庄铮脸一红，嘟囔道：“那……那也是碰巧。”
卓青麟看着他们斗嘴，忽然笑了：“鹰王，城西那片空地，不是还闲着吗？”
殷天正一愣：“您是说……”
“让巨木旗的人去盖些商铺。”卓青麟指着院墙外面，“两间一排，盖五十排，租给炎阳城的商户。卖布料的、开茶馆的、打铁的……谁想租就去主簿那里登记，按月收租。”他看向闻苍松，“主簿记着，租金不用太高，普通商户能承受就行，但必须签文书，写明‘租金全归炎阳学堂’。”
闻苍松赶紧掏出随身携带的小本子，笔尖在纸上划拉着：“教主，那商铺的木料……”
“厚土旗不是有现成的砖瓦吗？”卓青麟看向颜垣，“让颜旗主派些人手，再从学生家长里找些会木工的，管饭就行，工钱从租金里扣。”
颜垣张了张嘴，想说厚土旗的砖瓦是留着修城墙的，可看到卓青麟眼里的光，又把话咽了回去。他想起自己小时候，在乡下跟着爹娘种庄稼，别说读书，连像样的鞋子都穿不上，要是那时候有这么个学堂，他也不至于现在连账簿都看不懂。
“属下这就去办。”颜垣抱了抱拳，转身就走，脚步竟比平时快了些。
殷天正看着他的背影，又看了看卓青麟，忽然叹了口气：“教主这是……早就想好了？”
“想什么？”卓青麟弯腰捡起块石子，在地上画了个圈，“我就是觉得，这些孩子要是能吃饱饭，能认字，将来总会有办法养活自己的。总不能让他们像咱们一样，一辈子就知道打打杀杀，或者对着圣火坛磕头吧？”
他画的圈歪歪扭扭的，像个没长圆的月亮。旁边的小石头凑过来，用手指在圈里画了个小点：“先生，这是太阳吗？”
“是。”卓青麟笑着摸了摸他的头，“将来你们长大了，要做比太阳还亮的人。”
商铺盖得很快，巨木旗的人都是老手，砍树、锯板、上梁，动作麻利得像在搭积木。学生家长们也来得踊跃，有会砌墙的，有会铺瓦的，还有个老铁匠，带着三个儿子来打门环，说“不收钱，就想让娃在学堂多认几个字”。
不到一个月，城西就立起了一片整整齐齐的商铺。青瓦白墙，木门上挂着红灯笼，远远望去，像一条卧在地上的长龙。开业那天，卓青麟去剪了彩，用的是把普通的铁剪刀，还是从铁匠铺借的。
商户们挤破了头想租铺子。炎阳城的老掌柜们都精明着呢，知道这是郡府盖的商铺，背后有明教撑腰，而且租金便宜，离学堂又近，学生家长们来接孩子的时候，顺便就能买些东西。
第一个租铺子的是个卖糖人的老汉，他的糖人捏得活灵活现，有孙悟空，有猪八戒，最受欢迎的是捏成“圣火令”样子的糖块，孩子们攥着铜板排着队买。老汉每天收摊后，都会往学堂送一筐糖渣，说是“给娃娃们泡水喝”。
没过多久，商铺就租满了。闻苍松拿着新账本去找卓青麟，脸上笑开了花：“教主，您看！这月租金收了一百二十两，除去给工匠的工钱，还剩九十两！足够学堂半个月的开销了！”
卓青麟正在给高级班讲《格物》，黑板上画着个奇怪的装置，底下的学生指着图小声议论：“先生画的这是什么？像个水车，又不像。”“你看这管子，是不是能引水？”
“这叫‘虹吸器’。”卓青麟用粉笔敲了敲黑板，“原理很简单，就是利用液面高度差的作用力，让水从高处往低处流……”他忽然瞥见窗外的闻苍松，摆了摆手，“这节课就到这里，作业是画一个虹吸器的图，明天交上来。”
学生们一哄而散，小石头走在最后，手里拿着张纸，上面歪歪扭扭地写着“虹吸器”三个字。卓青麟叫住他：“怎么不去买糖人？”
小石头把纸往背后藏，红着脸说：“我想把钱攒着，买先生写的《数论》。”
卓青麟心里一动，从怀里摸出本手抄的《几何原本》，递给小石头：“这个送你，里面有好多图，比糖人好看。”
小石头接过来，双手捧着，恭恭敬敬地鞠了个躬，转身跑了，书包上的带子一颠一颠的，像只快乐的小麻雀。
“教主，您看这租金……”闻苍松又把账本递上来。
卓青麟翻了两页，忽然指着其中一行：“‘绸缎铺租金十两’，这铺位不是租给张记布庄了吗？他家老板上个月还说生意不好，怎么突然加租了？”
闻苍松脸上的笑僵了僵：“是……是颜旗主说，绸缎铺的地段好，该多收点。”
卓青麟把账本合上，语气沉了些：“让颜垣把多收的三两退回去。”他看了眼闻苍松，“告诉所有旗主，学堂的商铺，一不准欺租，二不准强占，三不准加租。谁要是坏了规矩，就让唐赛儿去查，查出来什么，就按郡府的规矩办。”
闻苍松赶紧点头：“属下这就去说！”
他转身刚要走，就见唐赛儿提着个布包走进来，包上还沾着些泥土。“教主，”她把布包往桌上一放，里面滚出几个黄澄澄的橘子，“这是平乐县的农户送的，说多谢您让他们的娃上学，不然这橘子熟了，连账本都不会记，只能被商贩坑。”
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