“郎君这是要给孔家一条生路？”裴宣在帐外，看着失魂落魄而去的孔瑞操，挑帘进来。
他微微皱眉，眼神中透着几分疑惑，目光投向姜齐，似乎在等待着一个解释。
姜齐微微点头，目光仍停留在孔瑞操离去的方向，“孔家罪大恶极，本不该留任何情面。但孔家传承千年，在天下影响深远，若处置不当，恐生诸多事端。这几条路，也是对他们的一种惩处。”
姜齐缓缓说道，神色凝重，他心中有着自己的考量，既要彰显公义，惩处孔家恶行，又要顾虑到各方影响，维持局势稳定。
裴宣思索片刻，觉得姜齐所言有理。
“只是，这孔家是否会乖乖就范，选择其中一条路，还未可知。”裴宣担忧地说道。
毕竟孔家向来骄傲自大，习惯了高高在上的生活，如今要他们选择如此艰难的道路，谁也不确定他们是否会另生变故。
姜齐冷笑一声，“他们别无选择。如今孔家祖坟已在我们掌控之中，若不选，只有死路一条。若是他们其中出了什么变故，孔家还有什么脸面提那忠孝节义四个字！况且，如果他们真的找到那些作物，也算是孔氏一门，为百姓做些功德！”
姜齐的眼神中透着一丝笃定，他相信，在生死存亡的关头，孔家会做出妥协。
毕竟，不管是去南，还是去东，都至少是活路！
而此时，孔瑞操正拖着沉重的步伐，回到被看管的孔家众人之中，去传达姜齐给出的选择。
“这是怕我们死不绝啊！”孔瑞友低着头，发出阵阵带着自嘲与愤懑的冷笑，“矿奴？南海大洲？给他寻那些奇珍异宝？呵呵，他姜齐还没占据天下，倒是把花石纲学了去！”
他抬起头，眼中满是怨毒，似乎想将姜齐千刀万剐方能解心头之恨。
周围的孔家子弟们听了孔瑞友的话，神色各异。
有的面露惊恐，一想到要去做矿奴，在暗无天日的矿坑中劳作，便觉得不寒而栗，有的则满脸无奈，深知以孔家如今的处境，姜齐给出的这几条路虽艰难万分，却也是唯一的生机。
“那我们该怎么办？”一个年轻的孔家子弟忍不住问道，声音中带着一丝颤抖。
孔瑞友狠狠瞪了他一眼，“能怎么办？姜齐这是在逼我们就范！但我们孔家传承千年，怎能如此轻易低头？”
这时，一直沉默的孔瑞操开口了，“兄长，如今我们势单力薄，姜齐手握重兵，反抗只会让孔家死无葬身之地。我看，这几条路中，或许选一条还有一线生机。”
孔瑞友冷笑一声，“一线生机？去南洋大陆被毒蛇毒虫咬死，还是去做矿奴累死？亦或是在茫茫大海上漂泊，为他寻找那些不知所谓的作物？这也叫生机？”
孔瑞操无奈地叹了口气，“可除此之外，我们还有别的办法吗？总好过被公审后，孔家就此灭绝吧。”
孔家众人陷入了沉默，气氛压抑得让人喘不过气来。
“其实出海不一定会死！”其中一个老人这时候开口道，他微微颤抖的手捋了捋花白的胡须，目光中透着几分思索，“那南边泉州，福州，广南一带，多是些海外之人前来通商，他们漂洋过海而来能不死，咱们，有圣人护佑，还能死在海上？”
老人的声音虽不大，却在这压抑的氛围中，如同投入平静湖面的一颗石子，激起了层层涟漪，引得周围一些年轻人眼中放光。
孔家众人的目光纷纷投向老人，脸上露出一丝思索之色。
的确，既然那些番邦之人能够在茫茫大海上来去自如，不说以孔家的财力与人脉，就说以姜齐这么大费周章，也不会让他们前脚出海，后脚就死干净！
毕竟这些人也有不少明白人，知道自己的命，不如那些船珍贵！
“而且……”那老人看了一眼外面甲胄齐全，兵刃光亮的兵卒，谨慎地挪了挪身子，刻意放低了声音，仿佛生怕被外人听见，“出了曲阜，离开了姜齐的势力范围，到时候究竟是出海，还是求援，那不都在咱们一念之间吗？”
老人眼中闪过一丝狡黠，这看似低声的话语，却如同重锤一般，敲在了众人的心坎上。
孔瑞友听闻，眼中瞬间闪过一丝光亮，旋即又恢复了沉思。
他明白，老人所说的确实是个机会。
一旦离开曲阜，摆脱姜齐的直接控制，以孔家在天下的影响力，未必不能找到援手。
说不定还能借此机会，卷土重来，夺回祖地，一雪前耻。
孔瑞友也微微点头，心中暗自思量着其中的可行性，“此计虽险，但值得一试。只是，我们得小心行事，不能让姜齐看出破绽。另外，如果真要求援，向哪家求？朝廷还是……”
其他孔家子弟们也开始交头接耳，小声议论起来。
刚刚还弥漫着绝望气息的氛围，此刻竟隐隐有了一丝生气。
在这绝境之中，老人的一番话，仿佛为孔家众人打开了一扇通往希望的门。
“是啊，去找朝廷！”一名孔家子弟激动地说道，仿佛抓住了一根救命稻草。他认为朝廷定会念及孔家的地位和影响力，出手搭救。
“就朝廷那战力，若是真有强兵悍将，姜齐早就被拉到汴梁街头，千刀万剐了！”另一个人立刻嗤笑一声，无情地打破了他的幻想。此人满脸不屑，显然对朝廷的实力不抱任何信心，“朝廷如今内忧外患，自顾不暇，哪还有余力来救我们？指望朝廷，不过是痴人说梦罢了。”
“去找辽国！他们也是推崇儒教，以仁孝立国！”又有人提出新的想法，眼神中透露出一丝期待。
“哼，辽国？契丹外族？”一位稍年长的族人冷哼一声，“他们推崇儒教不过是表面功夫，实则还是披发左衽的蛮夷。把希望寄托在他们身上，简直是与虎谋皮。”
“要我看，还不如去找南边的方腊，他们道门不一直说扶龙庭吗？咱们儒教也可以去扶一回！”一个年轻人突发奇想，低声说道。
“荒唐！”孔瑞友怒目而视，呵斥道，“方腊乃叛逆之徒，与他合作，岂不是自降身份，沦为天下笑柄？况且，谁能保证他不会过河拆桥？”
众人听了孔瑞友的话，顿时噤若寒蝉。
一时间，营帐内又陷入了沉默，刚刚燃起的希望之火，似乎又被一盆冷水浇灭。
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