洛阳，宗正府。
刘焉下了朝，一脸怒气地回到府中。
“岂有此理！岂有此理！何进这个武夫，竟然如此不把老夫放在眼里！”刘焉大怒道，“他是忘了，老夫这个宗正的差事还没卸任呢！”
管家和下人见刘焉正在气头上，哪个敢近前去触霉头，一个个躲在一旁，不敢靠近。
这时，门外走过来一个身长八尺，长相魁梧的中年男子，见状道：“怎么回事？”
“邹将军，大人从下朝回来就这样了……”
“你们先下去吧。”那人说着，迈步进了厅堂。
“大人。”那中年男子朝刘焉拜道，“不知是谁惹大人发这么大火？”
刘焉转过身，见到那人，方才平息了些许，道：“邹靖啊，坐吧。”
这中年男子名叫邹靖，曾任破虏校尉，刘焉任幽州太守时他便在帐下听用，是刘焉十分信任之人。
邹靖坐下道：“大人，到底发生了何事，为何如此动怒？”
刘焉叹了一声，道：“今日早朝，陛下下旨，封那魏郡太守张尘为平北将军，领冀州牧。”
邹靖听罢一惊，道：“可是那击破了十万黄巾贼众的魏郡太守，张子凡？”
刘焉点点头道：“不错，正是此人。”
邹靖道：“大人，此人的名号，卑职也有耳闻。听说他不但大破黄巾，还曾以数千兵马，驰援被黑山军围困的瘿陶，一战大败五万黑山军，斩杀四名贼将！此人的才能，可堪大用，出任州牧也是合情合理。”
“这些，我自然知道。”刘焉叹息道，“只是陛下对他稍加封赏也就罢了，就是封他个‘平北将军’也无妨。这冀州牧何等要职，岂能轻易许给一个外姓呢？”
“原来大人是因此事不快。”邹靖道，“但卑职觉得，此人既然能力出众，掌一州之地岂非也是朝廷之福，百姓之福？”
刘焉叹了一声道：“邹靖，你有所不知，老夫建言‘废史立牧’一事，也是经过反复思量，深思熟虑的。老夫安能不知州牧之制的弊端？州牧，掌一州军政大权，位高权重。治下官吏、军事、民生皆由己出，若是控制不当，便会成为割据一方的诸侯。老夫提此建议之时，说的是令宗室重臣出任该职，因为宗室之人断不会叛汉，即便成了诸侯，这天下依然还是姓刘的。可一旦让外姓之人掌权，今后万一有异心，岂不酿成大祸吗？”
邹靖听罢，方才恍然，当即点头道：“大人所虑甚是。”
“陛下一意孤行，又有何进和袁家作保。此例一开，日后外姓之人岂不人人可担此位？长此以往，天下恐将大乱呐！”刘焉轻叹一声，“若是日后诸侯割据之势形成，必将威胁皇权，老夫便是大汉的千古罪人呐！”
邹靖略一沉吟，道：“大人觉得，那张尘会对汉室不忠吗？”
刘焉道：“宁可信其有，不可信其无。老夫今日亲眼见了此人，你可知，他还不到二十岁，如此年轻，便立下这等大功。今日在朝堂之上，他言行得当，丝毫没有初次上殿的紧张与窘迫，单是这份心性，就不能不令人佩服。而且，他来洛阳不过短短数日，竟能让何进与袁家联名为他作保，此人背地里究竟使了何种手段？这样的人，怎可不防啊？”
邹靖听罢，沉思半晌，道：“大人，既然如此，不如……”
邹靖眼露杀机，用手在颈间比了一个“杀”的动作。
刘焉却是摇摇头道：“哪有这么容易，他圣眷正浓，陛下才下旨给他加官进爵，这个时候岂可下手？”
“可在他返回冀州之时，于半途截杀！”
刘焉听罢，眼神中闪过一丝精芒，沉思片刻道：“可是，据说此人武艺不俗，谁能杀之？”
邹靖思索片刻，笑道：“大人，有一人，定能成事。”
“哦？是谁？”刘焉急忙问道。
邹靖道：“大人可还记得，涿郡刘备，刘玄德？”
“刘备？”刘焉道，“我自然记得，你是说，他能替我们除掉张尘？”
邹靖道：“刘备有两个结拜兄弟，一名关羽，字云长，一名张飞，字翼德。此二人皆有万夫不当之勇，有他们三人出手，还怕杀不了这个张尘吗？”
刘焉摇了摇头道：“玄德为人，我自知也。他素行仁义，怎肯造无名之杀孽？”
“不然。”邹靖道，“玄德固然仁义，但在他心中，将汉室看得更重。倘若大人对其言明利害，并咬定那张尘素怀野心，久后定有不臣之心，玄德即便冒天下之大不韪，也定会为了汉室江山，取其性命！”
邹靖说罢，看向刘焉。
刘焉思索片刻，猛然抬头，眼神中闪过一丝坚决，道：“玄德，现在何处？”
“现任平原令。”
“即刻修书玄德，令其在半路截杀张尘。信中陈明原委利害，告诉他，汉室江山，就在他一念之间！”刘焉眼中杀机毕现，“我要他张尘回不了冀州！”
……
当晚，大将军府中设宴，庆贺张尘加官进爵。
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