可雅阴沉着脸，气呼呼地回到了北狄使团会馆。她一言不发，径直走进自己的房间，然后“砰”的一声关上了房门，仿佛要将整个世界都隔绝在外。
任凭门外的人如何焦急地敲门呼喊，可雅就是充耳不闻，坚决不肯开门。可颂也是连着去了好几次想要关心一下，结果却吃了个闭门羹，只能无奈地摇摇头，叹息着离去。
南都，横水镇
尽管已经进入了冬季，横水大街依然人头攒动，热闹非凡。熙熙攘攘的人群中，有一个身影显得格外引人注目——那便是数月未曾出门的公主。如今身怀六甲的公主，肚子高高隆起，在人群中格外显眼。
郡主深知公主出行可能会面临诸多风险，心中担忧不已。于是，她特意安排了希安全程陪同，以确保公主的安全无虞。此外，贞惠也跟在了一旁，随时准备照应。
“世子妃，您慢点儿走啊！这路面湿滑，千万得当心呐！”希安小心翼翼地搀扶着公主，目光紧盯着脚下的道路，生怕稍有不慎就让公主摔倒受伤。
冬季的阳光如同一层薄薄的金纱洒落在大地上，给人们带来丝丝暖意。此刻的公主虽然身体变得沉重笨拙，早已不像几个月前那样行动自如，但今天能够获得王爷的准许走出家门，她的心情却是格外愉悦。即便只是短短地走了一小段路，公主就开始气喘吁吁、香汗淋漓，但她脸上始终洋溢着幸福的笑容，时不时的抚摸着肚皮。
“前面有个铺子，听闻那里售卖的胭脂水粉品质上乘，不逊于石头斋，不如咱们前去瞧一瞧如何？”才刚刚坐下没多久的公主兴致勃勃地提议道。
三人来到那铺子前，只见店门大开，门口挂着一块古色古香的招牌，上书“胭雨阁”三个大字。走进店内，一股淡雅的香气扑鼻而来。还未等站稳脚跟，眼尖的掌柜便满脸堆笑地迎了上来，热情地向他们介绍起铺子里琳琅满目的胭脂水粉来。
公主饶有兴趣地沿着货架缓缓前行，目光被那些五颜六色、造型精美的瓶子深深吸引住了。她仔细端详着瓶身上的各种标记和图案。
突然间，公主的视线停留在角落里一个不太起眼的位置，那里摆放着一盒看似来自渤海的水粉。盒子的外观虽然朴素，但却透着一种低调而奢华的气息，公主不由自主地迈步朝那个方向走去。
这时，一直跟在旁边的掌柜连忙开口问道：“夫人，敢问您购买这水粉是打算自用呢，还是送给他人呢？”
公主不假思索地回答道：“自然是我自己用！”
掌柜一听，脸上露出一丝为难之色，他赶忙凑近公主身旁，压低声音说道：“夫人啊，您可能不知道，咱这行里头都流传着这样一种说法，说是怀有身孕之人最好不要触碰这些胭脂水粉之类的东西，否则恐怕会对腹中胎儿不利。而且您看这盒水粉，制作工艺极其精湛，选用的原料也是繁杂多样，实在不适合您现在用。要不您往这边瞧瞧，这儿有几款用料相对简单一些的，正好符合您目前的状况呢！”说着，掌柜伸手朝着另一边的货架指了指。
然而，公主此刻似乎已经完全被那款渤海产的水粉迷住了，任凭掌柜如何劝说，她就是不肯挪动半步。正在一旁专心挑选其他物品的贞惠希安察觉到气氛有些异样，便好奇地凑过来一探究竟。
“这款水粉少银两？我们买了！”贞惠一眼就看出公主钟意这款，便张口向着掌柜发问。
“这，这款有人提前买下了，本店铺不卖！”
“不管那人出多少银两，我们再加十两！”
“哎哟哟，您可真是太会为难人啦！这压根儿就不是银子多少的事儿啊，关键在于那人的身份实在太过尊贵！”店家一脸愁容地解释道。
“哦？尊贵？那可有这位夫人尊贵？”贞惠刚想要脱口而出公主的身份，却冷不丁被身旁的希安伸手拦了下来。
公主正爱不释手地捧着那盒精致的水粉，嘴里还轻声念叨着：“哎呀，这水粉可真漂亮，真实在是舍不得放下呢……”
稍作停顿后，公主抬起头来，对着掌柜说道：“既然如此，那不如您再在准备一份一模一样的可好？”言语之中透露出一丝期盼。
听到这话，掌柜不禁面露难色，赶忙回答说：“夫人，这恐怕不太容易啊！且不说制作这样一盒水粉需要耗费大量时间和精力，单就目前的情况而言，至少也得等上半年之久才行呐！更何况如今北方的局势异常紧张，好些个材料未必能够顺利采购得到，因此实际等待的时间或许还要更长一些呢！”
听完掌柜这番话，公主原本明亮的眼眸瞬间黯淡了下去，流露出些许失落与无奈。
这时，掌柜继续讲述起关于这盒水粉背后的故事来：“话说这盒水粉乃是去年夏天有人特意预定的，说是要送给自己尚未过门的妻子当作礼物。而他那未婚妻就来自渤海，指名点姓就要这款水粉。结果到了秋天的时候，此人又来了一趟，告诉老夫他即将出远门办事，估计要等到明年春天才能回来取回。唉，老夫当时听闻此事，心中着实感动不已，于是便承诺无论旁人出价多高，都会替他一直保留着这盒水粉。所以啊，夫人，就算您身份尊贵，老夫也实在无法将它转卖给您呀！”
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