一家人午后回到家中，享用了黄氏准备的杂粮粥和黑面饼。
萧老爹察觉到萧有为看起来有些疲惫，便向王氏使了个眼色，让她带萧有为去休息。
萧有为心里清楚，祖父或许要和父亲私下商议事情。
尽管他对了空大师与祖父的交谈内容，以及新购置的文房四宝充满好奇，但既然祖父不希望他参与，他便乖乖地跟着王氏回房去了。
王氏带着萧有为离开主屋之后，萧老爹又给萧正道和萧安民安排了一些活儿，把他们也支了出去。
随后，他与妻子、儿子开始交谈。
萧老爹没有把和了空大师的所有对话都讲出来，不过提到了大师的名字，这样能让黄氏更易接受他的计划。
即便如此，当黄氏得知萧老爹打算送萧正道和萧安民去镇上读书时，还是不禁皱起了眉头。
萧家虽没有大片肥沃的田地，却也有五六亩山地，种着葡萄、果树，树下还间种着高粱、大豆和红薯，这些都需要人力来打理。
十三岁的萧正道和十岁的萧安民都能帮着干些农活，现在两个孩子都要去读书，家里的农事该如何是好呢？
黄氏看着萧老爹，心里明白他的身体远不如表面看上去那么硬朗，自从经历了大地震，他的身体状况就大不如前。
然而，她也清楚丈夫看似温和，实则骨子里十分执拗，一旦下定决心，就很难更改，更何况他的想法还得到了了空大师的认可。
萧天宝却异常兴奋，从萧老爹购买文具的举动中，他就已经猜到可能会有这样的安排，如今得到证实，他激动地问道：“父亲，了空大师真这么说的吗？什么时候送他们去学堂？那有为呢？”
黄氏瞪了萧天宝一眼，以家里目前的经济状况，送两个孙子上学已然十分吃力，他竟然还想着把萧有为也送去，似乎完全不懂得钱财来之不易，更何况萧有为年纪还小。
被黄氏这么一瞪，萧天宝顿时反应过来自己太心急了，于是挠了挠头，露出憨厚的笑容说道：“有为年纪还小，不着急送他去读书。”
萧老爹抽着烟枪，不紧不慢地开口：“这件事确实得慎重考虑。两个孩子的情况不一样，肯定要区别对待。
先说说正道，他之前念过两年书，这几年虽说一直没荒废学业，但毕竟没有老师教导，每天还得帮家里干活，就算他既聪明又勤奋，也还是难免比同龄人落后一些。现在要让他重回学校，必须得找个合适的老师。
相对而言，安民这边我倒没那么操心。虽然他从没正式进过学堂，但这几年正道常常教他读书识字，那些课本他都已经背得烂熟于心了，就算直接送他去读书，也不至于跟不上学习进度。”
话说到这儿，萧老爹把烟枪放回嘴边，正准备抽上几口，却听到黄氏接连咳嗽，只好无奈地看了她一眼，随后默默把烟枪里的火熄灭了。
没抽成烟，他心里不甘，拿着已经熄灭的烟枪用力吸了几下，才稍稍缓解了烟瘾，在黄氏责备的目光注视下，最终放下了烟枪。
“你倒是讲讲你的想法。”
黄氏递给萧老爹一碗自家晾晒的野茶泡的水，催促着说道。
萧老爹接过茶杯，抿了一口润润嗓子，便开始说起自己的打算：“供两个孩子读书确实不容易，但也不是完全做不到。
这几天卖樱桃已经赚了五六两银子，再加上妆奁书篓的收入，估计有七八两了。除去近期的开销，我们手头还有五六两银子……”
说到这儿，萧老爹抬起头望向屋顶，不禁皱起了眉头。
家里的房子都急需好好修缮一番！虽说材料可以就地取材，但人手不够，就算加上孩子们，修房子还是得请人帮忙。
请人帮忙肯定会产生费用，虽说乡亲们帮忙不要工钱，可吃喝不能少，嗯，这部分起码得预留出二两银子。”
除了房屋修缮，家里日常也总有别的花费。
这些年，萧老爹对镇上私塾的费用了解得较为清楚：初次去拜见夫子，至少得准备一两银子，外加一些米面鱼肉之类的礼物；再算上书本文具的钱，大致估算下来，送一个孩子上学大概得预备二两银子。
如此一来，要是想同时送两个孩子入学，经济上恐怕有些吃紧，看来不得不动用乔家“慷慨相助”的那十两银子了。
从萧家的长远发展考虑，使用这十两银子似乎是难以避免的决定。
回想起萧有为那天指着银子说要给“妹妹”，萧老爹忍不住轻轻叹了口气。
说实在的，要是可以，他也不想动用这笔钱。
萧天宝顺着父亲的目光望向屋顶，听到那声叹息，原本高涨的兴致也低落了下来。
这个被当作家里最好的房间，如今已经破旧不堪，屋顶有透光的地方，墙壁也裂开了缝隙，更别提他和妻子住的那间屋子了。
萧天宝担心父亲改变主意，有些尴尬地搓着手说道：“爹，咱们家的房子确实得好好修一修了。明天我和正道、有为再去山里一趟，砍些竹子和藤条回来。后天就着手准备土坯和茅草。等材料都备齐了，我就请李海泉、赵大他们来帮忙，到时候还得辛苦娘准备些吃食和饮品。”
黄氏瞧了一眼屋子，轻声责备萧天宝：“我不过是搭把手，能有多累？倒是你们几个男人，既要砍竹子采藤条，又要割茅草挖黄土，你们打算啥时候开始干呢？”
说完，她看向萧老爹，毕竟萧家大大小小的事务一般都是萧老爹拿主意，像修缮房屋这种大事更是如此。
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