星尘号的能量帆在“潮汐云海”中轻轻鼓荡时，林夏的听觉神经被一股低频声波牵引。那声音不像任何已知生物的鸣叫，带着海洋的咸腥与星空的清冽，仿佛有巨物在云层深处呼吸，每一次吐纳都让整片星云泛起涟漪。
“声波频率稳定在0.3赫兹，源头在云海中心的引力奇点。”李强的机械义肢在控制台划出声波图谱，星铁纹路与图谱共振，投射出立体影像——云海深处有个不断收缩膨胀的暗点，周围的气体被它吸进去，又化作淡金色的光雾喷薄而出，“这不是自然现象，是生物呼吸产生的引力场波动。”
小张抱着星宝贴在舷窗上，星宝的琥珀色眼睛突然瞪得滚圆，项圈蓝光在玻璃上折射出奇异的光斑。顺着光斑望去，云海的缝隙中闪过一片巨大的阴影，阴影边缘泛着珍珠母贝般的光泽，展开时竟遮蔽了半颗恒星的光芒，收起时又化作一道银线，瞬间消失在云层里。
“那是什么？”小张的声音发颤，星宝的低吼带着前所未有的敬畏，“它的翅膀……比归零星还大！”
共生兽的红蓝光晕突然在舱内织成巨网，光晕接触到舱壁的瞬间，浮现出古老的星图残纹——那是从陈风数据盘里解析出的鲲鹏图腾：鸟首鱼身的巨物在星海中遨游，左翼托着太阳，右翼载着月亮，尾鳍摆动时能掀起星云潮汐。“是鲲鹏！”林夏的心脏剧烈跳动，指尖抚过残纹上的注解，“上古传说中横跨星系的神兽，以暗物质为食，以星云为巢，三千万年前就被认为已经灭绝……”
星尘号突然被一股温柔的力量托起，像浮在母胎里的胎儿。林夏稳住操纵杆，发现周围的云海不再流动，而是化作透明的水幕，水幕中映出无数游动的身影：有的像银色的巨鱼，鳞片闪烁着超暗物质的微光；有的像展翅的巨鸟，羽翼间缠绕着星云的光带；而最中央的那只，头颅顶着珊瑚状的角，鱼尾拖着彗星般的长尾，正是图腾中鸟首鱼身的形态，眼睛像两颗缩小的恒星，正透过水幕凝视着星尘号。
“它们在观察我们。”李强的机械义肢释放出善意的能量波动，星铁纹路里映出鲲鹏的影像，“这些生物能感知到能量的善恶，就像归零星的防护林能分辨熵增与生机。”
水幕突然泛起涟漪，中央的鲲鹏张开巨口，吐出一颗拳头大的光球。光球穿过水幕落在星尘号的甲板上，化作液态的星图，图上标注着无数发光的星系——那是鲲鹏一族的迁徙路线，每个星系旁都有个金色的符号，代表着暗物质富集区。
“它在分享生存之地。”林夏盯着星图边缘的一个红点，那里的符号与“潮汐云海”的引力奇点完全一致，“这里是它们的繁育场，那些银色的巨鱼是幼崽，羽翼状的是成年个体，而中央那只……应该是族群的守护者。”
小张突然指着水幕，那里的鲲鹏幼崽正用吻部轻触星尘号的能量帆，帆面上的超暗物质探测记录突然变得异常活跃。“它们能与超暗物质共生！”小张的声音带着惊喜，“探测器显示，幼崽的鳞片能过滤暗物质中的有害成分，转化成可供吸收的能量——这就是它们能以暗物质为食的秘密！”
守护者鲲鹏突然发出悠长的鸣叫，水幕中的影像开始变化：三千万年前，一群穿着探险队制服的人在星海中布设陷阱，陷阱里流淌着熵增能量，鲲鹏的先辈们被吸引而来，却在接触的瞬间鳞片脱落，化作飘散的星尘；紧接着是更近期的画面：熵增财团的飞船在暗物质星云里投放毒药，试图捕捉鲲鹏幼崽作为星际航行的“活体引擎”，成年鲲鹏为了保护幼崽，用身体堵住星云出口，最终与毒药同归于尽……
“它们不是灭绝，是在躲避灾难。”林夏的眼眶发热，水幕中的画面渐渐模糊，化作无数流泪的眼睛，“探险队的贪婪，财团的残忍，让它们对所有智慧生命都充满警惕。现在愿意现身，是因为星尘号的能量里没有恶意——没有掠夺，没有征服，只有……”
“只有对生命的尊重。”李强接过她的话，机械义肢与水幕产生共鸣，星铁纹路里映出星尘号救助过的所有文明，“就像我们保护光壳族，守护防护林，这些善意的能量，能穿透物种的隔阂。”
守护者鲲鹏的眼睛突然亮起强光，星尘号被一股更强大的力量包裹，瞬间穿越水幕，进入潮汐云海的核心。这里没有暗物质的冰冷，反而像温暖的洋流，无数鲲鹏幼崽在周围嬉戏，用尾鳍为星尘号指引方向，成年个体则在远处组成防护圈，隔绝了外界的引力干扰。
核心处的引力奇点，其实是颗正在孕育的鲲鹏蛋——蛋体由半透明的星云物质组成，里面蜷缩着更小的鸟首鱼身胚胎，蛋壳上流动的能量轨迹，与星尘号的光纹有着惊人的相似。“它们的胚胎在吸收平衡之种的能量！”林夏看着蛋体表面泛起的绿光，那是共生兽红蓝光晕的颜色，“这颗蛋已经沉睡了百年，是星尘号带来的生机唤醒了它。”
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