九里香药缘：香飘十里解纷争
第一章 香漫市集起风波
岭南的初夏，总被一层黏腻的热意裹着，风掠过青石板路，都带着几分草木的甜香。清河镇的药材市集，是镇上每月最热闹的光景，竹筐、麻袋挨挨挤挤地摆了半条街，陈皮的醇厚、藿香的清凉、艾草的辛烈，混着小贩的吆喝声，在空气里搅出一股活色生香的烟火气。
市集东口的百草堂，是整条街最惹眼的所在。青瓦白墙的门脸，挂着一块黑底金字的匾额，“百草堂”三个大字苍劲有力，是三十年前王宁的父亲亲手题写的。门檐下，一株三十年树龄的九里香，正开得轰轰烈烈。碗口粗的树干，皲裂的树皮呈灰褐色，却遒劲地撑起一片绿荫，细碎的白色花瓣缀满枝头，风一吹，便簌簌落下，香气像长了脚似的，能飘出半条街去。路过的行人，无论多匆忙，总要驻足深吸一口，眉眼间漾开几分惬意。
百草堂的天井里，张娜正坐在小竹凳上，手里捧着个竹编的筛子，筛子里铺着晒干的九里香花瓣。她穿着一身月白色的素面长衫，袖口挽到小臂，露出一双白皙纤细的手，指尖沾着些许淡黄色的花粉。乌黑的长发松松地挽成一个髻，簪着一支银质的药杵簪子，那是王宁成亲时送她的聘礼。她微微垂着眼，嘴角噙着笑，动作轻柔地翻动着花瓣，阳光落在她的侧脸上，晕出一层柔和的光晕。
“张嫂子，你这九里香香囊，再给我来两个！”一个挎着菜篮的妇人挤进门来，嗓门清亮，“上回用了一个，放在枕头边，夜里睡得踏实多了，连心口那股子闷胀劲儿都轻了不少。”
张娜抬起头，眉眼弯弯：“李婶，您来得正好，这新晒的花瓣，香气最足。九里香性温，行气解郁，放在屋里能安神，戴在身上还能避蚊虫呢。”她说着，转身从身后的木架上取下两个绣着兰草的香囊，递了过去。香囊是她亲手绣的，针脚细密，里头塞着晒干的九里香花瓣，还混了些许陈皮丝，香气更显醇厚。
李婶接过香囊，凑到鼻尖闻了闻，满意地直点头，掏出铜板递过去：“还是你家的东西实在！不像对面德兴堂，净弄些花里胡哨的玩意儿，中看不中用。”
这话刚落音，就听见门口传来一声冷哼，带着几分阴阳怪气：“哼，中看不中用？也不知是谁家的香囊，敢说能治心口闷胀，莫不是打着药材的幌子，卖些香包骗钱吧？”
张娜的脸色微微一沉，抬眼望去。门口站着个穿藏青色绸缎马褂的中年男人，身材矮胖，脸上堆着横肉，小眼睛里闪着几分阴鸷。他手里把玩着两颗油光锃亮的核桃，身后跟着个瘦高个的年轻人，贼眉鼠眼的，正是德兴堂的老板孙玉国和他的伙计刘二。
孙玉国是三年前搬到清河镇的，仗着手里有几个钱，盘下了百草堂对面的铺子，开了德兴堂。自打他来，就处处和百草堂较劲，今儿说王宁的药材是陈货，明儿又传他的药方子不正宗，可惜德兴堂的药材成色差，医术也平平，生意始终比不过百草堂。
张娜放下手里的筛子，站起身，语气平静却带着几分硬气：“孙老板，饭可以乱吃，话可不能乱说。九里香入药，载于《岭南采药录》，行气活血，解郁安神，是实打实的药材。我这香囊，不过是物尽其用，怎么就成了骗钱了？”
“就是就是！”旁边几个买香囊的村民也跟着附和，“我们用着都好得很，孙老板莫不是眼红人家生意好，故意找茬吧？”
孙玉国的脸色一阵青一阵白，他被噎得说不出话，眼珠一转，瞥见门檐下那株开得正盛的九里香，心里顿时生出一股妒火。这株九里香，是百草堂的招牌，也是清河镇的一景，多少人冲着这株树来百草堂买药。他咬了咬牙，皮笑肉不笑地说：“好，好得很！我倒要看看，这株破树，能香到几时！”
撂下这句狠话，他狠狠瞪了刘二一眼，转身气冲冲地走了。刘二慌忙跟上，路过九里香树时，偷偷往树干上踹了一脚，又飞快地缩回脚，贼兮兮地看了看四周，见没人注意，才快步追上孙玉国。
张娜看着他们的背影，眉头微微蹙起，心里隐隐有些不安。王宁常说，孙玉国这人，心胸狭隘，睚眦必报，这次怕是不会善罢甘休。
“嫂子，别理他！”一个清亮的声音从门口传来，林婉儿背着个鼓鼓囊囊的粗布采药包，大步流星地走进来。她穿着一身灰布短打，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，脸上沾着些许泥土，额角沁着汗珠，一双眼睛却亮得像山间的星星。她的头发剪得短短的，利落干练，采药包的带子上，挂着一把小锄头和一把铜质的药铲，磨得锃亮。
林婉儿是王宁的护道者，也是他的同门师妹。十年前，她的母亲得了风湿痹痛，遍寻名医无果，是王宁的父亲用九里香配伍的方子，治好了她母亲的病。从那时起，林婉儿便立志学医，跟着王宁的父亲上山采药，辨识药材，练就了一身过硬的本事。三年前师父去世，她便留在百草堂，帮着王宁打理药铺，平日里最喜欢做的，就是背着药包上山寻药。
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