次日清晨，天色微亮，童子歌便起身穿戴整齐，随着车马踏上前往荆州京城的路途。
听说如今已不叫京城，改名为荆都，可在童子歌心里，这名字怎么也改不过来。
往昔的皇宫坐落于此，自家的宅邸也在这儿，这里承载着他前半生几乎所有的记忆，每一寸土地都留存着他生活的印记。
童子歌与数名官员一同挤在一辆马车里，空间显得有些逼仄。
车厢内没有奢华的香炉，也不见精致的糕点，一路颠簸摇晃，让人难受不已。
童子歌被晃得疲惫不堪，昏昏欲睡。待他再次清醒时，察觉到车轮行驶得平稳了些，想来是到了京城。
他轻轻掀起一点帘子，透过缝隙向外望去，只见荆州的百姓们整齐地列队在道路两侧，对着太子的车马队伍恭敬行礼，而后纷纷避让。
看到这一幕，童子歌心中满是怅然。
荆州的天，彻底变了。
车马缓缓行至内城，童子歌一眼便瞧见了那扇熟悉的朱红色大门。
他的目光瞬间被吸引，手指不自觉地抓紧了衣角，那是童家。
他已经太久太久没有回来了，如今望去，庭院里冷冷清清，似乎早已人去楼空。
他心中一阵酸涩，实在不忍再看，缓缓放下了帘子，将那满目凄凉隔绝在外。
荆州的皇宫大半已被拆除，重新规划的形制已隐隐显现。童子歌第一次踏入荆州皇宫的正殿，竟是以大齐官员的身份。
回想起太子曾在那个夜晚询问他想去何处，他沉思片刻后答道，想留在北疆。
荆州南方土地肥沃，民生安乐，而北疆饱受战火摧残，远不如从前，他一心想在北疆做点实事。
再者，兄长、长姐以及自己的前半生都在北疆死去，他想在此地为他们守灵。
童子歌话语一顿，似还有未尽之言，可最终还是选择沉默。
严孤山暗自揣测，他或许还想说，他的陛下也葬在北方，他不舍离去。
不过既然童子歌没说出口，自己作为外人，也不便多问。
况且，严孤山本就打算让他留在北方，若是他去南方与父母团聚，很可能暴露身份，到时候引来仇家，祸及南方的家人。
严孤山提议安排他做县令，并暗中派遣皇帝留下的影卫保护他。
这么做一来是保障他的安全，毕竟甘家还留在北疆驻守；二来，太子考虑到自己毕竟曾是荆州的敌人，若骤然调动当地势力，恐难服众。
又听闻童子歌与影卫们有过交集，让他们先接触磨合，日后用起来也更得心应手。
至于童子歌的身份，先用现在这个顶着几年，过些时日再做更改。
童子歌对此也没再有什么异议。
众官员被分配妥帖，准备各自去任职。
童子歌听着身旁官员们议论纷纷。
有人说这里要建州府，等太子回京述职后，由皇帝定夺把此地封给谁。
有人讲此次战争胜利，不单单是太子的功劳，周将军也出力甚多，周将军是大齐继后的弟弟，皇帝宠爱继后，想必会把这块地分给继后的亲生儿子。
但也有人反驳，周家近些年势力愈发庞大，皇帝忌惮已久，再加上继后行事跋扈，皇帝渐渐厌烦，这封地说不定会落到太子手中。
可随即又有人叹气，说皇帝对太子的猜忌犹如对待仇敌，最终花落谁家，实在难以预料。
童子歌默默听着这一切，或许在大齐人上层，荆州像一块肥肉，被当做战利品争夺，免不了一番血腥风雨。
可这是他的家。
但也只是从前了。
如今封给谁于他而言已无关紧要。
太子说得对，荆州离权力中心太远，即便改换天地，土地依旧，百姓依旧。
而他往后不过是个九品芝麻官，再难触及权力核心。
他深知，就算身处权力旋涡，凭一己之力，又能改变多少呢？
临行前，童子歌最后一次前往太子暂时的居所。
踏入屋内，他站定，神色庄重，向太子严孤山深施一礼，诚挚说道：
“殿下，荆州百姓与官员承蒙您的仁厚相待，您对我还有救命之恩，又为我的前路做了周全安排，童某无以为报，日后殿下调遣，在下一定肝脑涂地。”
严孤山抬眸，见童子歌气色相较之前好了许多，嘴角上扬，露出一抹温和笑意，说出那套熟悉的话语：
“你真的和他很像，救了你，我总觉得像是救了他。等我回去说给他听，他定会夸赞我做得好。”
童子歌闻言，从怀中小心翼翼掏出两封信，双手递向太子，“这两封信，一封是给我父母，一封是给端木家的。我如今不知他们身在何处，恳请殿下帮忙将它们寄往南方。”
严孤山毫不犹豫，爽快地接过信件。
如今荆州民间还未安顿，太子想着寻常信件怕在路上丢失。
便取来自己的信封，将它们套好，又在封口处稳稳地盖上自己的印章，还特意注明是自己的信件。
写完这些，严孤山看着墨迹未干的字迹，似是突然想起什么，转头看向童子歌，脸上笑意更浓：
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