在杭州的第三日，天光未亮。
林向安已整肃衣冠，开始了临行前最为关键的辞行。
首先前往各大衙门，向布政使、按察使等封疆大员一一拜别。
言辞恳切，将礼数做周全。
便统一用这番说辞：“承蒙老大人厚爱，晚辈本应多留时日，朝夕请教。然家兄婚期迫近，高堂年迈，诸多事宜尚需筹备。为人子、为人弟者，不敢以公务之名废人伦之责，万望老大人体恤。”
说得滴水不漏，将孝悌二字置于首位，既彰显德行，又让人无从挽留。
众高官非但不以为忤，反觉此子重情明理，纷纷温言勉励。
而在辞行之际，他顺势奉上大红金柬：“届时若蒙老大人赏光，寒舍蓬荜生辉。”
基本都应下了，想来这群人即便不来，也会派人送上贺礼。
待回到驿馆，他即刻伏案续写昨日未尽的请柬。
这些请柬的对象，是那些虽品阶不高，却在浙江各界扎根深厚的同乡、同年。
他们才是日后经营乡梓、通达实务的真正倚仗。
也不能真遇到事，才临时抱佛脚去找人？
而且鸡毛蒜皮之事惊动上官，大材小用，也消耗情分。
正好借兄长大婚之机，可将这些中坚力量齐聚一堂。
于是对林远细细嘱咐：
“这些请柬，须得你亲自登门。就说我归心似箭，不及逐一拜会，特备京城薄礼，恭请赏光。待婚宴之上，定当满饮三杯谢罪。”
此举既全了礼数，又借“状元敬酒”之名给足颜面。
想来收到请柬者也会倍感荣幸。
快到巳时，林向安派人将李砚之请至驿馆。
准备在离杭前，最后一次商谈确认。
二人对坐细论，从迎宾流程到席次安排等，又确认一遍。
林向安言语温润，既充分尊重李家意见，又在关键处稳稳持守林家作为男方的主导之权。
窗外日影渐移，室内共识渐成。待送走李砚之，已是日近中天。
杭州码头，冠盖云集。
布政使、按察使虽未亲至，但两位参政肃立前方，杭州知府与钱塘、仁和两县知县依次排列，一众青袍属官静候其后。
这已是给予新科状元的极高礼遇。
“贤弟此去，一路顺风！”杭州知府拱手笑道，神色间已颇为熟稔。
林向安向众官团团一揖，声清气和：
“连日叨扰，承蒙诸位老大人、父母官盛情相待，向安感念于心。待婚期再会，定当杯酒相谢，以表寸诚。”
揖别既毕，他转身登上官船。
“解缆——起航——”
号子声落，官船缓缓驶离码头。
桅杆上“状元及第”与“翰林院”的旗帜在午后的阳光下分外醒目。
官船驶入运河主流，向着太湖、向着湖州府的方向，徐徐驶去。
*
官船由杭州官方备办，沿途夜里依制停宿。
次日傍晚，才抵湖州府归安官驿码头。
湖州知府率府衙属官及归安知县早已列队相迎，仪仗齐整。
这位知府甫一上任，治下便出了新科状元，于政绩、于教化皆是锦上添花，因而接待格外殷切。
码头上除了迎候的官员，更有闻讯而来的本地士民，欢声雷动，皆欲一睹状元风采。
当晚，知府在府衙设接风宴，虽规制稍减于省城，却因乡土之谊更显真切。
林向安从容应对，既全礼数，亦不逾矩。
翌日，一早先去拜访了湖州最高致仕官员。
在午时，在知府陪同下去了府学宫。
未作长篇讲学。
只循例巡视学舍，与遴选的优秀生员问答数句，题匾勉励，言简意深。
停留在归安期间，亲自将婚宴请柬奉至知府及几位要员手中。
在湖州盘桓整一日后，次日辰时，知府率众官亲送至码头。
官船缓缓驶入苕溪清流，朝着最终的目的地乌程县。
两地水路不过四十余里，行驶差不多两个半时辰，就看到了乌程官方码头苕溪驿。
然而，官船未至，声威已达。
远远便望见乌程码头已是人潮如织，旌旗翻飞。
比起杭州的威仪、湖州的礼遇，此间的欢呼更多了一份血脉相连的灼热。
船渐靠岸，景象分明：
左侧，是以乌程刘知县为首的全县官员，袍服整齐，肃然恭立。
县学周教谕、徐山长、夫子李修竹皆在列，训导更领着数十名青衿学子翘首以盼。
林向安望去，不少都是旧识面容。
右侧，则以林桥为首，王和忠、王鸿、王长田等两家亲族与族老尽数到场，人人身着吉服，满面红光。
想来祖母与父母，必是端坐家中等候。
依循古礼，子女纵居高位，亦不可劳动父母亲迎，方是孝道之本。
若是让父母出门迎接儿子，是以卑凌尊，是极大的失礼，会被人耻笑为不懂规矩、家门无教。
还有无数乡绅耆老自发聚在岸边，欢声如浪，议论不绝。
“来了来了！状元公回来了！”
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