暮春时节的琅琊台，海风裹挟着咸腥气息扑面而来。嬴政负手立于高台边缘，玄色龙袍在风中猎猎作响，目光投向远处海天一线的朦胧交界。
“李太师，你说那海外仙山，当真存在否？”
李明站在嬴政身后三步处，闻言心头一紧。这位雄才大略的始皇帝，近半年来对长生不老的执念日渐加深，已不是第一次提及海外仙山。
“陛下，臣曾听闻海外有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，但究竟在何处，无人亲眼见过。”李明斟酌着词句，“徐福方士所言，或许有其依据。”
嬴政转过身，那双锐利的眼睛在李明脸上停留片刻：“连你都开始说这种模棱两可的话了。三个月前，你还在咸阳宫直言‘长生乃虚妄之说’，今日为何改口？”
李明微微躬身：“臣并非改口，只是觉得陛下既已派人探寻，不妨看看结果。眼见为实，耳听为虚。”
嬴政轻笑一声，笑意未达眼底：“你可知徐福昨日又向朕请求，要三千童男童女，百工、五谷种种，说要往仙山为朕求取长生药。”
李明暗吸一口凉气。这个徐福，胃口越来越大了。
“陛下，三千童男童女事关重大，若离父母远渡重洋，恐引起民怨。”李明谨慎提醒。
嬴政眺望大海，声音有些飘忽：“朕统一六国，书同文，车同轨，量同衡，修驰道，筑长城。这天下，还有什么事是朕做不到的？”
李明沉默片刻，轻声道：“陛下之功业，确已超越三皇五帝。然天地有常，四季有序，生老病死亦是自然之理。”
“朕偏要逆天改命！”嬴政突然提高声音，袖袍一挥，“朕的帝国刚刚建立，还有多少事等着朕去做？北击匈奴，南平百越，开拓西域...朕需要时间！”
海浪拍打着礁石，发出沉闷的轰响。李明看着嬴政略显单薄的背影，想起李月前日禀报——始皇帝头痛加剧，太医开的药方收效甚微。
“陛下，臣以为，可先派小规模船队沿海岸线探索，绘制海图，摸清航路。待准备充分，再行远航不迟。”
嬴政转过身，脸上已恢复平静：“你总是这般稳妥。也罢，就依你所言。不过——”他顿了顿，“徐福那边，朕已准他先行招募五百人，打造船只，做前期探查。”
“陛下圣明。”李明暗自松了口气。五百人尚在可控范围内，总比三千童男童女要好得多。
下了琅琊台，李明径直前往临时设立的工坊区。新宇正带着工匠们检查海船的龙骨结构，见李明到来，拍了拍手上的木屑迎上来。
“如何？陛下还是坚持要寻仙山？”新宇压低声音问道。
李明苦笑：“暂时劝住了大规模出海，但徐福还是拿到了五百人的名额。”
新宇摇头叹气：“这徐福倒是个人才，能把航海技术说得头头是道。我查过他设计的海船，确实比现有的渔船先进不少。”
“哦？”李明挑眉，“这么说，他并非完全招摇撞骗？”
“技术是真本事，但仙山之说...”新宇指了指正在建造的船只，“我改良了他的设计，增加了水密隔舱，即使部分船体受损也不易沉没。还加了可调节的帆具，能更好地利用风力。”
李明欣慰地拍拍妹夫的肩膀：“有你在，至少航行安全有保障。”
“安全问题我能解决，但我担心的是另一件事。”新宇压低声音，“徐福要的那些五谷种子、农具、医药，根本不像是去求仙，倒像是...要建立殖民地。”
李明心头一震。这个可能性他从未想过。若徐福真有意海外拓殖，那事情的性质就完全不同了。
回到临时府邸，云娘已在书房等候。
“太师，这是徐福的背景资料。”云娘递上一卷竹简，“他是齐地人，祖上曾为齐国海军将领，精通航海。三年前来到咸阳，通过李斯引荐入宫。”
李明快速浏览竹简：“他与李斯关系如何？”
“表面恭敬，实则各取所需。李斯借他讨好陛下，他借李斯获得晋身之阶。”云娘补充道，“我还查到，徐福半年前曾秘密会见过来自朝鲜半岛的商人。”
“朝鲜...”李明若有所思，“看来徐福所谓的仙山，很可能是指朝鲜半岛或日本列岛。”
云娘点头：“极有可能。齐地渔民中早有传闻，说东海之外有大型岛屿，土地肥沃，气候温和。”
李明在房中踱步片刻，忽然站定：“云娘，你去找几个可靠的齐地渔民，最好是去过远海的。我要知道真实的海况和航线。”
“明白。”云娘行礼退下。
傍晚，李月提着药箱回来，脸上带着疲惫。
“今日又去给陛下诊脉了？”李明关切地问。
李月点头：“头痛之症愈发严重，我用了针灸暂时缓解，但根治...难。”
“陛下可还信任你的医治？”
“目前尚且信任，但我担心若一直不能根治...”李月没有说下去，但李明明白她的意思。
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