高铭在书房中来回踱步，兴奋与算计在眼中交织。
夜云州身死的“捷报”，犹如一道豁然开朗的天光，照亮了他心头最阴沉的角落。
一个念头越来越清晰、越来越灼热——此刻，正是救出儿子高世鹏的千载难逢才的良机。
巴戎痛失视为左膀右臂的内侄夜云州，顾晨失了结义妹妹和相交多年的好友，这两人此刻必定被巨大的悲愤与哀恸淹没，心神激荡，防范之心当为最弱。
宁古塔的注意力，也必然被这场突如其来的“丧事”所牵引。
然而，直接带兵闯入宁古塔？
那是下下之策，等同于公开反叛，即便能侥幸救出人，也将面临巴戎麾下边军无穷无尽的追剿，同时也会引来朝廷的问责，他高铭在北境的基业将毁于一旦。
他需要的是一个更巧妙、更隐蔽，甚至能让他“名利双收”的法子。
他的目光缓缓移到地图上乌伦部落的位置，手指无意识地敲击着，一个完整的计划逐渐在脑海中成型，嘴角浮现出一丝冰冷的笑意。
“妙啊……此计一石数鸟。”他低声自语。
次日，高铭便以“乌伦部落勾结不明势力，伤害前来救助的大夫林青青，致使其罹难，罪在不赦”为由，召集麾下精锐，亲自点兵，浩浩荡荡直扑乌伦部落驻地。
高铭大军压境时，气氛剑拔弩张。
乌伦部落的勇士们虽然愤慨，但在少族长阿古拉事先的严令和暗示下，并未进行激烈抵抗，只是形成对峙。
高铭骑在马上，声音冷厉：“阿古拉！你部勾结外敌，谋害林青青，间接害死夜将军，罪证确凿，还不束手就擒，莫非想让你全族为你陪葬？”
出乎高铭意料的是，阿古拉并未激烈辩驳或反抗。
他越众而出，神情是一种混杂着悲愤、无奈与决然的复杂，他抬手制止了身后躁动的族人，仰头对高铭道：
“高将军，我阿古拉可以对长生天起誓，乌伦部落绝无害林姑娘之心，更无谋害夜将军之力。林姑娘于我族有再造之恩，此恩未报，我们岂会行此猪狗不如之事？”
他话锋一转，语气变得沉重而隐忍：“但……既然将军认定我部有罪，且此事牵涉巴戎将军至亲，为免无谓刀兵，累及我族中老弱妇孺，我阿古拉……愿随将军前往，面见巴戎将军，澄清真相，领受一切裁决。只求将军，莫要为难我的族人。他们都是听从我的命令，若有罪责，我阿古拉一肩承担。”
这番话语，义正词严又透着牺牲，落在不明真相的部落众人和高铭部下耳中，显得阿古拉深明大义，顾全大局。
高铭心中微微诧异，觉得这阿古拉比他想象中更识时务。
但转念一想，这或许是对方在绝对武力面前无奈的明智选择，反而更显真实，更能取信于巴戎。
“好，少族长果然有担当。”高铭顺势下坡，语气略略缓和了几分。
“你若真心认罪伏法，本将军自然不会牵连无辜，让生灵涂炭，百姓流离失所。
但此事重大，你需随本将军前往上京，亲自向巴戎将军交代清楚。至于你的族人……只要安分守己，本将军可以保证，大军不会踏入部落一步。”
阿古拉深深看了一眼这片广袤的草原和朝夕相伴的族人，眼中是嘱托，也是坚定。
他平静地伸出双手：“请将军保护我乌伦部落，我随你去。”
高铭使了个眼色，手下上前将阿古拉捆了起来。
阿古拉非常配合，没有丝毫挣扎，只是对部落几位长老低语几句，似乎是交代后续事务和安抚众人。
这一幕，落在高铭眼里，更是坐实了阿古拉“为保族群而无奈认罪”的形象，完美契合了他设计的“凶手伏法”戏码。
他心中越发得意，觉得连老天都在帮他，连“凶手”都如此“配合”。
于是，高铭押着“认罪伏法”的阿古拉及其少数几名亲信，同样大张旗鼓向上京进发，沿途宣扬自己“兵不血刃”擒获元凶的“功绩”。
高铭的队伍很快抵达上京，求见巴戎。
将军府内，气氛肃杀。灵堂虽为虚设，但巴戎与顾晨脸上的沉痛与悲愤却无比真实——这既是对高铭毒计的憎恶，也是对不得不将夜云州与林青青置于险境的担忧。
当高铭押着“认罪伏法”的阿古拉前来，声情并茂地表演着“擒凶报仇”的戏码时，巴戎与顾晨心中冷笑连连，面上却不得不配合演出。
巴戎眼中布满血丝，声音沙哑而压抑：“高将军……辛苦了。”
他目光扫过被捆绑却挺直脊梁的阿古拉，眼中闪过一丝极快、只有顾晨能懂的了然。
阿古拉果然按照林青青的计划，为了部落安危，选择了最艰难却也最有效的方式配合了进来。
顾晨更是将悲愤演绎到了极致，他猛地踏前一步，死死盯着阿古拉，拳头攥得咯咯作响，声音从牙缝里挤出：“是你……害了青青和云州？！”
那眼中的痛楚与杀意，半真半假，却足以让高铭相信他是因“丧亲之痛”而理智濒临崩溃。
阿古拉面对顾晨的逼视，毫不退缩，反而抬起眼，目光澄澈坦荡，重复着那套说辞：
“顾世子，我阿古拉对长生天起誓，乌伦部与林姑娘恩义深重，绝无加害之心。今日至此，非因认罪，只为免我族人受刀兵之灾，愿面见您和巴将军，澄清一切。”
“巧言令色。”高铭立刻在一旁煽风点火，“巴将军，顾世子，切莫被阿古拉蒙蔽。他若非心虚，何必束手就擒？分明是见事情败露，无法抵赖，又想以退为进，博取同情。”
巴戎适时地露出一丝挣扎和疲惫，摆了摆手，仿佛不愿再多听。
“够了！本将军……头痛欲裂。先将阿古拉押下去，严加看管。没有我的命令，任何人不得私自接近、审问。”
他特别强调了“任何人”，显然包括高铭在内。
高铭心中一动，觉得似乎有哪里不对劲儿了。
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