星尘号的能量帆在“迷雾回廊”边缘泛起乳白涟漪时，林夏的听觉神经突然被一股诡异的低频声波缠绕。那声音不像任何已知的宇宙辐射，带着潮湿的泥土气息与腐朽的木质味道，仿佛有无数人在浓雾深处低声啜泣，却又辨不清具体的方向。
“探测器完全失效了。”李强的机械义肢在控制台上徒劳地敲击，金属回声被浓雾吞噬得干干净净，“这片星域的空间坐标在不断重叠，我们的航线就像被塞进了拧成麻花的管道，明明朝着直线飞行，却总在绕圈。”
小张抱着星宝贴在舷窗上，星宝的琥珀色眼睛里映出的不是星空，而是翻滚的灰白色迷雾。雾气中偶尔闪过模糊的人影，有的穿着灰矮星的粗布麻衣，有的裹着雨泽星的液态金属铠甲，甚至有个身影戴着KFC标志性的红白条纹帽，一闪即逝。“他们……好像是我们遇到过的人？”小张的声音发颤，星宝的项圈蓝光突然剧烈闪烁，对着迷雾深处发出警告的低吼。
共生兽的红蓝光晕在舱内织成防护网，光晕接触到舱壁的瞬间，竟浮现出细密的藤蔓纹路——那是灰矮星特有的麦秆藤，藤蔓上还挂着半枯的麦穗，在虚拟的风中轻轻摇晃。林夏伸手触碰，指尖传来真实的粗糙触感，仿佛舱壁已经变成了麦田里的篱笆。
“这不是幻象。”林夏的心跳漏了一拍，“是某种空间折叠技术，把不同星域的场景强行缝合在了一起。你看那里——”她指向迷雾的缝隙，那里隐约露出半截齿轮城的机械臂，与雨泽星的液态金属河流诡异地连接在一起，河面上漂浮着光壳族的能量碎片，“被折叠的不仅是空间，还有文明的印记。”
星尘号突然剧烈颠簸，像是撞上了隐形的墙壁。林夏稳住操纵杆，发现前方的迷雾中浮现出一座悬浮的岛屿——整座岛由无数破损的飞船残骸与行星碎片组成，岛屿边缘缠绕着半透明的能量膜，膜上流动着与归零星防护林相似的绿光，却带着种令人窒息的压抑感。
“那是‘困笼岛’。”K-7的光学义眼投射出从陈风数据盘里解析出的零星记录，“古老传说中被‘界域之力’囚禁的流放地，任何试图闯入的生命都会被永远困在自己最执念的场景里，直到意识被空间褶皱吞噬。”
岛屿的能量膜上，果然贴满了挣扎的人影。林夏认出其中一个正在疯狂捶打膜壁的老者——是灰矮星的麦农老金，他的周围永远重复着麦田被熵增风暴摧毁的画面；不远处，齿轮城的初代工匠正对着断裂的齿轮流泪，那是他毕生心血的作品；最让人心惊的是个光壳族孩子，他被困在一片虚无中，不断伸手去抓飘散的能量轨迹，正是归零星那三个孩子中最小的一个。
“他们不是幻象！是真人！”小张的眼泪瞬间涌出，“界域之力把他们从各自的星球抓来了这里！”
老金似乎察觉到了星尘号，他对着这边拼命挥手，嘴型在说“救我”，可声音根本传不出能量膜。他周围的麦田幻象突然变得狂暴，熵增风暴卷起的麦秆像刀子般切割着他的能量屏障，老者的身影在风暴中越来越透明。
“能量膜在吸收他们的生命能量！”林夏嘶吼着启动能量炮，光弹射向膜壁，却在接触的瞬间被弹回，反而激起更浓的迷雾，“这膜是用他们的执念编织的，越攻击，他们的执念就越强，膜壁就越坚固！”
李强的机械义肢突然接入星髓核心的记忆库，星铁纹路里映出所有被困者的过往：老金最执念的是没能保护好麦田，齿轮工匠遗憾于没能完成最后一件作品，光壳族孩子则在害怕再次被抛弃。“必须化解他们的执念！”李强的声音因焦急而沙哑，“就像解开打结的绳子，得顺着纹路来！”
林夏看向共生兽，小家伙的红蓝光晕正与能量膜上的绿光产生共鸣。她突然想起平衡之种的特性——能在对立能量中找到平衡点。“小张，带星宝去光壳族孩子那边！用你们在琉璃星的记忆唤醒他！李强，我们去帮老金和工匠！”
星尘号贴着能量膜飞行，小张抱着星宝通过传送舱抵达光壳族孩子附近。星宝的项圈蓝光化作银线，缠绕住孩子伸出的手，小张的全息投影在孩子面前展开——那是他们在归零星种下防护林的画面，三个孩子手拉手欢笑，能量轨迹交织成“家”的形状。
“你看，我们没有丢下你。”小张的声音温柔而坚定，“防护林长大了，长老说等你回去，要教你最厉害的能量编织术。”
孩子的眼睛里渐渐泛起泪光，周围的虚无开始消散，浮现出防护林的虚影。他不再抓那些飘散的轨迹，而是轻轻握住星宝的蓝光，能量膜上对应的位置，绿光出现了一丝裂痕。
另一边，林夏将灰矮星的新麦种投射到老金面前。那是用星髓能量培育的改良品种，抗熵增能力是普通麦种的十倍。“你看，”她对着老者喊道，“你的麦田没有消失，我们把它的种子带到了更安全的星域，现在已经长出新的麦穗了！”
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