“李信！”
一声清冷的呼喊刺破凝滞的空气，赵熙瑶手持鎏金短刃，赤色披风在风中猎猎作响，宛如一朵带刺的红玫瑰。她眉梢微挑，眼中闪烁着锐利的光芒，似在挑衅，又似在审视。
李信握紧腰间的断枪，枪柄上的裂纹仿佛是两人之间难以愈合的伤痕。他强压下心中翻涌的情绪，沉声道：“赵姑娘，别来无恙！” 话语虽平淡，却暗藏锋芒，如同一把无形的剑，直指两人之间复杂的过往。
阔别多日，再次相见，两人之间的隔阂非但没有因时间的流逝而消弭，反而愈发加深。曾经的恩怨情仇，在岁月的沉淀下，化作横亘在他们之间的巨大沟壑，难以跨越。
“请！”
“请！”
两人几乎同时开口，语气冰冷而疏离。随后，两方人马如两条永不相交的平行线，泾渭分明地踏入散发着崭新气息的家庙。钢筋水泥构筑的墙体上，飞檐斗拱错落有致，东西方建筑风格在此奇妙融合，却无法调和现场剑拔弩张的气氛。
赵熙瑶优雅地甩了甩披风，迈着自信的步伐走向左侧；李信则紧抿双唇，带着麾下除妖师立于右侧。双方目光交汇，火花四溅，仿佛下一秒便会爆发一场激烈的战斗。
“听说李夫人快生了，我这做姑姑的应该准备一份厚礼啊。” 赵熙瑶嘴角勾起一抹意味深长的笑容，话语中暗藏玄机，似在关心，又似在威胁。
李信面色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝怒意：“不必了，赵姑娘有那份闲心还是把赵家的腌臜事处理好吧。” 他毫不示弱地回击，字字如刀，暗示着自己也掌握着对方的把柄。
这场言语交锋看似平静，实则暗流涌动。李信深知，夫人身怀六甲的消息一旦泄露，后果不堪设想。作为南岭的 “反骨除妖村”，东郭村在洋人和乾元王朝的夹缝中艰难生存。自汝阳王成为武圣后，村子被迫再次迁徙，深入妖魔领地。幸得元湛的资助，东郭村不仅在妖魔的攻击和洋人的算计中顽强存活，还日益壮大，如今已发展成为拥有五千人口的大村落，吸引了众多除妖师慕名而来。
而赵熙瑶所在的赵家，为了 “皇位正统” 的虚名，深陷权力争斗的泥潭。作为女子，她手握能炼制虎狼丹的青铜鼎，麾下精锐众多，自然成为各方势力争抢的对象。面对层出不穷的威逼利诱、结亲求娶，她既不能彻底断绝这些 “亲戚” 关系，又在暗中谋划着如何利用他们背后的资源。凭借着赵宋留下的政治遗产，以及对读书人的优厚待遇，她在江南乱世中悄然崛起。在元湛的支持下，她收拢了一批可用之才，趁着江南乱局和太后贺寿的时机，偷偷掌控了一座县城，做起了 “土皇帝”。此次从江南星夜兼程赶来，便是应元湛之命，准备执行一项重要计划。
家庙大厅内，早已汇聚了几股不同的势力。角落里，一群浑身散发着邪恶气息的洋人正肆无忌惮地吃着水果、喝着红酒，他们叽里咕噜的交谈声中充满了傲慢与不屑，正是远洋而来的罪军。他们身着奇装异服，眼神中透露出贪婪与野心，仿佛将这里当作了他们肆意妄为的乐园。
另一旁，身披黑衣的黑衫卫如雕像般伫立，周身寒气四溢。他们身上的恶鬼纹栩栩如生，无论从哪个角度看去，都仿佛在与众人对视，令人不寒而栗。这些见不得容貌的神秘黑衫卫，为整个场景增添了一层神秘而危险的氛围。
随着时间推移，又有一群充满江湖气息的人踏入大厅。他们是天下演武的各路高手，此次被元湛以重金邀请至此。元湛开出的悬赏条件极具诱惑：罗斯人的脑袋一颗三十两银子，尉官翻倍，校官的赏金更高，且参与者还能挑选虎狼丹。而东桑人的悬赏价格则比罗斯人低一两，对外宣称是 “小鬼子下面太小，不够一两”。这一阴损的计策，成功挑起了罗斯人和东桑人的矛盾，据说在京城东交民巷，罗斯使臣曾当着众多公使的面，拿着蚯蚓嘲讽东桑使臣，致使双方关系急剧恶化，甚至发生了流血冲突。而这一切，似乎都在元湛的算计之中。
发布这一悬赏的 “鬼股”，在京城游历一番后来到关外，眼中满是对东桑的仇视，以及渴望大杀一场的冲动。他站在大厅中央，眼神中闪烁着狂热的光芒，向众人详细介绍着悬赏计划，仿佛已经看到了罗斯人和东桑人相互厮杀的惨烈场景。
家庙内，各方势力汇聚，表面上平静如水，实则暗潮汹涌。李信和赵熙瑶虽暂时按兵不动，但他们都明白，一场暴风雨即将来临。而元湛精心策划的这场阴谋，又将把众人推向何方？
正在众人思索的时候。
叮铃铃 ——
一声清脆却又带着诡谲尾音的银铃声，如同一把利刃，瞬间划破了家庙内凝滞凝重的空气。原本安静缭绕的香火突然剧烈翻涌，青烟不再是寻常的袅袅上升，而是如同被无形的巨手搅动，诡异地盘旋缠绕，在空中勾勒出一幅幅扭曲的面孔。众人还未来得及反应，一道身披绯色薄纱的身影，踏着凝而不散的烟雾，自神像背后的阴影中款步走出。
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