清晨的阳光透过窗棂，洒在吏曹官署的竹简上。李明揉了揉发胀的太阳穴，面前堆积如山的官员档案已经处理了大半。自从嬴政赋予他官员补缺的权限，他几乎每天都工作到深夜。
太师，这是今日需要补缺的职位清单。年轻的令史恭敬地呈上竹简，共计三十七个职位，大多是郡县一级的官吏。
李明接过竹简，仔细翻阅。经过连日来的努力，朝中重要职位已基本补齐，现在轮到地方官吏的安排了。他特意挑选了一批务实能干的年轻官员，这些人大多出身寒门，少有世家背景，更不会与吕不韦有太多牵连。
很好。李明点头，就按这个名单上报大王吧。
令史迟疑道：太师，这份名单...会不会太过偏向寒门子弟？朝中已有议论，说太师在培植自己的势力。
李明淡淡一笑：秦国需要的是能办事的官员，不是会钻营的世家子弟。你去忙吧，我自有分寸。
令史退下后，李明站起身，走到窗前。远处的咸阳宫在晨光中巍峨耸立，象征着嬴政日益集中的权力。废除相国制度已经一个月，朝政虽然运转如常，但所有人都能感觉到那股紧绷的气氛。
兄长。新宇的声音从门外传来，这么早就开始办公了？
事情太多，不得不早些。李明转身笑道，你怎么来了？
新宇神色凝重：我听说朝中对你颇有微词，说你借补缺之机，安插亲信。
意料之中。李明不以为意，任何改革都会触动既得利益者。我提拔寒门子弟，自然会得罪那些世家大族。
可是这样下去，恐怕会惹怒大王。新宇担忧道，大王如今最忌惮的就是结党营私。
李明沉默片刻，缓缓道：正因为如此，我才更要这么做。秦国不能永远依靠那几个世家大族。寒门子弟中不乏人才，他们缺少的只是机会。
午时，李明照例进宫面见嬴政，汇报官员补缺事宜。
嬴政仔细翻阅着李明呈上的名单，久久不语。
太师，他终于开口，这份名单中，为何世家子弟如此之少？
回大王，李明躬身道，臣选拔官员，只看才能，不论出身。这些寒门子弟大多在基层历练过，熟悉民情，办事踏实。
嬴政眯起眼睛：可是朝中有人说，太师这是在培植自己的势力。
李明坦然道：臣效忠的是秦国，是大王。选拔人才，只为强秦，不为私利。若大王觉得不妥，可以派人核查这些官员的政绩。
长时间的沉默后，嬴政忽然笑了：太师果然还是那个敢说真话的李明。好，这份名单，寡人准了。
谢大王。李明心中稍安，但知道事情还没完。
果然，嬴政接着问道：尚书台运转已有一月，太师觉得如何？
李明谨慎回道：政务运转顺畅，大王日理万机，着实辛苦。
是啊，嬴政叹道，每日批阅奏章到深夜，确实辛苦。太师可有什么建议？
这是一个机会。李明沉吟片刻，决定提出自己思考已久的方案：臣以为，可以设立一个枢密院，由三五位重臣组成，协助大王处理日常政务。重要决策仍由大王定夺，但琐碎事务可由枢密院先行处理，这样既能减轻大王的负担，又能保证政令畅通。
枢密院？嬴政若有所思，详细说说。
枢密院成员不设固定职级，由大王直接任命。李明解释道，他们只对大王负责，没有独立决策权，所有处理过的事务都要向大王汇报。这样既不会分走大王的权力，又能提高政务效率。
嬴政沉吟良久：这个想法...有点意思。太师认为，谁适合进入这个枢密院？
臣以为，李明谨慎选择着措辞，应当选择经验丰富、忠诚可靠的老臣。比如蒙武将军、王绾大夫等人。他们历经数朝，熟悉政务，且对大王忠心耿耿。
不包括太师自己？嬴政意味深长地问。
李明躬身：臣已领吏曹，不宜再入枢密院。且臣一向主张宽政，与大王如今的施政理念未必完全一致。
嬴政盯着李明看了许久，终于点头：好，这个提议，寡人会考虑。
消息很快传开。次日早朝，嬴政刚刚提出设立枢密院的设想，就遭到了保守派的强烈反对。
大王，此议万万不可！老臣隗状率先出列，秦国立国以来，从未有过这样的制度。政务应当由大王独断，岂能假手他人？
隗大夫此言差矣。李明反驳道，设立枢密院不是为了分权，而是为了协助大王处理政务。如今大王每日批阅奏章到深夜，长此以往，于国于君都不是好事。
太师说得轻巧，另一位老臣冯劫冷笑道，谁能保证枢密院不会成为另一个相国府？权力一旦下放，再想收回就难了。
朝堂上顿时议论纷纷，大多数老臣都站在反对的一方。他们或是担心新的权力机构会影响自己的地位，或是真心认为这是对王权的威胁。
太师，嬴政看向李明，众卿的担忧，你怎么看？
李明从容回道：枢密院成员由大王直接任命，随时可以罢免。所有决策必须经大王批准方能生效。这哪里是分权？这分明是为大王分忧。
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