夕阳的余晖给破败的边陲小镇镀上了一层悲凉的色彩。郭凌峰和林诗音牵着手，缓步走在这条坑坑洼洼的街道上，目之所及皆是令人心酸的景象。衣衫褴褛的孩子们为了争抢一块发霉的馒头，争得面红耳赤，瘦骨嶙峋的老人佝偻着身子，在墙角瑟瑟发抖。
“给点吃的吧，好心人……”一个虚弱的声音从路边传来，一个年轻的妇人抱着一个瘦弱的婴儿，向郭凌峰伸出了枯瘦的手。婴儿的脸上没有一丝血色，只有微弱的呼吸证明他还活着。
林诗音鼻子一酸，忍不住想从怀里掏出碎银，却被郭凌峰拦住。“施舍只能解决一时之需，治标不治本。”郭凌峰说着，从怀里掏出一块干净的手帕，将一块点心仔细包好，递给了妇人，“拿着吧，给孩子吃。”
妇人愣愣地看着郭凌峰，眼中满是疑惑和警惕。她接过点心，却没有立刻给孩子吃，而是紧紧地攥在手里，目光中充满了怀疑和不安。
郭凌峰知道，边疆地区常年战乱，百姓生活困苦，对外来者充满了警惕和敌意。他并没有在意妇人的态度，只是微微一笑，继续向前走去。
“看来，这边的形势比我们想象的还要严峻。”林诗音看着周围麻木而绝望的人群，低声说道。
“是啊，要想改变这里，恐怕不是一件容易的事。”郭凌峰的眉头微微皱起，心中充满了沉重。
不多时，他们来到了镇上的官府。这座官府简陋不堪，与破败的小镇融为一体，丝毫没有官府的威严。郭凌峰上前敲门，却许久无人应答。
“怎么回事？难道这里没人办公吗？”林诗音疑惑地问道。
正说着，一个身穿官服的中年男子摇摇晃晃地从官府里走了出来，满脸通红，显然是喝醉了酒。他看到郭凌峰和林诗音，打了个酒嗝，含糊不清地问道：“你们……你们是什么人？来这里……干什么？”
郭凌峰微微皱眉，拱手说道：“这位大人，我们是来……”
“大人？什么大人？老子就是这最大的官！”那官员打断了郭凌峰的话，摇摇晃晃地走上前来，一把抓住郭凌峰的衣襟，醉醺醺地说道，“说，你们是不是来告状的？告诉你们，没用！老子……老子说了算！”
郭凌峰无奈地摇摇头，轻轻推开那官员，正色道：“这位大人，请你自重。我们是来拜访本地部落首领的，还请你帮忙通报一声。”
“部落首领？”那官员像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，“你们这些外乡人，懂什么？这里……是我们部落的地盘，轮不到你们指手画脚！”
郭凌峰还想再说些什么，却见一个高大的身影出现在官府门口。那人身穿兽皮，腰间挂着弯刀，目光锐利如鹰隼，浑身上下散发着一股不怒自威的气势。
“你们是什么人？为何在我部落喧哗？”那人的声音低沉而有力，带着一股不容置疑的威严。
郭凌峰看着眼前这位部落首领，他知道，真正的挑战，才刚刚开始。郭凌峰微微一笑，上前一步，拱手道：“在下郭凌峰，来自京城，特来拜访首领，并希望能为边疆发展略尽绵薄之力。”
部落首领上下打量着郭凌峰，锐利的目光仿佛要将他看穿。沉默片刻，他才沉声说道：“进来吧。”
进入官府，郭凌峰发现屋内陈设简陋，空气中弥漫着一股霉味。部落首领大坐下首，示意郭凌峰等人落座。郭凌峰也不客气，将带来的礼品一一呈上，并说明了来意。
“久闻贵部落勇猛善战，守护边疆多年，实乃我朝之福。”郭凌峰真诚地说道，“只是近年来边疆战乱不断，百姓流离失所，实在令人痛心。我此次前来，正是希望能够尽自己所能，帮助边疆恢复和平，百姓安居乐业。”
部落首领听着郭凌峰的话，脸上并没有太多表情，只是淡淡地说道：“这些年来，朝廷派来的官员也不少，可真正为百姓做事的，又有几个？”
郭凌峰明白，想要取得部落首领的信任并非易事。他正要开口解释，一个精明干练的矮胖中年人走了进来，对着部落首领行了一礼，说道：“首领，这位是马六，是这镇上有名的商人，他或许对这边的情况有所了解。”
马六对着郭凌峰拱了拱手，说道：“郭大人，久仰大名。不瞒您说，这边的贸易十分惨淡，一来是战乱频发，商路不通，二来嘛……”他顿了顿，压低声音说道，“这边资源匮乏，实在没什么东西可以拿来交易。”
郭凌峰点点头，表示理解。他沉思片刻，对部落首领说道：“首领，我希望能先从改善民生入手，组织一场盛大的集市，让各个部落都能前来交易，互通有无，您看如何？”
部落首领沉吟片刻，说道：“集市的事，可以考虑，但你要明白，各部落之间积怨已深……”
“我知道。”郭凌峰自信地笑了笑，“但正因如此，我们更需要一个平台，让大家能够放下成见，和平共处。”
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