玉米须解危记
清末民初的青溪镇，初秋的雨总缠缠绵绵落个不停。镇东头的石板路被淋得发亮，泥水顺着路缝往低处淌，却没冲散百草堂飘出的药香——那是当归混着陈皮的温厚气味，裹在潮湿的空气里，成了镇上人心里最安稳的味道。
百草堂的门板刚卸下半边，就见个壮实汉子被两人架着过来。汉子裤腿卷到膝盖，小腿肿得像灌满了水的布袋，一按一个坑，眼白泛着淡淡的黄，正是村里种玉米的好手郑钦文。他一进门就往门槛上坐，粗声喘着气：“王大夫，您快瞅瞅，昨儿帮李婶收玉米淋了雨，今早就肿得走不动道了！”
王宁从柜台后站起身，他穿件浆洗得发白的青布长衫，袖口沾着点点药渍，手指关节粗大——那是常年捻药、切药磨出的厚茧。他蹲下身，指尖搭在郑钦文的脉上，眉头渐渐皱起：“脉象沉缓，舌苔黄腻，是湿热壅滞在体内，水湿排不出去才肿的。”说着转头喊：“张阳，抓冬瓜皮三钱、赤小豆五钱，再加两钱茯苓，先煎一剂给他喝。”
柜台后的张阳应了声，他是个二十出头的年轻人，素色长衫上别着个绣着甘草图案的香囊，动作麻利地从药斗里抓药。药秤的秤砣轻轻晃动，他一边倒药一边念叨：“郑哥，您这病可不能拖，昨儿西头的赵老栓也肿了，喝了济世堂的药，今晨反而起不来床了。”
“孙玉国那厮的药能信？”郑钦文啐了口，“他给我开的‘消肿药’，喝了肚子直响，肿倒没消半分。”这话刚落，门外又涌进来几个村民，有扶着老人的，有抱着孩子的，都说自己或家人腿肿、尿少，症状跟郑钦文大同小异。
王宁的妻子张娜从账房里出来，她穿件蓝布短褂，手里攥着账本，脸色有些急：“当家的，这三天来瞧水肿的人都快二十个了，咱们的冬瓜皮和赤小豆都快用完了，可药效却越来越慢，刚才李婆婆喝了两剂，腿还是肿着。”
王宁接过张娜递来的账本，指尖划过密密麻麻的字迹，心里沉了沉。他行医二十年，从没见过这么集中的水肿病，按说冬瓜皮配赤小豆是治湿热水肿的常用方，怎么到了青溪镇就不管用了？
“哥，会不会是药材的问题？”刚在后院晾晒药材的王雪走了进来，她梳着两条麻花辫，辫梢系着红头绳，背上还背着个装满玉米须的竹筐——那是早上帮村民收玉米时，顺手捋下来的。“我刚才晒药时，闻着有些赤小豆好像有霉味，会不会是受潮了？”
王宁立刻走到药斗前，抓了把赤小豆凑近鼻尖闻。确实有股淡淡的霉味，他又翻出冬瓜皮，边缘也有些发黑。“难怪药效不行，”他叹了口气，“这雨下了半个月，药材潮了就容易变质。可现在镇上就济世堂有存货，孙玉国肯定会坐地起价。”
正说着，门外传来一阵轻响，林婉儿掀着油纸伞走了进来。她穿件素白的布裙，裙摆沾了些泥点，腰间挂着个装着罗盘和符咒的布囊，头发用根木簪挽着，脸上带着几分清冷。“王大夫，我刚从山那边过来，见不少村民在玉米地里发愁，说玉米熟了没人收，家里人都病了。”她目光扫过屋里的村民，最后落在王雪背上的竹筐上，“这玉米须，你们是打算扔了？”
王雪愣了愣，点头道：“是啊，收玉米时捋下来的，留着也没用。婉儿姐，你问这个做什么？”
林婉儿走到竹筐边，捡起一根玉米须。那玉米须呈棕黄色，纤维柔韧，还带着淡淡的玉米香。她抬头看向王宁，眼神亮了些：“王大夫，《本草纲目》里说‘玉蜀黍须，性平，味甘淡，主利水消肿’。我幼时随师父走山，见山民水肿，就用新鲜玉米须煮水喝，效果不比冬瓜皮差。如今药材受潮，不如试试用玉米须入药？”
王宁皱了皱眉，他行医多年，倒没怎么用过玉米须。张阳也有些犹豫：“婉儿姐，这玉米须随处可见，真能治病？我老家也种玉米，都是当废料扔了的。”
“是不是废料，试试就知道了。”林婉儿将玉米须放在桌上，“郑大哥的病最急，不如先给他用玉米须煎水，加在原方里，看看效果。若是有用，村民家里有的是玉米须，既不用求孙玉国，也能省下药材钱。”
王宁看着桌上的玉米须，又看了看痛苦呻吟的郑钦文，咬了咬牙：“好，就按婉儿说的办！张阳，你去村里收新鲜的玉米须，要挑颜色棕黄、没霉点的，越多越好。王雪，你把这些玉米须烘干，注意别烤焦了。张娜，你去给村民们倒碗热水，安抚下他们。”
众人立刻行动起来。张阳揣着钱袋往外走，雨丝打在油纸伞上沙沙响，路边玉米地里的玉米穗沉甸甸垂着，金黄的玉米粒裹在绿皮里，玉米须像淡褐色的丝线垂下来，风一吹就轻轻晃。他挨家挨户敲门收玉米须，村民们听说能入药治病，都乐意把捋下来的玉米须找出来，有的还专门钻进玉米地，新鲜的玉米须带着露水，攥在手里湿漉漉的。
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