刘彻猛地起身，腰间玉佩“当啷”坠地。
他踉跄着冲到帐外，只见漫天黄沙中，一列漆黑的庞然大物正喷着白雾驶来，车头的青铜朱雀雕塑在夕阳下展翅欲飞。
车厢上满载着成箱的弩箭、成捆的精钢刀剑，最顶层的粮袋上赫然印着“长安官仓”的朱漆大印。
苏武骑在车头，衣袍上还沾着未干的机油，他掀开蒸汽弥漫的车窗，高声喊道：“陛下！铁路通到大月氏了！这是天子殿下送来的‘铁翅膀’！”
刘彻怔怔地看着铁轨上的火车头，任由蒸汽扑在脸上。
他伸手触摸滚烫的锅炉，被灼得缩回手，却又立刻再次触碰，仿佛要确认这不是梦境。
“这……这铁家伙真能从长安跑到这里？”
他转头望向苏武，眼中竟有泪光闪烁，“联想起兵时，刘据那孩子还在玩木火车，如今……”
话音未落，火车头突然发出一声长鸣，汽笛震得沙丘簌簌滑落。
刘彻猛地抓住卫青的手臂，如同抓住救命稻草：“仲卿，你瞧！这比咱们当年的楼船还要威风百倍！”
卫青单膝跪地，抚摸着铁轨上的“汉”字铸纹，粗糙的掌心擦过冰凉的钢铁。
他想起七年前漠北之战，为了运粮，三万民夫埋骨黄沙；而如今，这些闪着寒光的铁轨，竟能让粮食在数日内跨越万里。
“陛下，”他的声音哽咽，“
当年咱们在沙漠里数着星星等粮车，如今……天子给咱们送来了会跑的‘星星’。”
霍去病忽然纵声大笑，笑声中带着劫后余生的癫狂。
他抽出腰间断剑，用力劈向铁轨——火星四溅中，剑刃竟被崩出缺口，而铁轨却只留下一道白印。
“好！好！”
他踢开断剑，张开双臂拥抱火车头喷出的白雾，“马略那老狗要是看见这铁家伙，恐怕要尿湿他的龟甲盾！陛下，末将请命，率骑兵沿着铁路线突袭罗马后方，让他们尝尝被铁轮碾碎的滋味！”
李广颤抖着从粮箱中捧出一袋粟米，颗粒饱满的粟米从指缝间滑落，砸在铁轨上发出清脆的声响。
“陛下，”
他指着火车车厢，“当年李牧守雁门，囤积三年粮草才敢决战；如今有了这铁车，咱们能月月换新鲜粮草，日日有新锻的刀剑。这仗……咱们能打十年！”
董仲舒跪在铁轨旁，双手捧起一抔混着机油的沙土。
他忽然想起自己曾在《天人三策》中反对“劳民伤财”，此刻却终于明白——刘据的铁路不是暴政的象征，而是真正的“王霸之道”。
“陛下，”他抬头望着火车头的朱雀雕塑，“此乃天佑大汉！当年孔子周游列国，若有此铁车，仁义之道早已传遍天下！”
苏武从车厢中取出一卷图纸，上面用朱笔标注着“光武五年铁路贯通图”。
刘彻展开图纸，只见一条银线从长安出发，穿越河西走廊、帕米尔高原，直达大月氏王城，沿途密布着“粮草中转站”“武器维修站”“医官急救站”。
“天子算准了陛下会在迦太基遇挫，”
苏武指着图纸上的红点，“三个月前铁路试通车时，他就命人在每个站点囤积了十日份的补给。这列火车走了十七天，比寻常商队快了整整四十天！”
刘彻的手指停在“罗马边境”的标记上，那里画着一列昂首的铁麒麟，旁边注着刘据的亲笔：父皇亲征之日，儿臣当驾铁麒麟来迎。
夜幕降临时，汉军营地亮起了自开战以来最明亮的灯火。
士兵们围着火车头载歌载舞，有人用弩箭敲打车厢，竟敲出金石之音。
霍去病的骑兵队重新换上了铮亮的铠甲，战马嚼着新鲜的苜蓿，马蹄下的铁轨延伸向罗马方向，如同一条随时会咬碎猎物的钢铁巨蟒。
刘彻站在火车头旁，望着东方初升的星辰。他忽然想起刘据在铁路开工典礼上的誓言：“儿臣要让大汉的铁轮，成为万国来朝的仪仗。”
此刻，他终于读懂了这句话的含义——不是靠刀剑征服世界，而是用文明的力量让世界臣服。
“传朕旨意，”他的声音被火车的轰鸣托起，“明日一早，全军沿铁路线展开反攻。让罗马人看看，什么是真正的‘犯强汉者，虽远必诛’——用铁轮，用蒸汽，用他们从未见过的文明之力！”
蒸汽升腾中，火车头的朱雀雕塑昂首嘶鸣，与远处汉军大营的“汉”字旗遥相呼应。
这一晚，不仅是战局的转折点，更是一个帝国重新定义“征服”的起点。
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