星尘号的能量帆在猎户座旋臂的暗物质流中划出银蓝色轨迹时，林夏正将拼接完整的星轨石嵌入控制台凹槽。两块半月形的星轨石贴合的瞬间，发出清脆的共鸣声，舱内的环形力场纹路突然亮起，与金属盒投射的星河坐标产生共振——渡鸦号的红光在星图中央剧烈闪烁，像颗跳动的心脏，坐标旁标注着“熵增迷雾区”，那是联邦星图上标记的“航行禁区”，据说进去的舰船从未有过返航记录。
“探测器显示迷雾区的能量频率与渡鸦号的‘时间锚点’完全同步，但混杂着高强度的熵增辐射。”李强的机械义肢在控制台上滑动，星铁纹路与辐射图谱碰撞出细碎的火花，“最外层的迷雾带厚度超过五千公里，里面的电磁干扰会让所有通讯设备失效，我们的隐形力场最多能维持七十二小时。”
小张抱着星宝蹲在星图投影旁，星宝的项圈蓝光顺着渡鸦号坐标延伸出条虚线，恰好与星尘号的航线相交于迷雾区边缘的颗矮行星。“这颗‘灰砾星’有天然的能量屏障！”小张放大行星影像，灰砾星表面覆盖着层暗紫色结晶，结晶缝隙中流淌着与圆融族相似的环形能量流，“陈教授的笔记本里提到过，灰砾星的结晶能吸收熵增辐射，是进入迷雾区的天然跳板。”
共生兽的红蓝光晕突然在舱内展开，光晕中浮现出渡鸦号的虚影：艘银灰色的中型巡航舰，舰身布满能量冲击的焦痕，却依然保持着前行的姿态，舰首的联邦徽章在迷雾中若隐若现。“它还在移动。”林夏的指尖抚过虚影的舰桥位置，“时间锚点的波动很稳定，说明船员可能还活着，只是被困在迷雾里无法通讯。”
星尘号在灰砾星的能量屏障外停泊时，林夏穿上嵌有星轨石碎片的外殖装甲，头盔的光学镜自动分析结晶成分：“含硅量63%，能将熵增辐射转化为热能，结晶层的厚度足够支撑星尘号停靠三个月。”她回头看向李强，“你留守飞船，启动能量循环系统，用结晶的热能为环形力场充能；我和小张带星宝去地表寻找能量节点，看看能不能借灰砾星的屏障打开条通往迷雾区的通道。”
灰砾星的重力是地球的1.7倍，每走一步都像拖着块铅板。暗紫色结晶在脚下发出细碎的碎裂声，裂缝中涌出的热气带着硫磺味，却意外地能安抚星宝的焦躁——小家伙的项圈蓝光比在星尘号上明亮了许多，偶尔低头舔舐结晶粉末，像是在补充能量。
“星宝好像对这些结晶很敏感。”小张看着星宝用爪子扒开块松动的结晶，里面露出细密的金属网，网眼的形状与星轨石的纹路完全吻合，“这不是天然形成的！你看这金属网的焊点，是联邦军工厂的标准工艺。”
林夏蹲下身，指尖触碰金属网的瞬间，结晶层突然震颤，脚下的地面裂开道缝隙，露出底下的能量管道——管道上的阀门印着渡鸦号的编号，阀柄上缠绕着半圈断裂的锁链，显然有人曾在这里紧急关闭过能量输出。
“渡鸦号来过这里！”林夏的声音带着抑制不住的激动，“他们利用灰砾星的能量屏障抵御过熵增辐射，这些结晶是屏障的能量转换器，金属网是他们加装的稳定装置。”
星宝突然对着裂缝深处低吼，项圈蓝光直射管道尽头。林夏打开装甲的探照灯，光柱中隐约可见个半埋在结晶中的黑匣子——那是渡鸦号的航行记录仪，外壳被腐蚀得坑坑洼洼，却依然牢牢卡在管道支架上。
小张小心翼翼地取出黑匣子，输入星轨石的能量密码，屏幕上立刻跳出断断续续的影像：渡鸦号舰长赵峰正对着记录仪说话，他的制服上沾着血污，背景是剧烈晃动的舰桥，“……熵增财团的追兵用‘时间扭曲弹’攻击我们，舰体的时间锚点被干扰，现在卡在2381年3月17日的循环里……每天凌晨三点，迷雾会产生次能量爆发，我们必须在爆发前找到锚点的校准装置……”
影像突然中断，跳转出组坐标数据，恰好是迷雾区中心的处引力奇点。林夏将坐标输入便携终端，与金属盒的星图比对后发现，那里的能量频率除了熵增辐射，还混着星轨号的星铁波动——“是陈教授的装置！”她猛地抬头，“渡鸦号在保护锚点校准装置，那东西对熵增财团很重要！”
返回星尘号时，李强带来了更惊人的发现：灰砾星的能量屏障核心，藏着个与雾隐星水滴晶体相似的漩涡装置，启动密码正是星轨石的共振频率。“启动后能在迷雾区打开条临时通道，宽度刚好够星尘号通过，但只能维持六个小时。”李强的机械义肢调出屏障的能量流模拟图，“通道两端会产生时空褶皱，我们可能会经历短暂的时间回溯——比如看到三天前的自己。”
“时间回溯？”小张想起渡鸦号的循环困境，“会不会有危险？”
“陈教授的笔记本里说，轻微的时间褶皱反而能屏蔽熵增辐射。”林夏调出那段记录，“他在设计锚点时特意加入了这个功能，就像给舰船套上层‘时间防护罩’。”
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