函谷关外的消息如同一块投入平静湖面的石子，在咸阳宫中激起层层涟漪。嬴政端坐在御案后，手中把玩着一枚玉璜，那是赵姬在他十岁生辰时所赠。玉质温润，雕工精细，可如今在他眼中，却只剩下背叛的刺痛。
楚魏联军...嬴政喃喃自语，指尖无意识地在玉璜上摩挲，寡人的母亲，却与外人合谋害我。
李明站在殿中，敏锐地捕捉到嬴政语气中的变化。从前他称赵姬为，如今却直呼，这细微的差别背后，是难以愈合的伤口。
大王，楚魏联军尚在集结，未必真敢犯境。李明谨慎地开口，当务之急是巩固边防，同时派遣使者分化两国。
嬴政猛地抬头，眼中寒光乍现：分化？就像你分化赵国那样？用粮食，用钱财，用那些软绵绵的手段？
李明心中一沉。自嫪毐之乱后，嬴政对他虽仍倚重，却时常流露出这种尖锐的质疑。
强国之道，刚柔并济。李明不卑不亢，若能不战而屈人之兵，何必让将士白白牺牲？
牺牲？嬴政冷笑，为王者，岂能妇人之仁！李太师，你最近太过优柔了。
殿内气氛陡然凝滞。侍立的宦官们屏息垂首，生怕惹祸上身。
这时，殿外传来通报：蒙恬将军求见。
嬴政神色稍缓：
蒙恬风尘仆仆地进殿，单膝跪地：大王，边军整编已毕，请大王示下。
起来说话。嬴政难得地露出一丝笑意，蒙卿辛苦了。
为大王分忧，是臣的本分。蒙恬起身，看了眼李明，微微点头致意。
嬴政将两人的互动尽收眼底，眼中闪过一丝阴霾。
蒙卿，若楚魏来犯，你有几分胜算？
若按新制布防，臣有七分把握击退来敌。若主动出击...蒙恬犹豫了一下，臣需要更多骑兵。
嬴政满意地点头：准。李太师，粮草调度就交给你了。
李明躬身领命，心中却是一凛。嬴政直接越过他这位太师，与蒙恬商讨军事，这是前所未有的。
退出宫殿时，李明与蒙恬并肩而行。
太师，蒙恬压低声音，大王近日...似乎格外关注军务。
李明苦笑：不仅是军务。
两人走出宫门，老忠早已等候多时。见李明面色凝重，老忠迎上前：大人，云娘从楚国传回消息。
回到府中，云娘已在书房等候。她取出一卷细绢，神色凝重：楚王确实在调兵，但奇怪的是，领兵的并非楚国名将项燕，而是公子负刍。
公子负刍？李明皱眉，此人素无领军经验。
正是。云娘点头，而且据宫中眼线回报，此次出兵似乎是负刍一力主张，楚王并不十分支持。
李明若有所思：看来楚国国内，也有我们不知道的变故。
这时，李月端着药膳进来：大哥，先用药膳吧。你近来操劳过度，脸色很不好。
李明接过药碗，忽然问道：月儿，近日宫中可有人请医？
李月想了想：前日太后宫中传过太医，说是胸闷不适。但我去请脉时，太后却推说已经好了。
李明与新宇对视一眼，都看出了彼此眼中的担忧。
三日后，嬴政突然下令，将赵姬迁往雍城旧宫。名义上是为太后健康着想，实则是变相的软禁。
消息传出，朝野震动。
大王此举，恐招非议。李明在御书房中劝谏，太后毕竟是大王生母...
生母？嬴政猛地打断他，她可曾记得自己是寡人的生母？
嬴政站起身，在殿内踱步：李太师，你告诉寡人，为何母亲总是背叛儿子？
李明一时语塞。他明白嬴政不仅指赵姬，更暗指宣太后与昭襄王的旧事。
大王，太后或许只是一时糊涂...
糊涂？嬴政冷笑，她与嫪毐生下的那两个野种，也是糊涂？
李明沉默。这是嬴政心中最深的刺，任何人都触碰不得。
寡人已经下令。嬴政语气决绝，三日后，太后启程往雍城。李太师不必再劝。
从宫中出来，李明心情沉重。回到府中，却见李念已经在书房等候。
父亲，李念神色焦急，学子间都在议论太后迁宫之事，不少人认为大王此举不孝。
李明叹了口气：舆情如何？
多数人理解大王的愤怒，但认为处置过激。李念道，特别是儒家学子，已经在准备上书劝谏。
李明揉了揉太阳穴：你设法安抚他们，现在不是激怒大王的时候。
李念犹豫了一下：父亲，有件事不知当讲不当讲。
前日我入宫授课，遇见扶苏公子。他...他在偷偷哭泣，说是想祖母了。
李明心中一颤。扶苏是嬴政长子，今年不过七岁，自幼由赵姬抚养长大。嬴政此举，伤的不只是赵姬，还有这个年幼的孩子。
次日朝会，果然有儒生上书，引用《孝经》劝说嬴政收回成命。
嬴政勃然大怒，当场将竹简摔在地上：寡人家事，何时轮到外人指手画脚！
那儒生被拖出殿外时，仍高呼：天子之孝，关乎天下！
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