百灵坡，群岭环绕，林海苍茫。一道道外门身影如潮水般涌进这片广阔山域，他们或三五成群，或单人独行，形色各异，却有相同的目标：在为期七日的历练中采集灵草、猎杀妖兽，竞逐更多贡献点。
薛玄一与陆青雨踩在丘陵起伏的小径上，缓缓前行。坡地土壤微潮，夹带林间腐叶味道。偶尔可见几只低阶灵禽惊起飞腾，把晨雾搅出一道道涟漪。一切宛如静谧山野，却暗藏无数试炼者的冒险步伐。
“玄一，咱们该先去哪里？”陆青雨环顾四周，无数不知名的低树与灌木丛杂布，地形并不平整，一眼望不到尽头。
薛玄一用手背轻抚匕首，神情冷静：“先稳住，摸清附近环境，再决定深入与否。若能找到其他弟子临时组队，也许能互利互助。但若碰到心怀不轨者，就要留神。”
他们思忖片刻，便朝着百灵坡中段区域前进。根据外事堂分布图，那里地势相对平缓，灵草亦较多，乃不少外门弟子初步探索的共同选择。
大约行了半个时辰，前方丘陵草木间传来交谈声。薛玄一与陆青雨小心绕到一片空地，见到杂役峰的几名弟子正聚在一起，神色戒备。他们显然也选择了这条路线，只是动作更慢。
其中有一人他们认识——那老弟子钱涛，平日脾气算较温和，先前在宿舍也与二人聊过几次。钱涛此刻见到薛玄一他们，眼里闪过一丝惊喜：“你俩也在这附近？正好，咱们一起吧！这山林深处人多力量大，也能互相提防妖兽。”
钱涛旁边则站着两名高个弟子，一男一女，神情中带着谨慎；另一个年轻少年面有稚嫩气，也神色彷徨。显然他们并非熟人，但都属于杂役峰弱势群体，想在危险试炼里抱团取暖。
陆青雨与薛玄一交换眼神，微微点头。他们对钱涛印象还行，若这几人没有恶意，短期组队也未尝不可。杂役峰弟子若各自为战，怕更易被其他峰强势之人欺压。
“好，我们暂且联手。”薛玄一拱手示意，“大家同属杂役峰，也算是同舟共济。”
钱涛等人也露出松口气的表情。那年轻少年怯怯地看着薛玄一，“我……我才炼气未稳，若独自行动恐死于妖兽之口，能和你们一起真是太好了。”
然而，队伍里那名高个弟子却依旧面无表情，眼中似透着一丝警惕——仿佛担心薛玄一与陆青雨会抢资源。他开口道：“既然组队，必须先商量好行动规则。猎到的妖兽或采到的灵草，如何分配？”
钱涛替众人协调：“那就事先约定，凡是共同出力斩杀的猎物，所得贡献点平分；若有人独自先发现灵材，可先喊大家援护，若无人出力，则归发现者。若有人帮忙护法或挡妖兽，再根据出力多少做分配。这样公平一些。”
此话大致合理，薛玄一与陆青雨点头赞同。年轻少年也松口气，但那高个弟子却冷哼：“希望你们都遵守，别背地搞小动作。”
陆青雨不喜对方面孔冷硬，却也不多言。组队里本就互相怀疑，若能在危险关头真心协力，算是难得。
就这样，七人临时组队达成初步共识。各自介绍了姓名，薛玄一与陆青雨作为新人实力也不算最弱，而钱涛虽然战力平平，却经验老道；其余三人都有自己的担忧，却暂时愿意同行。
队伍继续朝百灵坡中段行进，沿途小心留意草丛或林间灵气波动，防备妖兽埋伏。偶尔见到其他小队行踪，但彼此只是遥遥点头示意。百灵坡此番聚集了数百外门弟子，真正的大规模抢夺与冲突或许要等更深入资源区时才会显现。
大约走了小半刻钟，一名女弟子在前方突然发声：“这边有片林子灵气略高，可能有灵草。”众人上前查看，果见地势略显湿润，一丛“鹿耳草”散布其间。鹿耳草虽算普通药材，但量不少，若全采集也能换些贡献点。
众人当下分工：有人警戒，有人拔草。钱涛亲自示范如何保留根茎以利后续养护。薛玄一也拿出麻袋勤快采摘。片刻后，成功收获一小袋鹿耳草，还算开了个好头。
正忙着，忽听不远处传来“嘶啦”枝叶声，似有什么东西急速穿林而过。队伍顿时戒备起来，数把刀矛架起——结果只见几名其他峰弟子闯出，脚步匆匆，相互扶持，似受了伤。他们看到杂役峰这群人也一愣，旋即不屑地扫视：“哼，杂役峰？赶紧闪开，别挡道！”
几人没多做纠缠，抱怨着“那头狼王太恐怖”，很快又奔入另一方向。队伍里的人面面相觑，暗想百灵坡果然危机四伏，随时都有人受创逃亡。
众人加倍警惕，不料又过一小会儿，林子里窸窸窣窣，竟传来低沉狼嚎，且不止一只！似乎同先前那几名弟子所遭遇的狼群逼近。
“不好，快戒备！”陆青雨紧握刀柄，薛玄一也注目前方：只见灌木后闪出三四头灰狼，目露凶芒，皮毛略带银光，明显比一般狼更强。它们在林间成半包围之势，让队伍难以轻易突围。
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