沈如云踏入南疆的土地已有数日，这里的天气闷热潮湿，让人有些不适。
春杏进屋时正看到沈如云展开一份当地官员送来的公文，脸色凝重。
空气中弥漫着特有的香料气息，与潮湿闷热的天气混合在一起，让人喘不过气来。
自从到了这里，沈如云就发现当地的生活节奏与京城大不相同，
百姓们天不亮就开始采摘香料，直到烈日当头才回来躲避。
每每望见他们手臂和脸上的毒虫叮咬的红肿，沈如云的心就揪得慌。
"太子妃，您又在看这些文书了？"春杏上前，给沈如云倒了一杯茶，"这天气实在太热了，您歇会儿吧。"
沈如云摇摇头，指着文书道："这南疆的毒虫之患比我想象的还要严重。前两日去看的那家香料铺子，老板说产量已经下降了三成，就是因为工人们害怕被毒虫咬伤。"
"你看这些记录，光是上个月，就有二十多户人家因为毒虫侵扰无法采收香料。这些可都是他们赖以生存的根本。"沈如云翻开另一份文书，"更严重的是，有几个孩子被毒蝎子蛰伤，虽然救治及时没有性命之忧，但这些日子也是痛苦不堪。"她叹了口气，"太子在信中说已经在着手解决，可我总觉得心里不踏实。"
话音刚落，外面传来急促的脚步声。
一名官员匆匆进来禀报："太子妃，西村又有三户人家被毒蝎子咬伤了，现在正在太医那里诊治。"
沈如云闻言站起身来："可有性命之忧？"
"暂时无碍，多亏太子殿下提前在各村都设立了医疗点。"官员擦了擦额头的汗，"只是这些毒虫似乎越来越多了，百姓们都很害怕。"
沈如云走到窗边，望着远处的村庄。太子已经在这里驻扎了十多天，为了解决毒虫之患，几乎是寝食难安。她让青竹去看望太子，带回来的信上说一切安好，但她知道，太子这是不想让她担心。
"春杏，让厨房准备些清凉解暑的糕点，我加了些驱虫的药材进去。"沈如云吩咐道，"送去给太子和军医们。还有，让太医继续监督太子的饮食起居。"
春杏应声去办。沈如云继续研究着桌上的香料样品，这是当地的特产，她想着如何将其融入自己的糕点中。正思索间，一阵喧闹声传来。
"太子妃，西村李家的妇人要生了！"一个婆子跑来报信，"已经疼了一整夜了。"
沈如云知道这户人家的情况。李家妇人已经生了两个女儿，这一胎若还是女儿，恐怕难以在夫家立足。她立即带上桂琴，朝西村赶去。
到了李家，屋内外已经挤满了人。婆婆守在门口来回踱步，眉头紧锁，嘴里不住地嘟囔:"可千万别又是个丫头片子..."生产的痛苦和家人的低语让产妇李氏痛苦不堪，豆大的汗珠从额头滚落。
产房里弥漫着浓重的草药味，接生婆子正在煎煮安胎药。
屋外传来压低的议论声，大都在担心这一胎的性别。沈如云知道，在这样的地方，重男轻女的思想比京城有过之而无不及。
产妇躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇也失去了血色，却仍在坚持着。每一次阵痛来临，她都死死咬住布条，不让自己叫出声来。看得出来，她也在害怕，害怕这个即将出生的孩子会让自己在夫家的处境更加艰难。
"娘，我、我一定会生个儿子的..."李氏强撑着说道，声音虚弱得几乎听不见。婆婆听了这话，脸色稍霁，但依然不住地摇头。李氏的丈夫站在院子里，手中的烟袋点了又熄，熄了又点。两个女儿被关在厢房，听着母亲的痛呼，吓得直掉眼泪。
"快了快了，使劲儿!"接生婆的声音透着疲惫。她已经接生了一整夜，看着李氏的状态也有些担心。产房里弥漫着浓重的血腥气和草药味，几个婆子手忙脚乱地递着热水和布巾。
沈如云坐在李氏身边，看着她因疼痛而扭曲的脸。这个不过二十出头的年轻女子，此刻却仿佛已经饱经沧桑。每一次阵痛袭来，她都死死咬住布条，不敢大声呼痛。她知道，每一声痛呼都会换来婆家人的白眼和咒骂。
"对不起...对不起..."李氏在昏迷与清醒之间不停地道歉，眼泪沿着脸颊滚落。沈如云知道她在向谁道歉，向期待孙子的公婆，向想要儿子的丈夫，甚至是向还未出世的孩子。仿佛生女儿就是她犯下的滔天大罪。
终于，在一声嘹亮的啼哭声中，孩子降生了。接生婆的话还未出口，李氏就从小厮们的表情中读懂了一切。她绝望地闭上眼睛，泪水夺眶而出:"又、又是个..."
院子里传来重重的叹息声。婆婆转身走开，嘴里念叨着"倒了八辈子血霉"。李氏的丈夫狠狠地将烟袋摔在地上，头也不回地离开了。
两个女儿听到动静，从厢房探出头来。看到父亲离去的背影，妹妹忍不住小声啜泣。姐姐连忙捂住她的嘴，生怕惹来更多责骂。
沈如云看在眼里，心中一痛。她走上前，看着那个皱巴巴的小生命，毅然开口："这个女儿，我替她赐名为瑾瑜，寓意美玉。"她取出一支金钗，"此钗名为'锦绣'，愿这孩子将来锦绣前程。"
李家人见太子妃亲自赐名还送了金钗，一时间都愣住了。沈如云环视四周，目光严厉："女儿也是父母血脉，何来贵贱之分？"
产妇对沈如云露出了感激的笑，婆家人也不敢再说什么，沈如云让春杏留下了一些贵重物品，看着没有用上的产钳，沈如云也是开心的，至少说明没有难产。
又等了片刻，一名士兵匆匆跑来："太子妃，发现了一处毒虫巢穴，太子殿下已经带人去查看了。殿下让我转告您不必担心。"
沈如云心里一紧，面上却不动声色。她安顿好李家后，便去了当地的寺庙。庙里已经聚集了不少官眷，都是来为太子和南疆百姓祈福的。
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