暮春的风掠过陇州麦田，掀起层层金浪。王宁束着藏青色锦缎发带，玄色直裰下摆沾着草屑，腰间药葫芦随着脚步轻晃。他半跪在田埂上，指腹摩挲着叶片边缘锯齿状的播娘蒿，眉头拧成川字——整片麦田里，本该嫩绿的麦苗被成片的黄绿色蒿草挤得东倒西歪。
"东家！"张阳药师拄着枣木拐杖匆匆赶来，雪白的山羊胡在风中乱颤，"这播娘蒿生得蹊跷，往年顶多零星几株，怎会..."话音未落，远处传来窸窸窣窣的响动。王宁猛然抬头，瞥见青布短打的刘二狗正猫着腰，麻袋里塞满新鲜割下的蒿草。
"站住！"王宁抄起腰间银针，三步并作两步追过去。刘二狗脸上横肉一抖，撒腿就跑，腰间酒葫芦在奔跑中晃出叮咚声响。银针破空，精准钉入刘二狗脚边，惊得他踉跄倒地。
"孙玉国让你采这些做什么？"王宁捏住刘二狗后颈，将他提小鸡似的拎起来。刘二狗满脸油汗，脖子上刀疤随着吞咽动作起伏："呸！老子不过捡些野草换酒钱！"话未说完，远处传来铜锣急响，三五个村民跌跌撞撞跑来。
"王大夫！快去看看俺们村的孩子！"为首的老汉白发凌乱，腰间草绳胡乱系着补丁摞补丁的短衫，"喘不上气，腿肿得跟水桶似的！"王宁瞳孔骤缩，这症状与播娘蒿中毒如出一辙。他松开刘二狗，转身对张阳药师道："师父，您带些甘草、绿豆先去村子，我随后就到。"
暮色渐浓时，王宁踏进病患聚居的破庙。二十几个村民横七竖八躺在草席上，最小的孩童不过五六岁，小脸憋得青紫，喉间发出拉风箱般的喘息。张阳药师正将熬好的绿豆汤喂进病人口中，药碗边沿还沾着褐色药渣。
"水肿从脚踝蔓延至腰间，瞳孔散大..."王宁搭脉的手微微颤抖，"确是播娘蒿过量。可这些村民世代务农，怎会..."话没说完，庙外突然传来争吵声。
"让开！我们钱老板来送药！"粗嗓门震得庙门吱呀作响。药材商人钱多多摇着描金折扇踱进来，身后伙计抬着十几口木箱。他头戴嵌玉逍遥巾，锦袍上金线绣着缠枝莲纹，腰间和田玉佩在烛火下泛着温润光泽："听闻乡亲们遭了难，特送来上等药材。"
王宁盯着木箱缝隙渗出的黄绿色汁液，突然扯住钱多多衣袖。钱多多脸色骤变，折扇"唰"地展开挡住半张脸："王少东家这是何意？"
"钱老板可知播娘蒿与独行菜外形相似？"王宁掀开箱盖，里面堆满混着泥土的草药，"这堆草里至少掺了三成独行菜，二者同煮，毒性更甚！"钱多多后退半步，撞翻身后药箱，更多草药倾泻而出——赫然全是播娘蒿。
庙内瞬间炸开锅，病弱的村民挣扎着要扑上来，却被伙计们拦住。钱多多冷笑一声："空口无凭就想栽赃？倒是王少东家，麦田里长了这么多毒草，怕是监管不力吧？"
王宁正要反驳，腰间突然传来尖锐刺痛。低头一看，竟是枚淬毒的银针。庙外传来马蹄声，刘二狗的笑声混在风里："王大夫还是先顾好自己吧！"剧痛袭来，王宁眼前发黑，恍惚间看见张娜举着药锄冲进庙门，林婉儿的软剑在月光下泛着冷光。
暴雨如注，青石巷的积水倒映着摇曳的灯笼。王宁裹着浸透的单衣，额头上的冷汗混着雨水滑落，后腰被银针扎中的伤口已经泛起诡异的青紫色。张娜将捣碎的半边莲敷在伤口上，指尖微微发颤："这毒里掺了曼陀罗，若不是婉儿及时截住刘二狗拿到解药..."
"先顾村民。"王宁抓住妻子手腕，指节泛白，"钱多多的药箱里全是播娘蒿，此事定与孙玉国有关。"话音未落，木门被猛地撞开，浑身湿透的王雪举着油纸伞冲进来，发间银簪还滴着水："哥！孙记药铺连夜运走十车药材，马车印子直通城西乱葬岗！"
林婉儿倚在门框擦拭软剑，水红色纱衣沾着泥点，腰间的鎏金铃铛在雨声中叮当作响："我追查到城郊破庙，那里有人在熬煮不明液体，气味刺鼻得很。"她顿了顿，剑尖挑起块碎布，上面绣着金线缠枝莲纹。
王宁猛地起身，却因毒性未清踉跄半步。张阳药师按住他肩膀，递来一碗琥珀色药汤："此乃以毒攻毒之法，你且服下。这播娘蒿虽有毒性，但经九蒸九晒后，却是治水肿的良药，其中蹊跷，怕是有人故意混淆生熟之法。"
雨幕中，五人分成两路。王宁带着林婉儿潜入城西乱葬岗，腐臭的气息混着药味扑面而来。借着闪电，他们看见十几个麻袋堆在老槐树下，袋口渗出黄绿色黏液。林婉儿剑尖轻挑，袋中滚出几株播娘蒿——根茎处缠着红绳，正是钱多多药箱里的标记。
"原来他们把毒草藏在此处。"林婉儿皱眉，突然警觉道："小心！"软剑出鞘，挡下三支淬毒弩箭。暗处传来孙玉国的笑声，青衫男子摇着湘妃竹扇走出，右耳垂着的祖母绿坠子在雨中泛着幽光："王少东家好雅兴，雨夜赏坟？"
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