江凛缓缓伸出手，接过栀栀递来的水，微微仰头喝了几口，那股呛人的不适感才渐渐平息下来。他放下杯子，抬起头看向栀栀，眼神中涌动着复杂的情绪，有不甘、期待，还有一丝害怕被拒绝的怯懦。沉默片刻后，他轻咳了两声，试图打破这有些凝重的气氛，“咳咳，没事了，谢谢。”
短暂的停顿后，他像是鼓足了勇气，再次开口说道：“栀栀，你说，你真的就不考虑一下我吗？”说到这儿，他微微扬起下巴，露出一个略带自嘲的笑容，“我江凛虽说称不上完美，但除了肠胃时不时地闹点小毛病，也没什么大的缺点吧？”他尽量让自己的语气听起来像是在开玩笑，可那微微颤抖的尾音却泄露了他内心的紧张与认真。他的眼神紧紧地盯着栀栀，像是要把她看穿，迫切地想要从她的脸上找到哪怕一丝不一样的神情，一丝可能改变他们关系的转机。
栀栀听到江凛这直白且出乎意料的问题，整个人瞬间呆住，像是被施了定身咒一般，脸上的表情凝固了一瞬。随即，她像是反应过来什么，嘴角上扬，扯出一个大大的笑容，那笑容灿烂得有些刻意，笑声也略微有些干涩，“江凛，你这是怎么了？是不是刚刚咳嗽把脑子咳糊涂了，净说些玩笑话。我们一直都是好朋友啊，这不是明摆着的事儿嘛。”
然而，这笑容终究没能抵达眼底，她的眼神中隐隐透露出一丝慌乱与无措。她匆匆低下头，拿起筷子随意地夹了一口菜放进嘴里，机械地咀嚼着，却食不知味。此时，她的心好似被一只无形的手搅乱，各种情绪纷繁交织。一方面，她害怕因为江凛这突然的表白而失去这个多年来一直陪伴在身边的好友；另一方面，心底深处那一丝被她一直刻意忽略的异样情愫，也在此时如同破土的新芽，悄然冒头，让她有些不知所措。她只能借着低头的动作，试图掩饰自己内心的波澜起伏，眼睛死死地盯着碗里的食物，可心思却早已飘远，不知该如何面对这突如其来的情感冲击。
“哈哈哈，是我开玩笑的，瞧把你紧张的。”江凛努力牵动嘴角，挤出一个比哭还难看的笑，试图掩盖内心如潮水般涌来的失落。他佯装若无其事地拿起筷子，夹起一块鲜嫩的肉，轻轻放进栀栀的碗里，眼神却有些闪躲，不敢与栀栀对视，“快吃吧，菜都要凉了。”话刚出口，他便在心底自嘲：呵呵，火锅怎么会凉呢？凉的恐怕只有自己的心吧。
栀栀察觉到江凛情绪的低落，却不知如何应对，只能在心里暗暗松了口气，仿佛这样就能把刚刚那一瞬间的尴尬与慌乱都抛诸脑后。两人心照不宣地重拾之前打打闹闹的相处模式，有一搭没一搭地闲聊着，吃完了这顿有些五味杂陈的饭。饭后，江凛默默地结了账，两人并肩走出火锅店。
外面的空气寒冷而清新，吸进肺里，凉丝丝的，让江凛混沌的脑袋清醒了些。路灯散发着昏黄的光，将两人的身影拉得长长的，投射在寂静的街道上。一路上，两人的话语明显比来时少了许多，偶尔几句交谈，也像是隔着一层薄薄的雾，有些不真切。但即便如此，他们还是默契地朝着家的方向走去，脚步不紧不慢，仿佛谁也不愿意先打破这份微妙的宁静，又似乎都在这无声中，默默整理着自己纷乱的思绪。
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