十二天的攻防战下来，农民军伤亡八万人，毫无建树。
周遇吉的日子也不好过，他的两万守军折损了五千人，战损比高达四分之一。
诚然，再这么耗下去最终失败的一定是周遇吉。
但李自成真的是耗不起了，他的粮食不支持一场持久战。
这一幕跟史可法当初预想的一模一样。
李自成不败而败。
周遇吉不胜而胜。
腊月初十，李自成毫不犹豫地拔营南下。
如果一路急行军的话他还有机会在过年之前赶到北京城下。
也正是在腊月初十这一天，李自成分别给王继荣和刘芳亮写了一封信。
在信中，李自成提醒王继荣不要盲目开战，同时要求他大量打造攻城器械。
可惜，这封信还没有送到王继荣手中，王继荣便被沈战给割了首级。
在给刘芳亮的信中，李自成告诉刘芳亮放弃之前推行的安民政策。
这是什么意思，意思就是让刘芳亮撕掉伪装，然后大肆掠夺百姓手中的粮食。
有了足够的粮食才能喂饱李自成带过来的35万大军。
本来左路大军的粮草是准备去山西境内抢夺的。
奈何李自成没打下宁武关，所以原本的计划全乱了。
思考良久后，军师牛金星开口了。
“大王，您还是提前在保定城登基吧！
跟随您多年的老兄弟们需要一个大义名分。
文臣武将、万千儿郎同样需要一个名分。
名不正言不顺，只有大义名分落实了人心才能聚拢。
登基很重要，封赏文武百官同样重要。
否则怕是不等打下那北京城这人心就散了！”
王继荣大军的失联让李自成有一种深深的危机感。
这个危机要比打不下宁武关还大上十倍。
作为百万大军的领袖，李自成必须早作决断。
“两位军师，莫要声张，先把登基的事情准备着。
若王继荣的人马和粮草都在我们就按计划直抵北京城下。
若王继荣真的遭了难，咱们就……”
就什么，牛金星和宋献策二人心里跟明镜似的。
就强行登基为帝，好把农民军这口气给续上。
要不然农民军连续经历挫折，大过年的还进不了北京城，这军心怕是要彻底散掉了。
至此，李自成登基为帝进入了倒计时。
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