城市的另一端，夜色被另一种截然不同的灯火点燃。“云顶荟”私厨会所，隐匿于市中心寸土寸金的顶级商圈深处，却独享一方隔绝喧嚣的静谧。入口低调得近乎隐蔽，只有两盏造型古朴的宫灯散发着温润的光晕，映照着厚重乌木门扉上繁复的祥云浮雕。身着黑色丝绒旗袍、仪态无可挑剔的侍者无声地拉开大门，瞬间，一个流光溢彩的世界扑面而来。
林雪薇挽着夏侯北的手臂，踏入这片精心雕琢的奢华空间。脚下是厚如云絮的波斯地毯，吸走了所有足音。空气里弥漫着清雅的沉香与顶级食材的鲜香，混合着名贵鲜花的芬芳。巨大的水晶吊灯如同倒悬的星河，折射出无数璀璨冰冷的光点，倾泻在光可鉴人的意大利黑金花大理石地面上，映照着衣香鬓影、觥筹交错。
今晚是林母五十五岁寿宴。包间“听松阁”独占顶层一隅，巨大的落地窗外是城市璀璨的夜景长卷，车河如织，霓虹流淌，如同铺陈在脚下的星河。包间内，巨大的圆桌中央是由顶级冰雕师精心雕琢的展翅仙鹤，鹤身内嵌冷光源，晶莹剔透，周围簇拥着空运而来的珍稀兰草和怒放的厄瓜多尔玫瑰。餐具是顶级骨瓷配纯银刀叉，每一件都泛着温润内敛的光泽。
宾客已至，谈笑风生。男士们西装革履，腕表在灯光下折射出低调的锋芒。女士们妆容精致，身着剪裁考究的礼服或套装，佩戴的首饰在璀璨灯下熠熠生辉。话题围绕着刚刚结束的瑞士滑雪之旅、某位新锐艺术家的天价画作、以及一个名为“颐和天年”的高端养老社区的“至尊服务体系”——据说那里拥有私人医疗团队、米其林星级营养餐定制、以及堪比五星级酒店的管家式服务。
“哎呀，那‘颐和天年’的‘颐养阁’真是难求！我们家老张托了多少关系才排上号！”
“可不是嘛！赵姐，听说你们家老爷子已经住进去了？感觉怎么样？”
“好！好得不得了！环境没得挑，服务更是贴心！就是这‘至尊服务’的附加费……啧啧，不过想想，到了这个年纪，不就图个舒心、图个保障吗？钱嘛，花在刀刃上！” 被称作赵姐的富态女人优雅地晃动着手中的红酒杯，语气里带着理所当然的优越感。
林母端坐主位，无疑是今晚的绝对焦点。她穿着一身量身定制的绛紫色真丝提花旗袍，外搭一件同色系的羊绒披肩，颈间一串莹润饱满的南洋金珠项链，耳垂上是同款珍珠耳钉，在灯光下散发着柔和而贵气的光芒。精心保养的脸上，皮肤紧致，妆容一丝不苟，眼角虽有些许岁月痕迹，却被得体的妆容和此刻容光焕发的神采巧妙遮掩。她含笑听着宾客的恭维与艳羡，偶尔得体地回应几句，举手投足间尽显雍容气度。
夏侯北坐在林母右手边稍远的位置，一身剪裁合体的深灰色高定西装，头发精心打理过，脸上维持着无可挑剔的、得体的微笑。然而，只有他自己知道，这笑容如同戴在脸上的精致面具，僵硬而沉重。他的目光偶尔掠过桌上那些叫不出名字的珍馐美味、那些价值不菲的器皿、那些宾客言谈间动辄百万千万的“小目标”……一种无形的、巨大的疏离感如同冰冷的潮水，无声地将他包裹，隔绝在这个流光溢彩的世界之外。
林雪薇坐在他身边，一身香槟色缎面修身礼服，勾勒出窈窕的身姿，颈间一条设计简约的钻石项链，与她清冷的气质相得益彰。她妆容精致，唇角的弧度恰到好处，应对着宾客的寒暄，得体而优雅。只是偶尔，她的目光会不易察觉地掠过夏侯北看似平静的侧脸，眼底深处掠过一丝不易察觉的忧虑。
宴席过半，气氛愈加热烈。侍者无声地撤下前菜，奉上主菜——一道需要提前数月预订的宫廷秘制佛跳墙，盛在精致的紫砂盅里，揭开盖的瞬间，浓郁的异香弥漫开来，引来宾客一片赞叹。
林母脸上的笑容愈发舒展，她优雅地拿起纯银汤匙，轻轻搅动着盅里金黄的汤汁，动作娴熟而从容。在一片恭贺声和美食的赞叹声中，她似乎不经意地微微侧过身，目光越过了身边两位正聊得火热的贵妇，落在了稍显沉默的夏侯北身上。
她的声音不高，带着寿星特有的愉悦和一丝恰到好处的关切，却清晰地穿透了席间细微的嘈杂，足以让临近的几位宾客听得真切：
“小北啊，” 她微笑着，眼神温和地注视着夏侯北，“听薇薇说，‘北风’最近势头不错？业务拓展得挺快？年轻人有闯劲，是好事！”
突如其来的点名，让夏侯北微微一怔。他立刻调整坐姿，脸上得体的笑容加深了些，带着一丝晚辈的谦恭回应：“妈您过奖了。是比以前好点，但还在爬坡阶段，不敢松懈。”
林母满意地点点头，仿佛很欣赏他的态度。她优雅地舀起一小勺汤汁，却并未立刻送入口中，而是话锋一转，语气依旧温和，甚至带着点“过来人”的循循善诱：
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