不远处菜地边角搭着一间原木搭建的小巧猫屋,屋前散落着几枚猫爪纹路的木碗。
一位身形佝偻的老者正弯腰手持木锄,慢悠悠清理田垄间的杂草,动作舒缓闲适。
郑贤智心中几番斟酌,他收起大半凌厉攻势,缓步踏着田埂朝老者走去。
距离渐近,老者缓缓直起腰身,侧过头看向他,郑贤智心头猛地一震,赫然认出此人正是丰蔬园掌柜。
他连忙询问道:“前辈,方才在赤焰王城出手救我之人,可是您?”
老者随手将木锄靠在田垄边,拂去掌心泥土,淡淡颔首,目光平静落在郑贤智身上:“我当时给你玉牌,便想到会有此情况。方才见你深陷绝境,便借随身玉牌渡你一程。”
郑贤智满是难以置信,脱口而出:“前辈早就知晓我是人族修士?”
“自然知晓。”老者缓步走到菜地中央,脚下灵蔬自发微微舒展枝叶,“你以尸魔族死气伪装自身,手段确实精妙,寻常魔修难以分辨。
可人族与魔族天生相悖,我常年培育万类灵植,对生灵感知远超常人,一眼便能看穿你的伪装。”
郑贤智心头瞬间绷紧,下意识将归林剑握紧几分,时刻做好应对突袭的准备,语气带着浓烈的警惕。
“前辈既然清楚我是人族,人族在魔界本就是所有魔族追杀的目标,您为何还要出手搭救?”
老者弯腰拾起木锄,重新落进田垄,泥土翻卷,细碎灵蔬嫩芽随锄刃轻晃,语气漫不经心,半点没有要动手的意思。
“若是我心存杀念,初次在丰蔬园与你相见时,你便已是一具枯骨,又何须等到赤风出手、再动用玉牌渡你脱身?”
郑贤智死死扣住归林剑剑柄,盯着老者一举一动。
眼前这人实力深不可测,方才展露的手段,远胜赤风,真要发难,自己连反抗余地都无。
“前辈本是魔族,人族乃是魔界众族追杀之物,你非但不向赤焰王族揭发,反倒出手相救,此事实在费解。”
老者锄掉一丛杂草,随手甩落根须泥土,淡淡开口:“世人总以族群分善恶,可笑至极。”
“人族之中烧杀掳掠、残害生灵之辈数不胜数,魔族之内,亦有厌弃征伐、不愿卷入各族厮杀之徒。人有好坏,魔自然也有善恶之分。”
郑贤智喉间低低一声冷笑,眉眼间戒备更浓:“前辈这般说辞未免太过轻巧,你身为魔族,又怎会自认是善类?”
“我从未自诩好魔。”老者停下动作,抬眼望向郑贤智,浑浊眼底藏着沉寂。
“魔之本心本就裹挟戾气,我生来便是魔族,这点无从更改。我出手救你,无关善心,自有我的图谋。”
郑贤智眉头紧锁,上前半步,追问:“前辈究竟想要从我身上得到什么?”
“借你之力,寻一条飞升之路。”
这话一出,郑贤智瞳孔骤然一缩,满脸难以置信,忍不住出声反驳:“前辈莫要说笑!”
我不过化神修士,困在魔界自顾不暇,自身能否逃回天源界尚且未知,何来能力助魔族前辈飞升?
再者,我凭什么要冒险帮你?一旦泄露两界通道,便是引魔祸乱天源!”
老者垂眸打理脚下灵蔬,轻声道:“世间际遇,泥泞险境之中自有天意牵引。”
郑贤智心中疑云层层叠叠,依旧不肯全然信他,沉声追问:“前辈到底是什么来历?修为境界究竟到了何等地步?”
“我只是一介守着菜园种灵蔬的魔族,无需过多揣测。到了我如今的境界,权势、魔石、王族纷争全都入不了眼,心中只剩飞升一桩执念,不会刻意为难你,更不会强行逼迫你做事。”
郑贤智暗暗权衡利弊,此地虽暂时安全,可赤风定然全城搜捕,久留只会给老者招来麻烦,也将自己置于未知险境。
“既然前辈无加害之心,晚辈不便久留,先行告辞。”
“请便。”老者挥了挥手,再度低头俯身除草,连头都没有抬起,没有半分阻拦之意,整片菜园没有任何禁制锁困,四面八方全无空间禁锢,任由他来去。
郑贤智心中一怔,原以为对方会借机提出条件、强行束缚自己,没料到竟这般干脆放行。
他不敢多做停留,生怕老者转瞬改变主意,身形化作一道青芒,径直朝着菜园外围飞速掠去。
清风拂过成片灵蔬,枝叶簌簌轻响。老者缓缓直起身,望着郑贤智飞离的青色残影,嘴角勾起一抹极淡的弧度,低声自语。
“你我迟早还要再会,通往飞升的机缘,终究绕不开你。”
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