吉林将军府内，高铭接到眼线回报，称薛军等人已返京，巴戎接到林青青坠崖身亡的消息，大哭一场。
如今巴家府邸正筹备丧仪，而宁古塔方面，夜云州准备回上京奔丧，种种迹象让他心下稍安，却又不敢全然放松。
林青青之死需得彻底坐实，而乌伦部落，要背上这个凶手的黑锅了。
他亲点一队亲兵，气势汹汹地赶往乌伦部落兴师问罪。
部落营地气氛凝重。阿古拉率人在营门外迎接，脸上带着恰到好处的悲愤与隐忍。
“高将军大驾光临，不知有何指教？”阿古拉行了一礼，语气不卑不亢。
高铭高踞马上，目光凌厉地扫过阿古拉和后面沉默的族人，沉声道：“少族长，本将军接到急报，巴戎将军派来为老族长诊治的林青青林大夫，在离开你们部落后不久便遭袭身亡。此事，你们乌伦部落作何解释？”
阿古拉脸上露出震惊与悲痛：“什么？林大夫……她竟当真遭遇不测？这……这怎么可能？林大夫医术通神，仁心仁术，救治我父亲，是我们乌伦部落的大恩人，我们感激还来不及，怎会害她？将军，此事定有误会，或是草原上其他流寇所为。”
“误会？”高铭冷笑，“林大夫一行离开你们部落不过几十里便遇袭，地点偏偏选在险要的鹰嘴峡，杀手训练有素，目标明确。若非熟知路线，岂能如此精准？本将军有理由怀疑，是你们部落中有人不满林大夫插手族务，或与外部势力勾结，杀人灭口！巴图鲁族长何在？让他出来给本将军一个交代。”
提到巴图鲁，阿古拉眼眶瞬间红了，声音哽咽：“将军……我父亲，他……他已不在人世了。”
“什么？！”高铭瞳孔一缩，厉声喝问，“巴图鲁死了？何时的事？为何无人上报？”
阿古拉悲声道：“就在前日。父亲本就大病初愈，身体虚弱。前日忽然听闻林大夫可能遭遇不幸的传言，他急火攻心，当场吐血，旧疾猛烈复发。萨仁巫医竭尽全力，也未能挽回。父亲他……他心怀对林大夫的感激与愧疚，又忧心部落前程，就这么……去了。”
他说着，已是泪流满面，身后一些族人也发出压抑的啜泣。
高铭心中疑窦大起。
巴图鲁死得也太巧了！
早不死晚不死，偏偏在林青青死讯传来的时候死了？
莫非是这老狐狸看穿了自己的嫁祸之计，故意假死脱身，或是躲起来暗中策划？
“老族长竟就此离世，本将军也甚为痛惜。”高铭面上做出沉痛表情，话锋却一转。
“不过，人命关天，本将军职责所在，不得不察。少族长，老族长的遗体何在？本将军既来了，当亲自祭拜一番，也算全了我们的交情之谊，送老族长最后一程。”
他这话说得冠冕堂皇，实则是要亲眼确认巴图鲁是否真的死了。
阿古拉抹了把眼泪，摇头道：“将军心意，乌伦部落心领了。只是……按照我们草原上最古老、最尊贵的传统，父亲已实行了天葬，回归长生天了。”
“天葬？”高铭眉头紧皱。
这时，一直沉默站在阿古拉身后的萨仁巫医缓缓上前。
他身形佝偻，脸上涂着神秘的油彩，眼神幽深，声音苍老而带着一种不容置疑的庄严：
“高将军，长生天的儿女，最终都要归于长生天的怀抱。老族长是我们乌伦部落的雄鹰，他的灵魂高贵。
按照他的遗愿和部落最神圣的仪式，他的肉身已在圣山之巅，由鹰鹫带领，回归苍穹。他的血肉滋养草原生灵，他的灵魂与风、与云、与日月星辰同在。
此刻，他已无尘世躯壳，将军若要祭拜，可面向圣山，心怀敬意，老族长的灵魂自能感知。”
萨仁巫医说着，伸手指向远方云雾缭绕的最高山峰，神色肃穆。
周围的乌伦族人纷纷向着圣山方向跪拜，口中念念有词，充满虔诚。
高铭看着这情景，心中恼恨却无法发作。
天葬是草原某些部族古老的习俗，将遗体置于特定地点供鹰鹫啄食，意为灵魂升天。
这种葬法，根本无从查验尸体真假。
巴图鲁若真用了天葬，那就是死无对证；若是假托天葬藏匿起来，自己此刻强行搜查，势必引起全体族人的激烈反抗，甚至可能引发暴乱，那局面就不好收拾了。
他盯着阿古拉悲伤却坚定的脸，又看看萨仁巫医深不可测的眼神，再扫过周围那些沉默而隐含敌意的乌伦勇士，知道今天想凭问罪和查验尸体拿住乌伦部落的把柄，是行不通了。
“既然老族长已归长生天，本将军便遥祭一番吧。”高铭压下心头疑云，勉强说了几句场面话。
“不过，林大夫遇害一案，事关重大，乌伦部落仍有嫌疑。少族长还需全力配合本将军调查，若有知情者或可疑之人，需立即上报。否则，朝廷震怒，大军压境，后果非你一部落可承当。”
留下这番威胁，高铭悻悻然带着亲兵离去。
望着高铭一行人远去的烟尘，阿古拉脸上的悲痛渐渐收敛，化作冰冷的锐利。
萨仁巫医低声道：“少族长，他并未全信。”
阿古拉点头：“无妨。他信与不信，都已落入局中。父亲已死，部落群龙无首，又背负嫌疑，这正符合高铭以为我们慌乱无措、可任他拿捏的预期。我们只需继续演好这出戏，等夜将军和父亲他们那边准备好，便是收网之时。”
他转身，望向圣山方向，心中默念：父亲，林大夫，你们放心，乌伦部落的鹰，绝不会折翼于奸人之手。长生天庇佑，正义终将降临草原。
高铭回到将军府，越想越觉得不对劲。
巴图鲁的死太过蹊跷，天葬之说也无法证实。但眼下，林青青已死的消息似乎是真的，乌伦部落陷入被动，自己的主要目的似乎达到了。
他决定双管齐下：一边想办法捏造事实，坐实乌伦部落的罪行，准备调兵威慑；另一边，加紧催促王禄，务必在夜云州返回途中，制造意外，永绝后患。
他却不知，圣山之上，并无巴图鲁的遗体。
而一张更大的网，正随着夜云州即将返回上京的消息，缓缓向他收紧。
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