了最好的麻将搭子，她才用一种漫不经心的口吻，解释当初留下我的原因。
她说，这个时代——大多数女子总是没有退路的，你肯是受了天大的委屈，才不肯回家，留下你，不过是餐桌上多一个人吃饭罢了。
从那天起，娘在麻将桌上，再也不好意思胡她的牌。
“……”。
偶尔，郑夫人晒太阳的时候，会把我喊过去帮她剥瓜子，一次剥够100粒，她在一旁打瞌睡，说我剥好了喊她。
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