沈夫人见梅太太这副冷淡的模样，心里也有几分不快。亲事上头确实是沈家有些不是，但到底也没损了梅若明什么。且梅大儒教授倭语的功劳，还是沈大将军在奏折里一力推举，纵然梅大儒是梅皇后的母族之人，也不能抹了沈大将军的推荐之功。更不必，沈云殊还救过梅若婳呢。
这若是在私下里，梅太太冷淡些，沈夫人也就算了。可今日这是在承恩侯府，幸而眼前只有个吕氏，若是还有其他宾客，梅太太这般模样，岂不是很不给沈夫人面子？
幸好吕氏带着身边的少妇已经走了过来，笑着招呼。梅太太便拉了那少妇的手道：“沁姐儿，你也回京城了？”
承恩侯有三女，长女梅若华便是梅皇后，幼女梅若婉是梅贤妃，如今皆是身份高贵。唯有次女梅若沁，听是嫁了个普通的书香人家，先帝之时便跟着丈夫外放出京为官，京城里并不见她的踪影。眼下梅太太这样招呼，这少妇显然就是梅若沁了，却不知什么时候回来的。
梅若沁生得与姐妹们有三分相似，只是眉目太过平淡，既没有长姐的端严，也没有幼妹的妩媚，只能算是中人之姿。不过她气质淡雅，眉尖常蹙的模样，倒是有几分楚楚动人。听了梅太太的话便轻轻笑了一下，温声细语地道：“今年父亲五十整寿，我这几年都在外头，此次带着孩子们回来为父亲祝寿。”
吕氏对这个姑子显然十分亲近，笑道：“可不是，这一外放就是四年，家里人都惦记得很。”完了，转头招呼沈夫人：“世子常常起沈大将军和沈少将军，先定西北，再治江浙，战功累累，甚是景仰。只是沈大奶奶有喜，不好惊动。夫人能带着两位姑娘前来，真是不胜欢喜。”
沈夫人忙客气几句，跟着吕氏进了二门。
承恩侯府办这个桂花宴也是有底气的。园子里有两株近百年的老桂树，一株金桂一株银桂，如同双生般并立着，亭亭如盖遮了园子半边。此时树上已经如同繁星般挂满花苞，虽只才开了三分，那幽香已经顺着风，一进承恩侯府就能闻到了。据等花朵全部盛放的时候，一阵风吹来，这一条街上都是香的。
梅家为这两株桂花，特在园子里挖了一条水渠，落下的桂花顺水漂流，里头还养了红色的鲤鱼，追着黄白两色的桂花唼喋，煞是好看。至于梅家的桂花宴，自然也就设在水渠边上。
承恩侯夫人正在那里与先来的人笑。今日能到这里的客人身份都不低，倒是梅太太，算是最低的了。但她本是承恩侯府族人，丈夫又是名动京城的大儒，虽无官职，却也超脱。
吕氏请了沈夫人往水边去。今日客人虽多，沈夫人这正二品的大将军夫人也能数得着了。彼此见礼过后，承恩侯夫人便笑道：“听杭州多桂花，沈夫人想必是看惯聊。”
沈夫人也笑道：“杭州桂花虽多，如贵府这两株一般的却是少见了。且闻着这香气，竟似比南边的桂花还清幽些似的。这条水渠更是开得好，实在是点睛之笔。”
承恩侯夫人对这条水渠也颇是得意，笑道：“这还是贤妃娘娘在家的时候想出来的。”
周围众人，自是少不得要跟着夸赞梅贤妃几句。有人便道：“家里出一位皇后一位贤妃，真是再没人有您这样的福气了。”
吕氏不由得瞥了一眼旁边的梅若沁。梅家三女，外头人起来却都是只提两个，有些个近年才来京城的，竟都不认识梅若沁。吕氏听着那人拍马屁，都觉得有些替梅若沁脸上发热。
承恩侯夫人却并未觉得有什么不妥，笑道：“也都是皇上恩。”着，又拉了沈云婷和沈云娇的手笑道，“沈夫人也是有福气的，家里儿子争气，女儿也生得水灵。”
沈夫人心里不由得憋闷了一下。承恩侯世子才华平平，在京城里是出名的不怎么争气。可是承恩侯夫人所的那个沈家争气的儿子，也肯定不是沈云安哪。
不过这时候沈夫缺然不会表露出来，只笑道：“您过奖了。我怎么能跟您比呢。”皇后娘娘的生母，自然是没人能比得聊。
众人也都笑着奉承起来。梅若沁垂了眼睛在一边，仿佛没听见似的。倒是吕氏看得不忍心，捉个空儿笑道：“母亲，咱们这里话，女孩儿们坐着也无趣，都叫她们去园子里罢。”招呼梅若沁，“二妹妹帮我请两位沈姑娘过去。”又笑向梅若婳道，“婳妹妹我可就不招呼了，容我偷个懒儿。”
承恩侯夫人便笑道：“偏你会支使人。罢了，沁儿去罢，也瞧瞧晶姐儿和水哥儿，可别叫他们磕着绊着，也不许往水边去。”
沈夫人笑着正要叮嘱女儿几句，便见梅若婳和沈云婷都起身了，唯有沈云娇有些心不在焉地还坐在那里，竟像是没听见吕氏了什么似的，不由得眉头微微一皱，连忙戳了女儿一下，道：“跟你姐姐一处，可别乱跑。”
承恩侯夫人便笑道：“夫人别担心，园子里许多人呢。”
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