“管叔，最近真是辛苦您啦，瞧瞧这都夜深人静了，您居然还在埋头批阅这些公文呢！”世子面带微笑地说道。
管叔连忙放下手中的笔，站起身来恭敬地回应道：“世子您就别打趣老臣了，这都是微臣份内之事啊，应当应分的！”
世子点了点头，接着问道：“那文宣和东姐他们俩最近一切可还好吗？”
管叔脸上露出欣慰的笑容回答说：“托世子的福，他俩都挺好的！”
此时，夜已深沉，但世子依然与管叔一同坐在桌前，仔细审阅着从各地源源不断送过来的公文。也许是长时间坐着感到有些疲惫了，世子缓缓站起身来，伸展了一下身体，顺便活动活动有些僵硬的筋骨。趁着这个间隙，他便跟管叔闲聊起来。
世子踱步到窗边，仰头凝望着悬挂在夜空中那一轮皎洁的明月，心中暗自思忖着：想必公主这会儿早已进入梦乡了吧！掰着手指头算算，自己离家已有好几日未曾归府了。遥想当初身处遥远的朔北时，似乎都不曾像此时此刻这般如此牵肠挂肚。
就在这时，管叔突然开口说道：“世子，这儿有一份来自岭南洋州的公文，乃是洋州守将亲自呈递上来的。”说着，管叔便将那份折子递给了世子。
世子赶忙伸手接了过来，然后坐到椅子上，认真而细致地翻阅起这份折子。不一会儿，只见他眉头微皱，自言自语道：“这上面说洋州竟然闹起了饥荒，而且米价更是一路暴涨？”
听到世子这番话，管叔随即若有所思地说道：“世子啊，不知您是否察觉到这份折子有点儿古怪之处呢？”
“其一，这身份存在差错，理应是由洋州知府来呈递此份奏折才对；其二，这内容也有所偏差，如此重要之事，更应该直接递交于圣上！”
“嗯……那除此之外呢？”
世子托腮思考片刻，却未能想出其他要点，只得抬起头，目光投向身旁的管叔。
管叔见状，略加思索便继续分析道：“前些年，全国的粮食收成状况一直良好，各地粮仓皆有不少盈余储备。即便去年粮食略有歉收，按常理来说，也绝不至于导致米价出现如此暴涨之势。再者，洋州地处岭南之地，与南都相隔较远。然而，此地自古以来便是物产丰饶之所。如今洋州守将竟特地为此事呈报上来，想必其中定有隐情。依老奴之见，恐怕是有人暗中将黑手伸向了洋州守军之中，此事不可小觑，必须得引起高度重视啊！”管叔一边说着，一边观察着世子的反应。
世子听后连连点头，表示赞同管叔所言。忽然，他的目光落在了折子最后的署名之上——林怀远。只见世子面露疑惑之色，自言自语道：“林怀远？我怎么记得洋州守将并非叫这个名字呀！”
管叔赶忙回答道：“回世子，此人乃是原守将的侄子。数月之前，原守将不幸染上风寒，最终不治身亡。临终之际，他特意向王爷举荐了自己的这位侄儿。当时王爷还在府中亲自接见了此人。只是那会儿您正在朔北，所以并不知晓此事。”
“洋州？”世子微微低下头来，眉头微皱着思索起来，口中喃喃自语道：“我没有记错……莫将军不正是洋州人？”
“没错！而且这齐世子妃卢氏同样也是来自洋州！”
世子轻轻点了点头，若有所思地回忆起往事：“想起来了，前几年的时候还曾去过一趟洋州。那里名义上虽然说是由朝廷派遣官员去进行管理，可实际情况却并非如此，真正掌握地方实权的，是那些当地的世家大族们，而被派过去的官员不过是个傀儡罢了。当时我觉得这事挺蹊跷的，便特意去找赵王叔询问一番，结果他老也只是微笑着点点头，似乎默许了此事。”
管叔面色凝重且语气深长地说道：“世子有所不知，这洋州当地有好几个世家大族。其中，要数卢氏最为庞大强盛。当年王爷率军挺进岭南之时，久攻不下，而且那时军中还爆发了疫病。万般无奈之下，王爷只好选择与当地的这些世家大族议和！”
说到这里，管叔不禁长长叹了口气，接着又补充道：“就如同世子您刚刚所说的那样，如今的洋州实质上是由那几家世家大族轮流掌控着。至于所谓的守军，区区两千人而已。跟那些世家大族手中上万兵力相较而言，这实力实在是过于悬殊！”
“父亲竟然允许他们拥有兵权？这实在不符合常理啊！按说最多也就是让出管理百姓的权力罢了，可兵权怎能轻易相让呢？”世子满脸惊愕，难以置信地摇着头。
管叔赶忙解释道：“当时可是王爷亲自前往商谈的，那会儿我虽然一同前去，但始终在外守候。王爷之所以这么做，无非是想让岭南地区的百姓能够免遭战火的肆虐与屠戮，因此才不得已牺牲掉了兵权呐。”
“即便如此，如果哪天他们发展壮大、羽翼渐丰之后起兵造反，那百姓岂不是同样会受到牵连吗？”世子此时依旧忧心忡忡。
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