"那不是炮火...... 是活人祭的血雾！" 林飞喉间溢出破碎的低语，目光死死盯着舆图上被烛泪模糊的码头标记。三天前他们还在密室里与洋人舰队的威廉姆斯举杯密谋，银制怀表的滴答声里，瓜分元湛码头的契约墨迹未干。此刻窗外的海风卷着咸腥气息灌进来，十二名掌柜僵立在阴影中，烛火将他们的影子拉得扭曲而漫长。
"威廉姆斯，不能留，必须死。" 林飞突然扯松领口的盘扣，滚烫的木炭在铜炉里噼啪作响，却驱不散他后颈的寒意。如果那个蓝眼睛的洋人在临死前供出商会与舰队的勾结，金陵城最繁华的十里洋场，转眼就会变成绞杀他们的刑场。
"会长那里？" 角落里传来颤抖的询问。
林飞冷笑一声，"我家也是金陵股东，他还敢动我？" 话音未落，周围掌柜们的眼神瞬间亮了起来。确实，林家掌控着江南三成的生丝贸易，若不是楚家攀上曾家这棵高枝，商会龙头的位子本该姓林。
有人悄悄将袖中拟定的密信重新塞回夹层，有人下意识抚摸着藏在靴底的船票。在这个由算盘与银票堆砌的联盟里，利益的天平永远倾斜向更强大的一方。窗外的血雾渐渐被夜色吞噬，却在每个人眼底烙下了更深的恐惧与贪婪。
而在城内某处宅院残存的乾元粘杆处侍卫，将密报掷在沙盘上。沙盘里用朱砂勾勒的长江防线在他的眼中好像渗出暗红色血迹，一直流淌到泉州府，继而沿着大海向沿海扩散，思虑片刻，泉州府仅存的乾元死士，在即将送出的密信上写到，”元湛单人破舰，力不可敌，非武圣不可触其眉，然属下当拼死报皇恩……“死士写着写着连呼吸都变得沉重 —— 这是他第一次对 "必死之局" 生出惧意。
而在泉州府的自由大街，一些洋人正用颤抖的手在羊皮纸上狂草。"那道黑影不是人！它踏碎战舰时，桅杆上的神像竟全部扭曲成蛇形！" 他的同伴死死抓着《圣经》，却发现书页间夹着的玫瑰突然枯萎，"我们必须通知上面，这片海域藏着比海盗更可怕的存在......"
与此同时，白骨墙下的血浪渐渐平息。不知哪里来的轻笑。那些曾听从召唤的阴鬼发出凄厉嘶鸣，化作黑雾没入地底。远处鬼门关的虚影开始扭曲崩解，青铜门上的恶鬼浮雕竟流下血泪，最终轰然坠入深海。当最后一丝阴气消散，海面重新归于平静，唯有漂浮的断木残片还在诉说着方才的惨烈。
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