韩奎在前引路,脚步不疾不徐,靴底踏在青石板上,发出轻微的“橐橐”声。
穿过两进院落,他带着周芸娘进了一间厢房。
屋里早早点上了灯,桌上摆着几碟点心,一壶热茶。
“坐吧!”韩奎指了指椅子,自己也在对面落座。
周芸娘依言坐下,帷帽并未摘下。
韩奎给自己倒了杯茶,端起来抿了一口,似是在斟酌措辞。
片刻后,他开口了。
“待会儿出了这个门,你便是我韩奎的妻室。”他的声音不高,却字字清晰:
“你姓高,闺名静萱,自幼与兄长高铭亲近。此番去狱中,是去探望他,替他送行。”
周芸娘垂着眼睛,帷帽的皂纱遮住了她的神情,也遮住了她的心事。
韩奎的目光落在周芸娘身上那件藕荷色袄裙上——这衣服穿在她身上虽有些不合年纪,却也撑得起几分沉稳。
“诀别是假”,韩奎的声音压低了些,“你收了我们的聘礼,自然知道自己是去做什么的。”
周芸娘的手指微微蜷曲,攥住了袖口,低低的声音回道:“我是去成亲的。”
韩奎见她还算懂事,颇为欣慰,语气里带了一点儿恩赐的味道:“你与高世鹏拜过天地,便算是高家的人了。日后若生下男丁,高家香火不断,你也算有了依靠。我必不会亏待你的。”
他说着,从袖中取出一个小小的红封,放在桌上,推到她面前。
“这里面是一张婚书,写着你与高世鹏的名姓、生辰。待会儿进了牢房,你只需与他夫妻对拜,便算礼成。”
周芸娘盯着那只红封,喉间微微发紧。
“进了牢房,一切由我来应付。”韩奎继续说道。
“你站在我身侧便是,有狱卒在的时候,不要开口。”
他说着,目光在她身上又转了一圈,似是在审视什么。
“静萱素来娴静,言语不多。你只要不露怯,不慌张,便不会露出破绽。”
周芸娘慢慢抬起头,帷帽的皂纱后面,那双眼睛静静地望着他。
韩奎与那目光对视了一瞬,忽然觉得有些异样——这丫头的眼神太稳了,稳得不像个即将被送进牢房与囚犯成亲的孤女。
但他没有多想,毕竟她毫不客气地收了他四百两银子的聘礼。
事情到了这一步,万没有临时更改主意的道理。。
“可听明白了?”他问。
周芸娘点了点头,“我都记下了,不会出任何纰漏的。”
韩奎松了口气,站起身来,走到门口,从外面提进来一只食盒。
食盒是红漆的,有两层,做工精致,盖子上刻着缠枝莲纹。
“这是带给高铭的。”他把食盒放在桌上,打开盖子给她看。
上层是几碟精致的点心,下层是几样菜肴、一壶酒。
“酒里下了蒙汗药。”韩奎的声音压得极低,“待会儿高铭喝了酒,便会昏睡过去。他睡着了,你才好与高世鹏……成为夫妻。”
周芸娘咬住了下唇,难为情地低下头。
他说着,把食盒重新盖好,递到周芸娘面前。
“你拿着这个,待会儿跟在我身后,低着头,莫要多看,莫要多言。”
周芸娘接过食盒,入手一沉。
她稳稳地提着,站起身来。
韩奎走到门口,回头看了她一眼。
灯火映在她身上,藕荷色的袄裙显得温婉沉静,帷帽的皂纱垂下来,几乎遮住了她整张脸。
她站在那里,手里提着食盒,端端庄娴静,姿态竟真的有几分大家闺秀的样子。
韩奎点点头,推开房门。
“我们走吧!”
夜风灌进来,吹得烛火晃了几晃。
周芸娘跟在他身后,跨过门槛,步入浓重的夜色中。
马车早已备好,就停在侧门外。
周芸娘踩着脚凳上车,藕荷色的裙摆在夜风里轻轻晃了晃。
韩奎坐在另外一辆马车上,驶向了牢房。
牢房里阴冷依旧,火把的光照不到所有的角落。
韩奎领着周芸娘往里走,狱卒跟在后面,手里的钥匙哗啦作响。
周芸娘低着头,帷帽的纱垂到胸前,看不清脚下的路,只听得见自己起伏的呼吸声。
韩奎往狱卒手里塞了一锭银子,低声说:“劳烦你外面等候,让他们兄妹姑侄做个告别。这是经过巴将军首肯的,即便有人知道了,也绝对不会连累你的。”
那狱卒掂了掂银子,笑眯眯地开了牢门,转身出去了。
韩奎特意提高声音喊道:“大哥,世鹏,我和静萱来看你们了。”
高铭佝偻着身子站起来,走到栅栏边。
火光昏暗,他只能看见一个戴着帷帽的女子站在韩奎身后,身形单薄,穿着华丽的衣裳。
“静萱……”他哑着嗓子喊了一声。
周芸娘微微欠身,没有说话。
隔壁牢房的高世鹏睁大了眼睛,想好好看看这女子的面容。
韩奎明白他的心思,让周芸娘走进高世鹏的牢房,并低声让她掀开了面纱。
高世鹏整个人狼狈不堪,他满脸胡茬,眼窝深陷,身上的囚服皱成一团,散发着一股霉味。
可当他看到戴着帷帽下的那张脸,浑浊的眼睛里忽然亮了一下。
这女子的眉眼之间,真的有几分像韩乐瑶。
他兴奋地搓了搓手,恨不得立刻把她推倒,好好蹂躏一番。
“大哥,世鹏今日娶妻,我敬你一杯。”韩奎给高铭倒了一杯酒。
高铭接过来,一饮而尽。
“来来来,好事成双。”韩奎又给他斟满了酒。
高铭举起酒杯,缓缓饮下。
“大哥,再来一杯。喝完了喜酒,就写认罪书吧!”韩奎殷勤劝酒。
高铭没有拒绝。
他知道这酒里可能动了手脚。
但是,他只能将计就计。
在牢房里让从未见过面的两个青年男女,发生夫妻之实,已经够尴尬了。
他这个公公还在一旁观望,这成何体统?
“给我笔墨纸砚。”高铭喝了酒,主动要写认罪书了。
韩奎心中大喜,这些东西他早就准备好了,立刻递了过去。
高铭看了看儿子,再看了看韩奎带来的那个姑娘。
嗯,看这身材,确实是个好生养的。
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