星尘号的能量帆掠过“遗忘之月”的环形山时，林夏的瞳孔被地表一道奇异的纹路攫住。那道纹路在月球灰白色的尘埃中蜿蜒，像条凝固的银色河流，最终汇入一个直径约十公里的陨石坑——坑沿的岩石呈现出不自然的琉璃质感，在恒星光芒下泛着幽蓝的光，与归零星的能量壳有着惊人的相似。
“探测器显示陨石坑中心有强能量反应，波长与鲲鹏鳞片的暗物质辐射吻合，但多了层未知的波动。”李强的机械义肢在控制台上滑动，星铁纹路与能量图谱共振，投射出坑底的三维模型——那里的岩石层并非自然形成的层理结构，而是像被某种力量强行“编织”在一起，每层都嵌着细密的金属丝，闪烁着与星轨号同源的星铁光泽。
小张抱着星宝蹲在观测仪前，星宝的项圈蓝光突然剧烈跳动，对着屏幕上的陨石坑影像低吼。影像放大后，坑底的阴影处隐约露出排整齐的凹痕，形状与星尘号携带的平衡之种种子完全一致，仿佛有人曾在这里密集播种，却又被什么力量中断。“这些凹痕是人为的！”小张的声音发颤，“你看这间距，刚好是我们在灰矮星播种时的标准距离。”
共生兽的红蓝光晕在舱内展开，光晕触及舱壁的瞬间，浮现出古老的星图残片——残片上的遗忘之月被标注为“播种试验场”，旁边用碳基文字写着：“第七次尝试失败，熵增抗性不足，需混入星轨核心碎片。”
“是陈教授的笔迹！”林夏的指尖抚过残片上的字迹，那些笔画的转折处与星轨号日志里的批注如出一辙，“他曾在这里进行平衡之种的改良试验，陨石坑根本不是陨石撞击形成的，是试验失败的能量爆炸留下的痕迹！”
星尘号缓缓降落在陨石坑边缘，起落架接触地表的瞬间，传来刺耳的摩擦声——坑沿的琉璃质岩石硬度远超预期，起落架的合金轮竟被磨出细小的火花。林夏穿上外殖装甲，头盔的光学镜自动分析岩石成分：“含氧量37%，硅含量29%，还有11%的未知元素，能吸收并转化恒星辐射……这是人工合成的‘星轨石’，用星轨号的残骸熔炼而成。”
李强的机械义肢接入外殖装甲的辅助系统，星铁纹路释放出探测波：“坑底的能量源在移动！不是固定的岩层，像某种……活物？”
三人带着星宝沿坑沿下行，脚下的琉璃岩随着脚步发出清脆的碎裂声，每块碎片里都裹着细小的光点，像被封印的萤火虫。走到坑底时，星宝突然挣脱小张的怀抱，冲向阴影处的凹痕区——那里的土壤中，竟钻出株半枯萎的植物：根茎是星铁色的金属质地，叶片却呈现鲲鹏鳞片的暗金色，顶端结着颗半透明的果实，里面蜷缩着个类似胚胎的虚影，正是平衡之种与星轨石的共生体。
“它还活着！”林夏蹲下身，指尖轻触植物的叶片，叶片立刻释放出微弱的电流，在她手背上留下串符号——与时光飞船老者留下的星轨号坐标晶体上的符号完全一致。
李强的机械义肢插入土壤，星铁纹路与地下的金属丝产生共鸣。坑底的岩石层突然亮起，像被激活的电路板，无数能量流顺着金属丝汇聚到共生体植物根部，果实里的胚胎虚影渐渐清晰，露出鸟首鱼身的轮廓——竟是鲲鹏与平衡之种的混合形态。
“陈教授想创造能与鲲鹏共生的平衡之种！”小张的光学镜捕捉到土壤中的残留数据芯片，插入便携终端后，屏幕上跳出断断续续的日志，“他发现单纯的植物无法抵抗极端熵增，必须融入动物的生命活性……陨石坑的爆炸，是他第一次尝试融合时发生的能量失控。”
日志的最后几行因芯片损坏而模糊不清，但能辨认出关键信息：“星轨核心的星铁能抑制熵增扩散，但需要‘活体容器’承载……鲲鹏幼崽的鳞片是最佳选择……遗忘之月的磁场不稳定，需转移至归墟终点的稳定区……”
就在这时，共生体植物突然剧烈颤抖，果实里的胚胎虚影发出高频鸣叫，陨石坑外的恒星光芒突然被一团暗云遮蔽——那不是自然形成的星云，是无数细小的金属碎片组成的“云”，碎片上都刻着熵增财团的黑色熵增云标志。
“他们来了！”李强的外殖装甲弹出肩扛炮，“探测器怎么没预警？”
“这些碎片能吸收雷达波，是熵增财团的‘幽灵舰队’！”林夏的头盔显示出舰队的数量——至少五十艘小型战舰，正呈环形包围陨石坑，炮口对准坑底的共生体植物，“他们不是来抓我们的，是冲着这株植物来的！”
星宝突然对着暗云狂吠，项圈蓝光化作道直线射向天空，暗云中的碎片竟像被无形的手推开，露出中间的旗舰——舰身印着熵增财团新首领的徽记，正是被宇宙警察通缉的熵主副手，一个披着黑色斗篷的影族人。
“把共生体交出来！”影族人的声音通过声波武器传遍陨石坑，带着金属摩擦般的刺耳，“陈教授的失败品，只有我们能让它发挥价值——注入熵增能量后，它会成为吞噬整个星系的种子！”
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