交河镇守府大堂内气氛凝重，卓不凡神色严肃地站在堂下，双手捧着一份详细的调查卷宗，恭敬地呈给坐在上方的镇长曹碷。
"大人，经过我们连日来不辞辛劳地勘察取证，关于邓氏商队遇袭之事，基本上已经能够断定乃是一伙凶残狡诈的流寇所为。" 卓不凡声音洪亮而沉稳，他微微躬身，将手中的调查结果递到了曹碷面前。
曹碷端坐在太师椅上，面沉似水，他缓缓伸出一只手接过卷宗，另一只手则轻轻捋着下巴上稀疏的胡须。他一边认真倾听着卓不凡的汇报，一边不慌不忙地翻阅着那份厚厚的调查报告，仿佛一切尽在掌握之中。
"嗯，此事确实事实清楚，证据确凿。那么，邓氏一族如今的情况如何？他们的情绪是否稳定？" 曹碷头也不抬地问道，语气平淡得让人难以捉摸其真实想法。
卓不凡稍稍挺直身子，回答道："回大人，据邓氏家主邓绾所言，目前邓氏一族还算安稳。他们大多都是本分之人，只想着能够平平安安、踏踏实实地过日子。不过，由于那伙流寇尚未被剿灭，所以邓氏族人心中难免有些担忧日后的安危。"
听到这里，曹碷终于抬起头来，目光锐利地盯着卓不凡看了片刻，然后嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。
"既然如此，那就这样办吧！传我命令，着令邓氏牵头组建交河西部卫，由邓氏自行推荐一名都尉负责统领这支队伍。初步暂定这支卫队的人数为三百人，同时责令邓氏对流寇展开全面清缴行动，务必确保交河西部一带的安全。" 曹碷斩钉截铁地下达了指令。
卓不凡闻听此言，心头猛地一震。他暗自思忖道：这曹碷当真是好大的手笔啊！竟然毫不吝啬地直接给予邓氏三百人的军权。要知道，现如今整个交河镇的正式军职人员加起来恐怕都不足千人呢！看来这邓氏商队遇袭一事背后必定隐藏着什么不可告人的秘密，说不定与曹氏有着千丝万缕的关系……
“是，大人，我回头便会尽快去通知邓氏相关事宜。”卓不凡恭敬地点头回应道。他微微躬身，表示对眼前这位镇长大人的尊重和顺从。
那位被称为大人的人物满意地看着卓不凡，眼中透露出一丝赞赏之意：“好啊，卓兄此次出行为公事奔波劳累，实在辛苦。待你完成手头工作下值之后，务必要在家好生休养几日，放松一下身心。”说完，曹碷微笑着拍了拍卓不凡的肩膀，以示关怀。
这时，卓不凡似乎想起了什么重要的事情，他连忙开口说道：“大人，此次前往邓氏，邓氏家主特别赠予了我一枚珍贵的乌木建村令，并表示希望能吸引我卓氏在邓、曹两家交界之处的那个小河谷建立一个驻地。”说着，卓不凡小心翼翼地从怀中掏出那枚乌木令牌，顺势递给了面前的大人。
曹碷接过令牌，仔细地翻看起来。只见那乌木令牌质地坚硬，纹理清晰，散发着淡淡的木香，显然是一件不可多得的宝物。曹碷端详了片刻后，便轻轻地将令牌沿着桌面又推回到了卓不凡面前。
然后，曹碷略微沉思了一会儿，缓缓说道：“卓兄啊，关于这件事，倒是我之前考虑不够周全。如今想来，卓家的确非常需要这样一个驻地来发展壮大。既然如此，我现在就作主决定，不仅将那河谷两岸的数个山头一并划归卓家所有，而且还要把沿着我们两家之间的那条界河一路南下直至堌河这段区域内，河岸两边各一百米范围内的河滩也都赐予卓家。如此一来，卓家日后无论是出行还是运输货物都会变得极为便利。此外，你们还可以在堌河边修建一座小型码头，以便进一步加强与卓山那边的联系和沟通。不知卓兄意下如何？”
卓不凡听到曹碷将界河两边百米的河滩也划给卓家，双眼一凝，这是让卓家将邓、曹两家彻底隔离开啊，卓家就成了两家的缓冲区，这镇长曹碷不简单，直接就拉卓氏入局了。
“如此，不凡代卓氏谢过大人厚爱。”卓不凡虽心中一拧，但还是爽快地答应了下来，白得来的东西，岂有不要之理，大不了界河两岸不设防，谁来都行，外人还敢在邓、曹两家眼皮子底下搞事不成，要搞事也是邓、曹两家，自家可拦不住。
卓不凡白得一块地皮和一枚建村令，虽不是什么顶级好货，但没花钱就拿到手，还是挺开心的，回到巡捕房，就拿着交河镇西部卫都尉铜符翻来覆去地把玩起来，双眼盯着桌案上的任命书，陷入了沉思。
……
卓振东夫妇在邓氏回龙村小住了两天，自己家老丈人一家还没有人出世，或许出世了还没有到回龙湾这边，邓氏找了两天，只带来一位与老丈人尚未出五服的堂弟，这人倒是与妻子邓金娥相熟，也算是从另一外角度佐证了自家夫妇二人不是打着幌子上门骗吃喝，妻子虽有些许遗憾，但也没有太过纠结。
夫妇二人踏入回龙村后，立刻察觉到村庄中的氛围异常紧张，仿佛有一股无形的压力笼罩着整个村落。于是，他们决定暂时留在偏房中等待进一步的消息，不敢轻易外出闲逛，以免卷入不必要的麻烦之中。
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