矿洞上方架起铸铁锅，融化的银浆顺着沟槽流入坑中。谢怀霜被绑在木桩上，眼睁睁看着父老乡亲被推下坑，沸腾的银浆瞬间吞没村民们的双腿，惨叫声中，矿脉深处传来沉闷的震动——地脉被强行打通，带着硫磺味的黑烟从矿口喷涌而出。
“活祭地脉，银矿自旺。”接着，沐老爷将染血的密旨甩在她面前，武帝的朱批刺得她眼眶生疼：“不留活口，以绝后患。”当沐家工匠举起屠刀时，谢怀霜后颈的朱砂胎记突然发烫，她望着燃烧的村寨，想起族中长老曾说：“木樨林的根须连着地脉，断根者，必遭反噬。”
由于宋明修的多番求情，谢怀霜和襁褓中的孩子保了下来。她带着孩子赶赴颍州，去质问宋明修。
沐家在木樨寨外白天造船，船坞造出的战船船头雕着吞银兽首，黑夜在船底暗格藏着从矿脉偷运的银锭。武帝用这些战船伪装成商队，实则将西南银矿的财富源源不断运往西都。但他不知道，沐家暗中克扣三成银锭，悄悄的被运往了别处。
没多久谢怀霜坠崖，陆夫人远迁湘州，过了些日子宋明修离奇死在了鸣柳镇西巷破庙，唯一知晓内情的沐老爷摇身一变成了秀水巨富，他的秀水船坞跟朝廷紧紧的捆绑在一起，一直到现在。
大家看着书信上圈出的那些字，才知道多年前的内情。
“这些银两来路不正，难怪前朝短暂即逝！”灵儿嘴里嘟囔了一句，引起周边其他人的注目。
“如此说来，宋明修和沐老爷不过是前朝武帝手中的利刃而已，真凶是武帝，为何缠着宋明修和沐家呢！”
“身负皇命，身不由己，宋明修有他的苦衷！”世子合上信件，闭上眼神陷入思索中。
“若是宋明修能跟谢怀霜坦言，也不至于是现在这般结局！”
一众人不停的感慨着，唯有世子在思索着什么，他想起沐家账簿里那个神秘人，或许这个人根本就不存在，朝中官员与沐家勾结必定产生巨额银两，多年前沐家为朝廷运送银两，按照沐老爷的行事风格，必定私藏了不少。再说宋明修作为经手人，手上也不可能干净，至少他知道些什么，眼前的这封信只是交代了，当年只是为了木樨寨的矿藏，并未交代其他的内容，那这些内容藏在哪里了呢？
“或许沐苏身上的秘密就是这些银两，要不然王爷不可能将此事按下来，若此事天下皆知，必定再起风雨！”崔哲说出这个观点后，闭目的世子点了点头，其他人也纷纷认可。
经过多年开采，木樨寨满目疮痍，山体被掏空，开国时全州王接手此地，他命令沐家恢复样貌。那时沐家开始种植木樨林，这才成了沐家口中的林场。
清露堂内，烛光摇曳，光影斑驳。沐苏面色苍白如纸，浑身伤痕累累，鲜血从嘴角不断滴落，染红了他身前的地面。然而，他的声音却依然坚定，向公主讲述着沐家的过往。
公主静静地坐在一旁，聚精会神地聆听着，仿佛被沐苏的故事带入了一个遥远的过去。
沐苏的身体已经极度虚弱，每说一句话都像是用尽了全身的力气，但他还是强撑着，继续说道：“世子妃，你过来。”
公主缓缓起身，缓缓走到沐苏身边，俯下身去。沐苏艰难地抬起头，嘴唇微张，凑近公主的耳边，轻声嘀咕了几句。
公主的眼睛突然瞪大，满脸惊愕，他不敢相信自己的耳朵。
“是不是觉得不可思议？”沐苏嘴角微微上扬，扯出一抹凄惨的笑容，那笑容中透露出无尽的悲凉与无奈。
沐苏顿了一下，稍稍缓了口气，接着说道：“立渊世子跟我见过的那些世子们都很不一样，他有着一统天下的魄力和决心。”说到这里，沐苏的眼中闪过一丝敬佩，但更多的还是绝望和哀伤。
公主凝视着沐苏，眉头微皱，满脸疑惑地问道：“世子们？”她显然对这个说法感到陌生，不明白沐苏所说的“世子们”具体指的是哪些人。
沐苏的呼吸变得急促而微弱，仿佛那最后一丝气息随时都可能断绝。他喘息着，艰难地继续说道：“哼～我见过的世子，可比鸿胪寺那些官员们见到的还要多。”他的声音低沉而沙哑，似乎每说一个字都需要用尽全身的力气。
公主静静地听着，没有打断沐苏的话。她的心中虽然对沐苏所说的内容有些好奇，但更关心的还是沐苏的请求。
沐苏深吸一口气，用颤抖的声音说道：“刚刚我已经告诉你了，我只求世子妃你能保全我的兄长、妹妹还有弟弟，保全我沐家船坞百年的基业。”他的话语中充满了恳切和哀求，让人不禁为之动容。
公主的眼神里闪过一丝犹豫，她并非不想帮忙，只是她向来不参与正事，更无法替世子做出这样的承诺。她低头沉思片刻，最终还是摇了摇头，表示自己无能为力。
沐苏看到公主的反应，心中的最后一丝希望也破灭了。他冷冷地笑了起来，笑声中充满了自嘲和绝望。但片刻之后，眼神又明亮了很多。
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